鳳九顏不急著要薇薔做決定。

她握住后者的手，溫聲道。

“在宮里這幾日，你好好考慮。不管你怎么選，阿姐都會全力幫你。”

鳳薇薔心不在焉地點頭。

隨即她又抬頭看著鳳九顏，眼神里有幾分惶惑。

她十分執著地問。

“究竟有多么可怕呢？

“如果換做是阿姐你，你能承受得住嗎？”

鳳九顏喉嚨微啞。

想到薇薔當年遭遇的那些事，她的心仿佛被人揪住，刺痛、喘不過來氣。

“我無法想象，因為那是發生在你身上的苦難，我不能大言不慚的說，換做是我，我就能夠忍受。

“但我想告訴你，曾經的你，無法面對，如今的你，或許會有不一樣的力量。”

正如薇薔昨晚對鳳晏塵動手。

換做以前，她是無論如何也想象不到的。

也正是這件事，讓她意識到，薇薔也在不斷歷練，不應該一直將其護在籠子里。

籠子是保護，也會是束縛。

鳳九顏將手搭在薇薔肩上，語重心長。

“薇薔，不知不覺中，你已經有所成長，這也是我為什么要跟你說明此事的原因之一。

“但是，就算你不想面對，也不能說這就是軟弱。因為我們都要保護好自已。”

鳳薇薔鄭重應下，對著鳳九顏強扯出一抹笑容。

“阿姐，我明白了。

“我會好好想清楚的。”

她眼眶里有淚水，“這些年，一直都是你們在保護我，我都知道的。”

鳳九顏搖頭：“西女國那件事，是你幫了我，幫了南齊和西女國。若不是有你在西女國，那邊必然會生內亂，南齊這邊，我也不好專心調查藥人一案。此案水落石出，救了不少百姓，你功不可沒。”

在她看來，薇薔從來不是無用之人。

只是薇薔鮮少有這個機會。

正如南齊的諸多女子一樣，她們被困在那四方院墻內，相夫教子，男人們一邊緊鎖著大門、桎梏住她們，一邊還要指責她們什么都不會、什么都做不好。

這令鳳九顏想起嫂子周氏。

曾經的周氏，是那樣明媚。

可如今，她就像那過了花期，靜待枯萎的花兒，悲涼又孤獨。

當天，和薇薔談過心后，鳳九顏召周氏入宮。

見到皇后娘娘，周氏惴惴不安。

鳳九顏單刀直入。

“本宮打算開辦女子私塾，讓女子上學堂，目前還缺少私塾師，聽聞嫂嫂精通詩書，不知你可愿將畢生所學教與他人？”

周氏的眼睛驟然泛起一抹亮光。

她不可思議地抬起頭來，望著鳳九顏。

“皇后娘娘，您說的……女子私塾，可是真的？”她沙啞的喉嚨里，溢出希冀的熱切。

鳳九顏從容不迫，篤定地告訴她。

“這件事，本宮已經交由長公主負責。

“眼下打算先在皇城試行，學生易得，先生難尋。

“一來，愿意出門拋頭露面的女子不多，二來，真正有才學的不多。

“諸多像嫂嫂這等出身大戶的，恐怕也對私塾師一職深感不齒……”

“臣婦愿意！”周氏生怕皇后娘娘后悔了似的，趕忙應下。

可隨即，她眼中的光亮又暗下幾分。

“只是，還容我與夫君商議。”

鳳九顏點頭。

“好，本宮等你的答復。”

緊接著，周氏就要起身告退，鳳九顏誠摯地開口。

“嫂嫂絕代風華，該做自由的風，輕拂他人面的同時，也能帶去希望的種子，播撒各地，桃李天下，實不該為一地風塵所誤。”

周氏心頭猛的一顫。

她實屬是沒想到，皇后娘娘會對自已說出這種話——溫情，又富有鼓舞人的力量。

剎那間，周氏的眼淚落下，大顆大顆地砸在她手背上。

她一時腦熱，當即激動地改口。

“皇后娘娘，臣婦愿意做私塾師，無需和任何人商議，這是臣婦自已的決定！”