若楚姑姑說事關(guān)重大，尋常嬪妃沖突就算了的，但此事涉及瑞王，不能隱瞞不報，便命夏荷給曹濱暗中透了消息。
曹濱正為追查臨水去向焦頭爛額。
上回查禁藥一事沒有結(jié)果，皇帝就對他很不滿了。這回再沒個結(jié)果，他這御前大太監(jiān)還要不要做了？
這消息之于他，簡直是久旱逢甘露。
沒有眉目時，無頭蒼蠅似的亂找，很難。可有了調(diào)查方向，當(dāng)即曹濱就帶著人重點排查宮正司門禁，以及幾處內(nèi)外宮的宮門，看臨水到底是怎么出去的。
并知會專司刺探的虎賁衛(wèi)，悄悄撲向瑞王府。
瑞王府早就有虎賁衛(wèi)的釘子在里頭。
接了任務(wù)里應(yīng)外合，沒多久就查到，瑞王府的外書房有個暗格密道。
近日確實有人進(jìn)入了書房，再沒出來過。而這個人是誰，連外書房伺候的瑞王親信都不曉得。送到書房里的飯食點心，比平日多了兩倍。
虎賁衛(wèi)的人暗中挾持了一個瑞王親信，讓其說出那人的身形樣貌，得到了一個背影和側(cè)影的畫像。
正是穿了男子衣服的宮婢臨水。
“為免打草驚蛇，刺探之人并未進(jìn)入密道，但已確定密道開啟的方法，只要有旨，隨時可以進(jìn)去抓捕。”
“瑞王爺近日時常不在府中，經(jīng)常去酒樓妓館消遣。回府之后，亦沒有像以前那樣去后院與妾室廝混、或與清客飲宴玩樂，許多時候都在書房里。聽說是跟幾個相公吟詩作賦，但就是瑞王妃也不被允許進(jìn)書房打擾。王妃還以為王爺有了新歡，藏在書房寵幸，為此還鬧了一場，聽說是動了胎氣，從昨兒起就在屋里躺著養(yǎng)胎了……”
“另外，奴才已經(jīng)查出，幫助臨水逃出宮廷門禁的人，私下里都收了瑞王府的銀子。奴才已經(jīng)把他們都處置了。”
曹濱謹(jǐn)慎稟報著。
皇帝負(fù)手，默默聽著。
等稟報完了，便輕輕冷笑了一聲。
從暖閣走出，到了里間小書房里，拿起了桌上一份秘折。
從江南來的折子。
里面寫著江南災(zāi)區(qū)有人火燒官府，并發(fā)造反檄文的事由內(nèi)情。
派到江南去的調(diào)查者，明面上有欽差，暗中還有一隊精銳的虎賁衛(wèi)。
虎賁衛(wèi)查出，那伙造反的災(zāi)民，表面上是因當(dāng)?shù)氐囊怨ごc出了問題，官員逼著民眾做苦役，為了趕工期，累死打死了一些人，且克扣錢糧，囂張欺壓，激發(fā)民變。
但暗地里，那伙災(zāi)民的首領(lǐng)中，卻有人煽風(fēng)點火，推波助瀾，將事態(tài)擴(kuò)大。
他們暗中發(fā)出的信鴿，被虎賁衛(wèi)射殺。
獲得的信件，也隨秘折一起遞到了御前。
“……主上放心，此地一切穩(wěn)妥，周邊聊鎮(zhèn)、鶴旗府、同嘉府、泗懷州等地亦在醞釀中，不日起事，互為策應(yīng)，屆時火鳳燎原，千古大事則已功成一半……唯望瑞主平安康泰，早日面南而坐……”
信上竟然說，不只當(dāng)?shù)兀車渌莞矊l(fā)生民變。
“千古大事”，什么大事！
“面南而坐”，又是什么！
皇帝捏著秘折的手，因憤怒而輕輕顫動。
信鴿腳上的金環(huán)雕刻著荼蘼玉兔暗紋。
那是瑞王幼時畫過的一幅畫，臨摹他母妃所繪的春日十景。荼蘼花層層疊疊，雪兔子蹦跳玩耍于花下，先帝曾經(jīng)多次稱贊過瑞王母妃宮中的風(fēng)雅情致。
瑞王這廝，狂悖至此。
搞謀反所用的信鴿，竟敢明目張膽使用他喜歡的紋路。
竟是一點都不怕被發(fā)現(xiàn)呢！
或者說……
他很有必勝的把握。
呵呵！
皇帝一下一下，將秘折和密信重新疊好，疊得整整齊齊放回去。
轉(zhuǎn)身時已恢復(fù)平靜。
嘴角含笑吩咐：“曹濱，叫虎賁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)張麟，一個時辰后入宮覲見。”
“是。”
曹濱想了想，還是壯著膽子問了一句：“陛下，宮正司那邊的審問……是不是還得繼續(xù)著？”
皇帝挑眉看他：“你說呢？”
……
“太后，看了許久了，您且歇一歇眼睛吧？”
慈云宮。
是夜，十香嬤嬤進(jìn)入內(nèi)殿，見太后還在燈下看書，便柔聲勸慰。
“不妨，并未覺著眼睛疼。”太后頭也沒抬，又翻了一頁，自己調(diào)侃道，“不趁著眼睛還沒花的時候，多看幾頁，等再過幾年看不清字了，這輩子的書也就算看完了。”
十香嬤嬤笑道：“太后看了一輩子書，眼睛依然很好，可見是《黃帝內(nèi)經(jīng)》上講的，腎氣足，則目明齒固。想必您再過十年百年也是如此呢，是老奴多嘴了。”
將一碟糕點放在桌上，她又點了一盞燈移過來，增加亮度。
太后這才抬眼，笑道：“十年百年？哀家再能活個三五年也就罷了。這眼睛啊，雖然看字還好，看人卻看得差勁。早知道皇帝這么狠，狼崽子似的忘恩負(fù)義，哀家當(dāng)年就不該扶他。說什么立儲立嫡，無嫡立長，卻也不是必須如此。他比瑞王長了幾歲，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及瑞王敦厚，早年，哀家就該寧可費一費力，也要把瑞王推上去才好。”
十香嬤嬤臉色惶恐，低了頭不敢吭聲。
太后瞅著她笑。
“十香，這里就你我二人，咱們相伴多少年了，還有什么話不敢說的。旁人談及立儲諱莫如深，可這對咱們來說，不過是當(dāng)初走過的路罷了。如今時過境遷，聊一聊，有什么要緊的。”
十香訥訥，抬了眼，覷著太后臉色訕訕而笑：“是老奴膽子小，讓太后失望了。老奴該死，不能替太后解悶……”
太后嘆口氣。
無奈笑道：“這也是沒辦法。當(dāng)初哀家身邊那么多人，到最后，就剩了一個你。要是珊瑚還在，你們倆一起伴著哀家，該多好。”
十香慚愧道：“老奴愚鈍，不通詩書，比珊瑚姐姐差遠(yuǎn)了。有時候奴婢還會夢見她，夢見咱們年輕時候快樂的日子。可惜她身子不好，熬不過重病，走太早了。”
哪里是病重走得早呢。
珊瑚那病來得蹊蹺，死得也蹊蹺。
當(dāng)時還是皇后的太后，對太醫(yī)發(fā)了一通火怪他們不盡心，也就罷了。
說到底，是珊瑚知道太多主子的陰私，不得不死。
十香夢見的珊瑚，都是陰魂模樣，哭著說自己死得冤。
“這是哪里來的點心，這么精巧。”太后忽然看到了桌上碟子。
十香忙收了思緒道：“是鄭貴嬪偷著送過來的。她親手所做，說是里頭有甜餡，也有肉餡，怕太后最近吃得不好，特意給您補(bǔ)一補(bǔ)。”
太后挑了挑眉頭。
放下書，拿過十香遞來的帕子擦了擦手，捏起一塊荷花形狀的綠豆餅，放在鼻端聞了聞。
“倒是清香，算她有心。不過，四周守衛(wèi)得嚴(yán)實，她是怎么送的點心？”