“不惜一切代價，阻止甲蟲孵化蔓延！那些黑色甲蟲畏光畏火！優先保水源，絕對不能讓蟲尸污染水源！快！遲了就真完了！”
褚贏再無猶豫，拔劍沖出帳篷，嘶吼聲響徹整個陷入煉獄的營地：
“傳令！火箭齊射！焚尸！！不惜一切！擋住蟲潮！！”
火焰再次在營地上空騰起，這一次不是為了驅寒或希望，而是為了在徹底化為蟲穴前。
進行一場絕望的、焚毀同伴尸身的最后抵抗！
濃煙混雜著皮肉焦臭和甲蟲燒爆的怪味，遮天蔽日。
就在這時，在混亂邊緣、靠近寒鴉谷方向的陰影里。
一個披著破爛牧民皮襖、面容木然的身影。
卡里貢，托魯汗的真正使者正冷漠地注視著營地里的沖天火光和混亂。
他耳朵微微動了動，似乎在捕捉某種常人無法聽見的細微嘶鳴。
那是從營地深處，常白山噴出的那灘帶著紫金熒光的污血附近，一只僥幸躲過火焰、沾上污血并吞噬了些許熒光殘余的黑色甲蟲，在瘋狂地、向著某個方向發出強烈的信息素波動。
卡里貢的嘴角，勾起一絲幾乎看不見的、冰冷而滿意的弧度。
他手中，摩挲著一個小小的、形似陶塤卻未開孔的道具。
計劃，超出了預期。蠱已種下，只是這“母種”，似乎落在了最不該落的地方。
營地的毀滅之火與寒鴉谷方向，同時亮起了不祥的回應火光。
一支無聲無息、仿佛由黑影構成的騎兵，正向著這片被絕望籠罩的營地，快速合圍而來。
常白山劇烈的喘息像破舊風箱的嘶鳴，每一次吸氣都牽扯著瀕臨破碎的胸腔，每一次呼氣都帶著灼熱的血腥。
那口噴濺而出的污血，閃爍著詭異而刺目的紫金熒光，沾染在地面、被褥、甚至柳月梨素白中衣的下擺上，如同地獄開出的妖異之花。
這奇跡般活下來的代價，沉重得讓空氣凝固。
營帳外，褚贏的嘶吼與火焰的爆燃交織，焚尸的火光沖天，濃煙滾滾，帶著令人作嘔的焦臭味和甲蟲被燒爆的“噼啪”聲。
每一次火箭落下，都伴隨著士兵們心膽俱裂的哭喊，焚燒的不只是尸體，還有片刻前并肩作戰、服藥后剛剛生出希望的袍澤！絕望如同冰冷的毒蛇，纏繞在每一個幸存者的脖頸。
“他…他還活著？”
軍醫驚魂未定地看著胸膛起伏的常白山，又驚恐地瞥了一眼那灘散發不祥氣息的污血。
“暫時的！”柳月梨的聲音比冰封的寒鴉谷更冷。
她踉蹌著跪在床邊，無視污穢，纖細卻異常穩定的手指飛快地搭上常白山滾燙的頸脈，又扒開他的眼瞼觀察瞳孔。
瞳孔深處，除了渙散的虛弱，竟還殘留著一絲極淡、卻頑固的紫金色暈染！
“至陽赤血對沖蠱毒寒邪，保住了他心脈一絲生機，只是…”
她話音未落，指尖卻猛地一顫！
常白山的身體內部，突然傳出一種極其細微、卻令人毛骨悚然的“嗡”鳴！
仿佛有什么東西在共鳴震顫！
那不是心跳，也不是血脈流動，而是一種高頻的、源自未知深谷的震動！
幾乎同時，帳外傳來褚贏驚怒交加的狂吼：“結陣！敵襲??！”
柳月梨霍然抬頭，那雙燃盡一切疲憊的眼睛穿透帳簾的縫隙。
只見寒鴉谷方向不祥的回應火光下，一支沒有旌旗、沒有吶喊、甚至馬匹都包裹著暗色布帛的騎兵，如同無聲涌動的黑色潮水，正以驚人的速度吞噬營地的外圍防線！
他們馬蹄踏地，聲音竟被巧妙地掩蓋，或者說是被營地此起彼伏的慘嚎和蟲群的沙沙聲所吞噬。
影藥師影騎！
更令人遍體生寒的是，那些黑影騎兵仿佛對營內肆虐的腐甲冥蟲視若無睹！
黑色的甲蟲甚至在接觸到他們深色甲胄或坐騎時，竟有短暫停滯，像是被某種氣息所引，又或者…畏懼！
“卡里貢！”
柳月梨攥緊了沾染污血的手指，指尖刺入掌心。
她瞬間明白了，托魯汗的計劃不僅在于摧毀，更在于“收獲”！
這些影騎不僅僅是終結者，更是收割者！
他們是來收割被煉蠱成功的“材料”，以及…最重要的東西！
她的目光驟然鎖定在地面那灘污血上！
那只僥幸躲過火焰、沾染了紫金污血并發出信息素的甲蟲，此時竟趴在血泊邊緣，甲殼泛著一層淡淡的、與常白山瞳孔深處相似的紫金暗芒！
它不再像其他同類般畏懼火圈，反而焦躁地、貪婪地吞噬著污血中的點點熒光！
卡里貢嘴角那抹冰冷滿意的笑容陡然僵住，木然的面容第一次出現裂紋般的驚愕！
他手中的陶塤道具傳來一陣遠超預期的、針刺般的灼熱和強烈到令他靈魂都在顫栗的共鳴！
那絕非尋常母種的氣息！
“天狼神…不對！”
卡里貢瞳孔收縮，他猛地抬頭，渾濁的眼球死死盯住常白山所在的帳篷方向，充滿了難以置信和一絲連他自己都未曾察覺的…貪婪！
“神木血引竟被引燃了…這不可能！除非…除非那血本身就是……”
他明白了。計劃確實超出了預期。
是朝著一個連他都無法預估的危險深淵滑落！
常白山吐出的不是純粹的蠱毒廢血，而是被赤血丹激發、又沾染了托魯汗供奉給“神木”的禁忌之血。
影藥師用于操控和煉制蠱蟲的核心秘藥的混合體！
那紫金熒光，是血引的力量！本該培育出最強尸蠱的材料、
竟陰差陽錯，被常白山體內頑強至極的生機和赤血丹的力量催化、污染。
將本該融入尸體的母種，化作了一種未知的、活性更強的“活體”！
“將軍！西側柵欄破了！影騎沖進來了！蟲子…蟲子跟著他們！”
親衛長渾身浴血地沖入帳篷，聲音帶著絕望的哭腔。
“兄弟們頂不住了！”
褚贏雙目赤紅如血，手中的鋼刀在火光照耀下反射著決絕的寒芒。
他看著呼吸依舊痛苦卻奇跡般存活的常白山，又看向營地里幾乎淹沒在影騎刀光和蟲海中的零星抵抗。