若非鳳九顏和蕭煜易容成老人，陰差陽錯的得了對方的信任，根本問不出這些事。

按理說，流民作亂，將原住民驅逐，乃是一座城的大事。

這件事，當地官員沒有一個向上呈報的。

可見，官員們早已在隱瞞。

蕭煜也意識到這個問題。

愿意隱瞞的官員活了下來，不愿隱瞞的，都死了。

他如果沒有微服巡視，怎會知曉？

蕭煜抑制著盛怒，繼續問那青年。

“你們的房屋地契，都在么。”

契書能證明屋主人是誰，這是重要證據，將來憑著契書，才能討回房屋。

青年神情頹靡。

“我的還在，其他人的，八成都沒了。”

他緊接著提醒：“你們的若是還在，可得收好，莫要讓官府昧了去。”

鳳九顏故作驚詫。

“官府為何要我們的房契？”

青年用一種看孩童的眼神看著她。

“老人家，清醒清醒吧，北燕早就完了，南齊那邊也是天高皇帝遠，哪里會管我們的死活，齊皇索要這些城池，是要我們的賦稅罷了。

“現在官府上下一片混亂，哪個不想渾水摸魚，趁機多昧些錢財地產？

“我不是說了，有人不信邪，跑去報官，報官就得拿實證，結果那些房屋地契，全都落到貪官手里。”

蕭煜視線冷沉。

他本以為，從前收到的那些邊城公文，足以讓他了解到各個邊城的真實情況。

而今才知，他所了解的，只是九牛一毛。

蕭煜還想繼續追問，鳳九顏擔怕對方起疑，默不作聲地阻止了他。

隨后，鳳九顏挑起其他話題。

她故意抓著蕭煜的手，害怕道：“這里亂得很，晚上也睡不安穩，要不還是回城里吧。”

青年聽到這話，立馬提醒他們。

“待在這兒，尚且有活路，回去？哼！瞧見那邊的小山沒？那上面可藏著不少官兵。

“近來齊皇時不時派遣官員巡查，城里那些官員防著我們說真話，才會把我們攆到這兒。你要走，躲在暗處的官兵立馬抓了你。”

鳳九顏和蕭煜順著他指示的方向望去。

不遠處的那座小山，確實是他們忽略了。

太陽落山后，天色驟然變黑。

這里的人三三兩兩地升起火堆，靠著火堆取暖。

鳳九顏親眼目睹，一個孩子正在烤泥巴吃。

他吃得香甜，身邊的母親則撫摸他腦袋，隱忍淚水。

她想起她的兩個兒子。

同樣是孩子，阿凜他們養尊處優，生下來后就沒吃過什么苦。

而這里的孩子，很多都看不到明天的太陽。

這比戰場更可怕。

戰場的痛是短痛，這里是長痛。

鳳九顏看向周圍的人，心生不忍。

他們還是來遲了。

看這樣的情形，這里應該已經死了不少人。

……

過了好一會兒，青年在幾簇微弱的火光中，搭建好了草木棚。

這棚子簡陋的，甚至不如牛棚馬鵬。

又窄又矮的棚子，里面更是逼仄，兩個人躺在里頭，都得蜷縮著身子。

像蕭煜這樣的身量，腳都只能露在外面。

并且，因著要取暖，每個草木棚都緊貼著，幾乎都是開口對著開口。

這腳一伸出去，就到了別人家。

青年收拾完，朝他們伸手。

“有工錢給我就最好，若是沒有，就拿你們身上的衣服抵工債。”

蕭煜眉頭一皺。

原來并非無償幫忙。

這倒也無可厚非。

這里的百姓幾乎沒有一件好衣裳，全都臟污破舊了。

他和九顏所穿的衣服，對他們來說是稀罕物。

只是，他們不可能將衣服給出去。

見他們沒有動作，青年以為他們要賴債，立馬變得不悅。

“老人家，我這又出木頭又出力的，你們是打算一點不給？這跟強盜有何分別？”

他這話一出，周圍的百姓都站了起來，將他們圍住，大有要直接動手扒他們衣服的架勢。

鳳九顏往蕭煜前面一站。

蕭煜則將她扯到懷中，腰不駝了，手也不抖了。

“朕就是你們口中的暴君齊皇！”

此話一出，周遭死寂無聲。