R7科舉終了，酉時已過。
暮色如墨，漸漸浸染了帝都的天空。
喧囂了一日的皇城廣場重歸寂靜，只余下零星燈火與巡邏兵士的腳步聲。
數以千計的學子懷揣著各自不同的心情，如同退潮般散入帝都的大街小巷，暫時將考場上的得失封存在記憶之中。
然而，皇宮宣政殿內仍是燈火通明，氣氛卻比考場更為緊張。
李徹高踞御座，就著最后一縷霞光批閱奏折，神情專注。
殿下，以諸葛哲、文載尹等一眾文官，依舊埋首于堆積如山的試卷之中。
筆尖劃過紙面的沙沙聲，和偶爾響起的低語商議，構成了大殿內的主旋律。
懷恩悄步上前，來到御案旁，低聲稟道：“陛下，下場考試的試卷，已在錦衣衛護衛下送至殿外?！?/p>
李徹目光未離奏折，只是微微頷首，表示知曉。
他抬眼看了看下方各顯疲憊，卻仍在勉力支撐的臣子們，對懷恩吩咐道：
“去，給諸位臣工端上燭燈，務必明亮，莫要為了趕工，看壞了眼睛?！?/p>
“喏?！?/p>
“再傳朕的旨意，讓御膳房即刻煲些安神補氣的湯羹送來?！?/p>
“奴婢遵旨?！?/p>
懷恩躬身領命，迅速安排下去。
不多時，一盞盞宮燈被點亮，將大殿照得如同白晝。
緊接著，內侍們端著熱氣騰騰的補湯，小心翼翼地送到各位閱卷官案前。
諸葛哲、文載尹等人見狀，連忙放下筆，起身向御座方向躬身謝恩：
“臣等，謝陛下體恤！”
李徹放下朱筆，擺了擺手，臉上帶著溫和的笑意：“諸卿不必多禮?！?/p>
“會試結束，學子們的使命算是完成了，但我們的任務還沒有。”
“相信此刻，不止是朕，諸位愛卿，乃至帝都中的萬千學子，都在翹首以盼這科舉的結果。”
“時間緊迫，只好辛苦諸卿今夜勞累一番，將這些試卷連夜判閱完畢，初步挑出有資格上榜入圍者?！?/p>
皇帝所請，諸臣子哪里敢怠慢，立刻應諾。
李徹笑了笑，繼續道：“諸位辛苦，今日算是加班，從朕的內庫取出綢緞，賜予諸位各十匹?！?/p>
眾臣連忙再次謝恩。
李徹笑了笑：“湯水趁熱用，提提神?！?/p>
“臣等領旨，必當竭盡全力！”眾臣齊聲應道。
感受到陛下的體諒，臣子們的精神也為之一振，紛紛坐下繼續投入閱卷工作當中。
恰在此時，下場考試的試卷也被錦衣衛護送下，一箱箱抬入殿中。
很快，殿內又堆起了一座新的‘小山’。
看著這仿佛無窮無盡的卷子，陶潛、杜輔臣等幾位年紀稍長的文官，不由得露出一絲苦惱之色。
能閱卷的官員不僅要有學識，還得是李徹的心腹。
而這樣的人，在整個朝堂之中滿打滿算也不過十余人。
七千多份考卷，即便分攤下去，每人也要審閱近六百份，這無疑是一項浩大工程。
所幸，上場考試的試卷已接近判閱尾聲。
又過了約莫一個時辰，當夜色完全籠罩大地時，上場試卷的初步篩選終于完成。
文載尹拿著一份統計好的清單，快步走到御階下，躬身奏報：
“啟奏陛下，上場試卷已初步審閱完畢。”
李徹抬起頭，開口道：“念?！?/p>
“其中，卷面有大面積污損、字跡難以辨認者，三百六十七人；帖經錯漏過多、墨義理解偏差顯著，判定為不合格者，四千五百一十二人；曲解圣人原意、闡述荒謬不經者，六百零五人。”
“剩余答卷，共計兩千三百三十八份通過上場考核，具備審閱其下場答卷之資格。”
李徹聞言點了點頭，對這個殘酷的淘汰率并無意外。
科舉本就是大浪淘沙，尤其是首場科舉，大家都不太清楚規則的情況下。
“便將這兩千三百余份上場通過者的下場考卷，即刻找出，分與諸卿審閱?！?/p>
“其余卷子登記在冊后，暫且封存?！?/p>
命令下達，殿內的書吏、內侍立刻忙碌起來。
依據編號，從那新堆起的小山中，挑揀出那兩千多份考卷，分發到各位閱卷官面前。
見眾臣已開始專注地批閱下場考卷，李徹也來了興致。
他吩咐懷恩道：“去給朕取一摞來，朕要親自看一看?！?/p>
“陛下，您也勞累一日了......”懷恩有些猶豫。
“無妨，”李徹笑了笑，“之前的帖經、墨義，考校的是經義理解，朕自問學問比不得在座諸位，便不班門弄斧了。”
“但這一場不同。”李徹的目光掃過那堆積的卷宗，“那三道邏輯題，答案固定，對錯分明，一看便知?！?/p>
“而這道策問......乃是朕親自擬定，意在觀其志向，察其心術，朕倒是能判得?！?/p>
懷恩不再多言，連忙去拿了一小摞試卷，恭敬地呈到御案之上。
李徹接過朱筆，開始批閱。
對于策問的回答，他心中自有桿秤。
自己出這道策問的目的，就是要篩選考生的政治傾向。
在皇權時代，揣摩上意，本就是策問答題的關鍵所在。
對李徹而言，評判的標準很簡單。
若答案明顯偏向于維護世家和官僚利益者，便是毫無疑問的下等。
他登基以來，種種舉措皆在打壓世家、整頓吏治。
若連這點政治風向都嗅不到，還在為既得利益集團搖旗吶喊，要么是蠢，要么是立場有問題，皆不堪大用。
若答案一味強調君權至上，鼓吹帝王乾綱獨斷這類答案，勉強算是中等。
這雖是直接拍皇帝馬屁，但缺乏對復雜國情的深刻認識，流于空泛。
而且，他料定這類答案數量絕不會少，畢竟風險最小。
唯有那些將‘民’置于君權、世家之上，闡述民為邦本之理，為民請命者......
方是李徹心中期待的上等答案！