你怎么了？”蕭修湛蹙眉，“怎會如此不小心？”
“妾身無事。”姜瑤真臉色煞白，隨即眼中流露出濃烈的恨意，“殿下，妾身定竭盡所能，幫你除掉四皇子！”
蕭修湛聞言，唇角勾起一抹滿意的弧度，伸手輕撫她的臉頰，聲音柔得仿佛能滴出蜜來：“我就知道，真兒是我的賢內助。”
姜瑤真垂眸，掩蓋眼中翻涌的恨意。
蕭凌川，總要一天我會要了你的命，為我姨娘報仇！
就在這時，殿外內侍尖細的嗓音打破了沉寂：“啟稟殿下，肅王殿下求見！”
聽到這聲通報，蕭修湛滿臉不悅。
就連蕭錦瑜都有了封號，風頭正盛，而他卻仍被冷落，心頭的不甘如烈焰般灼燒。
“宣他進來！”他冷聲吩咐，語氣中透著幾分不耐。
片刻后，蕭錦瑜大步流星邁入殿內，氣度沉穩，隱隱帶著幾分新封王爵的威儀。
姜瑤真當即行禮：“妾身見過肅王殿下！”
“弟妹無需多禮。”蕭錦瑜只是淡淡地掃了她一眼，便將目光轉向了蕭修湛。
“我還以為二哥如今眼中只有四弟那個好兄弟，早就把我這個三弟給忘到九霄云外去了呢！”蕭修湛皮肉不笑地說。
“三弟說笑了，之前我承諾要給你的賭注，如今帶來了！”蕭錦瑜的語氣聽不出喜怒，他拍了拍手，很快，幾個侍衛便將一箱又一箱沉甸甸的黃金抬進麟閣宮。
萬兩黃金可不是小數目，侍衛們來來回回，搬了許久才將所有箱子盡數抬完。
蕭修湛的眼睛死死地盯著那些金燦燦的黃金，心中一半是狂喜，一半是懊悔。
喜的是，有了這筆巨款，他在西榆暗中蓄養的那支私兵，總算有了著落，糧草軍餉再也不是問題。
悔的是，早知道父皇手筆如此之大，給了蕭錦瑜這么多賞賜，他當初就該獅子大開口，多要一點！
萬兩黃金，太便宜他了！
“二哥果然是言而有信，那這萬兩黃金，我就卻之不恭了！”蕭修湛壓下心頭的波瀾，揮了揮手，對一旁的內侍道，“來人，清點入庫！”
“等一下！”蕭錦瑜攔住他，審視的目光落在他臉上，“三弟，我再問一次，你究竟是如何說動張姑娘與我成親的？”
蕭修湛臉色一僵，隨即笑著道：“我不是跟你說過嗎？我和張大人還有張姑娘說了你的諸多優點……”
“三弟，既然你不愿實話實說，我便只能親自去問張姑娘了！”蕭錦瑜冷聲打斷他的話，轉身準備離開。
蕭修湛攔住他：“二哥，你這是怎么了？今日怎么如此較真？”
“我還就真較真了！”蕭錦瑜死死盯著他，語氣冷硬，“你跟我說實話，到底是用了什么法子，讓張姑娘愿意同我成親的！”
蕭修湛見他一副不依不饒的模樣，只能實話實說。
“我去找了張尚書，說我要娶張姑娘為妾。我知道他沒有別的選擇，除非找我們兄弟其中一個成婚，否則推辭不了我的。張姑娘知道你心悅她，自然會將你視作首選……”
“什么？！”蕭錦瑜如遭雷擊，他瞪大了眼睛，指著蕭修湛的手指都在發抖，“你……你竟用此等卑劣無恥的方式逼迫她！蕭修湛，你！”
難怪蕭凌川反復提醒他得去確認張嫣和他成親的緣由。
原來蕭修湛為了贏得萬兩黃金，當真會用卑劣的手段。
害他白高興一場，以為張姑娘對自己有意……
見他動怒，蕭修湛立刻擺出一副息事寧人的模樣：“二哥，你別生氣，我也是為了你好……”
“夠了！”蕭錦瑜打斷他的話，聲音愈發冰冷，“還有一事。我在南朔城時，遇到了浩力，他竟是來刺殺四弟的！三弟，這可是你指使的？”
“浩力？”蕭修湛故作驚訝，“他當我護衛不過月余，便說要回鄉探親，我好心放他離開，至今未見他歸來。沒想到，他竟跑去了南朔城？”
蕭錦瑜這下確定了，這個三弟嘴里沒有一句實話！
“三弟，你好自為之吧！”丟下這句話，他便轉身離開。
看著他離去的背影，蕭修湛聳了聳肩：“如今賜婚都下來了，何必自尋煩惱，非要如此較真？反正這賭注我贏了，萬兩黃金我收得心安理得！”
一旁的姜瑤真開口了：“殿下，可千萬不能讓肅王和張姑娘的這樁婚事，就這么毀了，否則于我們不利！”
“嗯？”蕭修湛挑眉，不以為然，“此話怎講？”
“張姑娘愛慕的是五皇子殿下，如今被迫和肅王定親，心中極度痛苦。這份痛苦和愛而不得正好被我所用，成為一把殺死蕭凌川和姜姝寧的刀！”
“張姑娘愛慕的是我五弟？”蕭修湛有些驚訝，“若如此，那她確實是一把殺死姜姝寧的刀，畢竟，妒恨是最要人命的。只是，你說她也能殺了蕭凌川，這從何說起啊？”
“殿下，你不懂。姜姝寧正好是蕭凌川的軟肋，動了姜姝寧，蕭凌川定會做出不理智的事，屆時，便是殿下你除掉他的絕佳機會！”
蕭修湛恍然大悟：“真兒果然聰明！不過，姜姝寧是你的姐姐，你舍得將她當除掉蕭凌川的工具嗎？”
“殿下，姜姝寧不僅是我的姐姐，更是我的情敵！”姜瑤真嗔怪地瞪了他一眼，“妾身還在因為殿下從前想娶她為妻而耿耿于懷，只有除掉她，妾身才能安心。殿下，你不會不舍得吧？”
“怎么會？”蕭修湛不動聲色地避開她的目光，掩飾眼底一閃而過的心虛。
罷了，一個女人，自然沒有他的權勢重要。
犧牲了就犧牲了，反正他宮里還有個跟她極其相似的女子。
只是……心底深處，終究掠過一抹難以言喻的惋惜。
此時的京城暗流涌動，而千里之外的姜姝寧，卻享受著此生從未有過的閑散與自在。
為了避免惹人閑話，她與夏嫣并未跟隨蕭凌川的大軍一同返京，而是由凌蕪護著，三人扮作游學的富家公子，走走停停，不急不緩地朝著京城的方向挪動。
“姝寧，你看那家的糖人捏得真好！我們去買一個？”夏嫣穿著一身月白色的男裝，手持折扇，裝模作樣地搖著，眉眼間滿是藏不住的鮮活與跳脫。
她本就性情爽朗，這趟江湖游歷更是徹底解放了天性。
姜姝寧勒住馬繩，含笑看著她：“你慢點，別跑摔了。”
這趟南朔之行，像是給她的人生豁開了一道全新的口子。
前世的她，被圈禁在景王府那方寸之地，眼里心里都只有一個蕭凌川，喜怒哀樂全系于他一人之身，到頭來卻落得被毒死的凄慘下場。
如今想來，何其可悲。
原來掙脫了牢籠，外面的天地是這般廣闊。
原來女子的價值，并非只能依附于男子才能體現。
在南朔，她用那點尚不精通的醫術，從死神手里搶回了許多人命。
那一刻她才明白，權勢與情愛，都可能如過眼云煙，唯有握在自己手里的本事，才是真正能安身立命、甚至改變命運的根本。
行至徐州地界時，姜姝寧特地提出要多停留兩日。
“我爹不是對外宣稱，我這段時日一直在徐州探親嗎？咱們既然路過了，不如就去‘拜訪’一番，也好把這謊給坐實了，免得日后被人揪住錯處。”她尋了個合情合理的由頭。
夏嫣對此深以為然，并未起疑。
次日，姜姝寧支開了夏嫣與凌蕪，獨自一人，根據記憶里的路線，尋到了城郊那處荒僻的山坡。
這里，埋著當年被她父親派人處理掉的、那位姨娘的“尸首”。
其實不過是個衣冠冢。
她撥開沒過腳踝的雜草，在孤零零的土墳前蹲下身，從懷中取出一個用錦布包裹得嚴嚴實實的東西，層層打開，露出一塊溫潤剔透的玉牌。
是那塊屬于南月公主的玉牌。
她用隨身攜帶的匕首，在墳前挖開一個深坑，小心翼翼地將玉牌放進去，然后再將泥土一點點重新覆上，壓實，直至看不出任何被動過的痕跡。
做完這一切，她才站起身，拍了拍手上的泥土，眼神幽深地望著那座小小的土墳。
但愿這輩子，都無需再將它挖出來了。
當這塊玉牌重見天日的那一刻，便是她與蕭凌川徹底決裂之日。