夜已深，但海部宗貞睡不著。
不僅是海部宗貞睡不著，今晚的下關城中，許多人注定失眠。
只因，兵敗的消息已到。
敗兵開始陸陸續續跑回城中。
兩萬余守軍啊，說敗就敗了，而且據說敗得極慘。
海風吹拂著海部宗貞冷硬如鐵的面龐，他獨自一人站在城垛之后，死死盯著遠處那片燈火通明的奉軍大營。
營地的火光像是一根燒紅的鐵釬，狠狠刺痛著他的眼睛。
那不僅僅是兩萬五千個士兵。
那是他海部家經營數代，耗費無數心血打造的鐵軍。
是隨他入京都，清君側，血染皇居，奠定他如今權傾朝野地位的基石。
是無數熟悉的面孔，忠誠的家臣，一些能叫出名字的武士，甚至是看著他長大的老卒......
如今，都成了海灘上冰冷的尸體，或是奉軍營中屈辱的俘虜。
海部宗貞的手指深深摳進冰冷的石質城垛縫隙，指甲崩裂，滲出鮮血也渾然不覺。
他海部家不缺兵，倭國大權在握，天皇不過是他的傀儡。
每日都有從各地征召來的新兵，如同螞蟻般涌入下關城。
但這些新兵，不過是些被強征來的農夫、浪人，空有人數沒有武勇，如何能與那些身經百戰、對他忠心耿耿的海部家精銳相比？
那些老兵的血，流得太快，也太不值了！
奉軍火器的先進，奉軍甲胄的精良，士兵的悍不畏死......都遠遠超出了他最初的預料。
那個瘋子一樣的奉王！
海部宗貞不是會被憤怒沖昏頭腦的人，他知道沉溺于過去毫無意義。
奉軍已經站穩了腳跟，休整之后，雷霆般的攻城必然接踵而至。
下關城，將成為決定倭國命運的絞肉機。
他必須做點什么！不惜一切代價！
海部宗貞轉過身，寬大的武士袍在夜風中卷起一道凌厲的弧度。
他不再看那片象征著恥辱的奉軍營火，而是大步流星地走下城樓。
他沒有回自己的居所，也沒有召集將領議事。
而是屏退所有隨從，獨自一人穿過寂靜的城內巷道，來到城池后方一處偏僻的角落。
這里有一座低矮的木質建筑，門窗緊閉，散發著一股若有若無的霉味。
此處是他最后的依仗所在。
海部宗貞推開木門，一股混合著香灰和草藥的腥甜氣息撲面而來。
殿內光線極其昏暗，只有幾盞長明燈豆大的火苗在搖曳，勉強勾勒出神龕上模糊扭曲的神像輪廓。
在神龕前的空地上，一個身著素白長裙的身影，正靜靜地盤膝坐在一個陳舊的蒲團上。
海部宗貞的聲音在空曠寂靜的殿內響起：“我要的東西，你到底能不能給我？”
盤坐的巫女緩緩抬起頭，兜帽的陰影稍稍退去，露出一張年輕卻異常蒼白的臉。
“海部大人所求之物需溝通天地，引動風云之偉力，非一人一力所能為?！?/p>
“儀式......需要更多通靈的巫女協助，需要更純粹的靈力引導，更需要......”
她停頓了一下，那雙空洞的眼睛直視著海部宗貞，清晰地吐出幾個字：
“更多的祭品。”
海部宗貞的瞳孔微微一縮，但臉上沒有任何意外的表情。
他沉默了片刻，緩緩點頭：“可以?！?/p>
“祭品......你要多少，我便給你多少，無論是牛羊牲畜，還是......人牲！”
話語中沒有一絲波瀾，仿佛在談論的只是尋常的柴米油鹽，而非鮮活的生命。
為了勝利，為了海部家的存續，他愿意付出任何代價！
犧牲，本就是通往權力巔峰的階梯。
然而，就在海部宗貞干脆地答應了巫女條件之后，他又向前踏出一步。
海部宗貞微微俯身，那雙飽含殺伐與權欲的眼睛，死死盯住那巫女。
一股冰冷刺骨的殺意如同實質般彌漫開來，瞬間填滿了整個昏暗的空間。
“但是......”海部宗貞的聲音幽幽響起，“巫女，記住我的話?！?/p>
“如果，最終我不能得到我想要的......如果下關城的城門被奉軍巨炮轟開......”
“那么，不僅是你......所有參與儀式的巫女，所有供奉在此的古老神靈......你們......”
海部宗貞一字一頓地吐出最后的判決：
“都得死！”
。。。。。。
調度軍隊，對如今的李徹來說是最得心應手之事。
只用了三日時間，麾下全部軍隊便從九州送到了對岸。
而接下來，便是把火炮這種龐然大物送過海峽。
火炮是奉軍最大的依仗，李徹從不避諱這一點。
科技大于將士用命和指揮官的英明，雖然有些可悲，但這是事實。
也正是因為如此，搶灘登陸時因近戰搏殺產生的巨大傷亡，才讓李徹難以接受。
尤其是如今下關城不知聚集了多少倭軍，數量肯定比奉軍更多，更需要火炮來打開局面。
《孫子兵法》有言：十則圍之，五則攻之。
攻城戰在這個時代至少要五倍于守方，但奉軍顯然不需拘泥于此法。
李徹下了死命令，七日之內至少要在下關城下見到東風軍的半數火炮。
戰船無法在岸邊登陸，那就繞到更遠的登陸點。
李徹將手中契丹輕騎兵全部散出，維護方圓百里內的治安，敵軍只能據守城中，絕無可能偷襲。
東風軍和后勤部隊也很給力，不需要七日，在第六日時便有三分之二的火炮運到了奉軍大營。
另外，除了分給李霖的半數火槍軍，其余火槍軍也都完成了集結。
是時候給倭寇上點火力壓力了！
七日后，晨光刺破海面的薄霧，將奉軍龐大的營地鍍上一層冷硬的金邊。
下關城外，奉軍大營已是整裝待發，肅殺之氣直沖云霄。
一門門黝黑的火炮被騾馬拖拽著，在平整出的陣地上昂起猙獰的炮口。
步卒方陣如林而立，騎兵在側翼游弋。
長槍如林聳立，戰馬打著響鼻不安地刨著地面，帶起陣陣煙塵。
臨時搭建的高臺上，李徹換上了一身嶄新的玄色戰甲。
比之前那套報廢的雁翎甲少了幾分華麗，卻多了幾分內斂的厚重。
李徹按劍而立，目光掃視著下方旌旗招展的奉軍陣列，王三春、楊璇、薛衛等大將則分列兩旁。
沒有冗長的誓師動員，沒有激昂的鼓噪吶喊。
高臺之上，只有一片令人窒息的沉默。
忽然，高臺中央那面黑底金邊王旗，被兩名力士緩緩降下。
緊接著，一面同樣巨大，底色卻換成了如血般刺目的猩紅大旗，在無數道目光的注視下，被緩緩升起。
旗幟中央，依舊是那霸道的‘奉’字，卻引得全體將士齊聲高呼：
“奉！”
“奉！”
“奉！”
猩紅的戰旗在晨風中獵獵展開，徹底取代了黑色王旗的位置。
下方沉寂的軍陣中，驟然爆發出山呼海嘯般的怒吼聲。
換血旗代表著毀滅與復仇，這本是奉國海軍的慣例，此刻陸軍卻也能感同身受。
在血旗指引下，龐大的軍陣如同被喚醒的洪流，開始緩緩向前移動。
李徹深吸一口氣，正準備邁步走下高臺。
“殿下！”一個急促的聲音自身后傳來。
李徹腳步一頓，心頭莫名地一緊。
他轉過身，只見曲近山正急匆匆地小跑過來，臉上帶著一絲慌亂。
曲近山平日沉穩，若非極其重要之事，絕不會在如此肅殺的時刻失態。
李徹看著他眼神躲閃的樣子，一種不祥的預感纏繞心頭。
“何事？”
曲近山快步走到李徹身側，猶豫了一下，最終還是湊近李徹耳邊，用只有兩人能聽到的聲音開口道：
“殿下，那個孩子......去了......”
“去了？”
文載尹、王三春等人察覺到了李徹的異樣，紛紛投來疑惑和擔憂的目光。
李徹沒有解釋，也沒有看任何人。
他只是緩緩地轉過頭，目光越過喧騰的營地，望向了那片被臨時劃為傷兵營的淺灘。
那孩子......已經是他家最后的男丁了。
幾息之后。
李徹轉回身，動作快得帶起一陣風。
嗆啷——
腰間的佩劍被他拔出，冰冷的劍鋒在初升的朝陽下，反射出刺眼奪目的寒光：
“全軍出發，此戰屠城?。?！”