鄉野間，幾乎都是流民。

他們自已用木頭和干草搭建臨時住處，都是好幾個人擠在一處。

這種地方只夠晚上睡覺用，進去是都得彎腰。

大片的土地上，全都是這種住處，甚至算不上住的地方，簡陋得一陣風就能吹散了。

更別說大雨來襲，這種“屋子”如何能夠抵御。

鳳九顏也是頭一回看到這種場景。

這里的百姓，像是被所有人拋棄了。

沒人管他們的死活。

吃喝拉撒都在這兒，空氣中彌漫著腐臭。

鳳九顏以為，她已經把自已和蕭煜易容得足夠蒼老、困苦。

可和這里的人相比，他們身上干干凈凈，與這兒格格不入。

因此，當他們一踏入這地方，就有無數雙眼睛盯著他們，眼神或疑惑、或羨慕。

這些百姓無一不是骨瘦如柴，雙目渾濁無光的。

蕭煜的心猛地一沉。

他早就聽聞，北燕當初割地的時候，就將流民和匪盜驅趕到這些邊城。

本以為，頂多是造成一些內亂。

沒成想會是這般景象。

鳳九顏低聲道。

“這里至少有一千人。”

與其說是百姓，不如說是一群打了敗仗，走投無路之下在此駐扎的殘軍。

他們擠在一處，是為了在嚴冬中共同抵御寒冷。

蕭煜握緊了她的手，眼神凜冽、深邃。

“二位是迷路了嗎？”一名老者走過來，主動詢問。

蕭煜搖頭。

“城中沒有我們容身之地，無奈至此。”

他說的，是這些百姓的真實境遇。

那老者非常瘦，臉上幾乎沒什么肉。

他提醒他們：“太陽就要下山了，你們早些搭個草木棚吧，否則夜里不好過。”

說著，他又招呼遠處的青年。

青年應該是他的兒子，與他長得頗為相似。

“去幫他們拾些干草，上回用剩下的木頭，也去搬來。”

青年看起來有些力氣，掃了眼鳳九顏和蕭煜后，就風風火火地走開了。

只見他走到其中一間草木棚里，從中取出兩捆干草，又丟出好些木頭。

鳳九顏對著那兩父子出言感謝。

“多謝你們。”

老者頗為同情地看著他們：“為時過早。要搭起這草木棚，還得費些力氣和時間。希望今夜不會太冷。”

他說完就轉身走了。

夕陽西下，這里的百姓身處嚴寒，連夕陽這點暖意都留不住。

他們看著那逐漸消失的太陽，眼中充滿絕望。

還有孩子伸出手，似乎想抓住那點暖和的光亮。

“一旦夜幕至，他們就要在寒冷中度過，能否醒來，都是未知。你們也是。”老者的兒子忽然出現，對鳳九顏和蕭煜解釋。

似乎是體諒他們年老，接下去，青年幫他們搭建草木棚。

他一邊搭建，一邊打探。

“你們也是被那些流民趕出城的吧？”

鳳九顏眉心一擰。

被流民趕出？

難道這里的不是流民？

蕭煜順勢問。

“嗯。你們也是么？”

青年手中的動作一頓，像是想起什么悲慘的事情，眼眶微紅。

旋即，他抬頭望著天，苦笑。

“是啊。這里的人，可不都是被那些流民和匪盜趕出城的嘛。呵！一幫雜種！”

蕭煜當即追問。

“你們一家是怎么被趕出來的？官府沒有作為嗎？”

他問得太急，那青年立馬覺察到不對勁，盯著他。

“你這個問法，倒像是……”

鳳九顏反應甚快，像模像樣地控訴起來。

“小兄弟，實不相瞞，我們夫妻二人膝下無子，一輩子住在城郊，兩耳不聞窗外事，勤勤懇懇，沒得罪過什么人。

“如今被流民所擾，無所依靠，就只能去報官。官府的說，要我們等等，定會給我們個交代，還讓我們來這兒暫住。

“可我瞧著，你們這兒……莫不是官府誆騙了我們？”

她這么一解釋，蕭煜剛才的問話倒是合理了。

若是官府不給這些人做主，又怎會給他們“老夫妻”做主？

青年這才暫且打消疑慮。

“原來如此，我還當你們是朝廷派來的欽差呢。”

蕭煜心中了然。

看來此前派來的官員，也曾來這兒問詢過。

不過，看這年輕人的反應，似乎很厭惡欽差，不愿和欽差多說。

可正常來說，百姓遇到難事，報官才是首要……

青年望著遠處，嘆息道。

“你們也別指望官府了，他們不可能處理這些事的。

“這里的人，原本全都是城中的百姓，結果因為匪盜集結流民，像攻城打劫一般，直接搶占我們的房屋、良田，將我們趕到這荒郊，只給我們這點地方生存。

“官府對此不聞不問，但凡去報官的，還要挨一頓打，連命都丟了。”

鳳九顏臉色冷凝。

難怪入城前后沒見著流民的身影，原是早就鳩占鵲巢！

難怪張貼的通緝令無人理會，原來城里那些人都是一條船上的……