胥子澤從窯洞中第一個走出來，陽光灑在他的臉上有點刺眼，他揉了揉眼睛，又閉上眼睛適應了好久，在睜開眼睛時臉上才露出了微笑。

就在這時，他看到景春熙正興奮地舉著兩塊黑石頭，像一陣風似的朝他跑了過來。她的臉上洋溢著難以掩飾的欣喜，眼睛里閃爍著興奮的光芒，仿佛剛剛發現了寶藏一般。但在他的眼里卻像一道光。

她興奮又非常肯定地說：“焦粉就是這黑石頭燒出來的！”她把手中的黑石頭遞到胥子澤眼前，仿佛在展示一件稀世珍寶。

胥子澤接過黑石頭仔細端詳。這石頭烏黑發亮，質地似乎有些堅硬，他用手指輕輕敲了敲，發出清脆的聲音。

景春熙帶著他繞過土堆，看到那一大堆類似的黑石頭。

胥子澤心中一動，確信這堆黑石頭不會無緣無故堆在這里，肯定也是用來燒炭的。

“炭窯既然是原本的村民燒炭用的，凌伯肯定有所了解。”胥子澤抬起頭，目光中帶著一絲期待，仿佛已經看到了解決問題的曙光。

“對對對，我爹爹肯定知道。”大牛立刻附和道，他的眼中閃爍著對父親的信任和依賴。在他心里，爹爹就是原本莊子里最聰明的。

這個發現讓景春熙和胥子澤興奮不已，他們總覺得這些黑石頭肯定有用，說不定還能派上大用場。

“初一，讓快腳叔趕一輛馬車過來，裝半車黑石頭回去，焦粉也盡量多刮一些，興許有用。”胥子澤轉身對著不遠處的初一說道，語氣中帶著一絲不容置疑的堅定。初一愣了一下，隨即反應過來，連忙點頭答應，轉身去安排。

胥子澤說完，目光掃向了不遠處的泥堆。二牛和三牛正坐在那里，渾身上下沾滿了泥巴，看起來狼狽不堪。

三牛的頭發亂蓬蓬的，臉上還掛著幾道泥痕，而二牛則低著頭，滿臉羞愧。胥子澤看著他們，臉上露出一絲嫌棄，沖著跑出去的初一說：“讓他把這兩個也丟車上。”這兩個小家伙實在是太臟了，簡直像是從泥潭里爬出來的。

三牛被春桃丟到水塘里的時候，他還扭著身子大聲抗議，但春桃根本不理會他，直接把他推進了水塘。他在水里亂撲騰了好一會兒，濺起一片片水花，引得周圍的人都哈哈大笑。

直到春桃覺得他洗干凈了，才把他從水里拎了上來。三牛光著屁股坐在油布上，沒一會就找到了樂趣。他一會挪動一下屁股，在油布上留下一個個屁股印，就差每往吃食上撒尿了。

“我看你再皮，待會不給你吃。”紅粉拿個木勺追著他跑，傳來一陣陣哄笑。

二牛看到三牛的慘狀，害羞地不敢上岸，他也六歲了，就是敢光屁股上岸，也不能總光溜溜晾著。他臉漲得通紅，不知道該怎么辦才好。

最后還是大牛看不下去了，他脫下自己的衣服幫二牛綁在腰上。二牛這才如獲新生一般，從水里跑了上來，臉上露出了久違的笑容。

……

“二十多年前，十八坳有一座山突然冒煙，那煙霧滾滾，像是從十八層地獄里冒出來的。”凌伯的聲音低沉而緩慢，仿佛在講述一個古老的傳說。

他坐在人群中間，臉上帶著一絲憂慮，眼神中透著對往事的回憶。“當時莊子里的人都嚇壞了，但山上不冒煙后，還是有人耐不住好奇心，跑上去看個究竟。結果，他們發現了這些黑石。黑石可以燒，但那氣味刺鼻難聞，簡直能把人熏暈過去。”

他頓了頓，嘆了口氣，繼續說道：“就是那一年，天氣特別冷，寒風刺骨，連骨頭縫里都透著涼氣。莊子里有一家人實在受不了寒冷，家里背的柴火又不夠，就用炭盆燒黑石取暖。誰也沒想到，第二天早上，這一家人全都死了，連個活口都沒留下。”

“從那以后，莊子里的人都認為黑石是不祥之物，誰都不敢把它往家里帶。大家都說，那黑石是被詛咒的，沾上了就會有災禍。”

“我倒不知道有人拿來燒炭窯。”凌伯皺了皺眉，似乎在思考這個問題，“興許是覺得木材燃燒太快，燒不夠持久，所以才用黑石做輔助。畢竟大家日子都不好過，大家都想盡辦法節省點力氣，用它來燒就能多省點柴火。”

凌伯的話像一顆重磅炸彈，在人群中炸開了。所有人都很吃驚，孩子們更是被嚇得臉色蒼白。

翠芳嚇得把手上的黑石丟得遠遠的，仿佛那石頭會咬人一樣。她雙手緊緊扯住哥哥的衣擺，身子還在微微顫抖，眼睛里滿是恐懼。其他孩子也紛紛后退，離那堆黑石遠遠的，仿佛那是一條條毒蛇。

“那這石頭還要不要？”連快腳叔都看著那半車黑石頭疼，臉上露出為難的神情。他撓了撓頭，苦笑著說：“這玩意兒聽起來這么邪乎，要是真出了什么事，我們可擔不起這個責任。”他甚至產生了丟棄之意，覺得還是不要冒險的好。

“燒炭的可有人死？”胥子澤看著凌伯，眼神堅定，沒有一絲膽怯退縮之意。他的聲音沉穩而有力，仿佛在黑暗中點燃了一盞明燈。

“那倒沒有。”凌伯想了想，回答道。

他的回答讓在場的眾人終于松了一口氣，但大家還是不敢靠近那輛裝石頭的馬車。黑石的“惡名”已經深入人心，一時間難以消除。

“沒把氣體吸進去就不會有毒。”胥子澤沉思片刻，得出了結論。他轉頭看向景春熙，兩人對視一眼，都看到了對方眼中的堅定。“不然燒炭那些人早死了。”景春熙也點了點頭，表示認同。她甚至覺得胥子澤很聰明，能在這么復雜的情況下迅速分析出問題的關鍵。