矒朝陽城集市，豆腐腦攤。
天還未亮得透徹，攤位前就排起了長龍。
無論是早起上工的工匠，還是去田里的耕種農人，都拒絕不了先喝上一碗熱騰騰的豆腐腦，感覺身子由里到外都暖和了起來。
賣豆腐腦的依然是那位老婦，許是生意好了，身旁多了兩個年輕人忙前忙后，應是她的一對兒女。
奉國去年只種大豆，家家戶戶都有多余的大豆沒吃完，朝陽城內賣豆腐腦的商販太多了，卻唯獨她家生意最紅火。
不是因為味道，豆腐腦的味道都差不多，而是因為攤位后掛起的那面字帖。
也有人勸她，生意都這么好了，大家都是沖著殿下來的，何不趁此漲價大賺一筆？
每當有人這么問，老婦卻也只是笑著搖頭，并不答話。
那豆腐腦仍是一文沒漲，鹵子反而是越放越多了。
她雖沒讀過書，不認識字，但活了這么多年，卻是懂得了一些道理。
殿下賜給自己墨寶，是因為自己是窮苦的百姓。
可若是自己賣的豆腐腦連窮苦百姓都買不起了，又如何配得上這張殿下親筆？
忙活了半天，日頭也逐漸升高，老婦只覺得有些熱了，連忙背過身去擦了擦頭上的汗，生怕汗珠掉進裝著豆腐腦的木桶里。
就在這時，遠處傳來一陣鏗鏘有力的腳步聲，引得食客們紛紛看去。
大半個月來，每日都有士卒路過集市從城門出去，大家早就已經習慣了。
可今日的士兵不太一樣，遠處走來的奉軍士卒沒穿鐵甲，沒拿長槍。而是人人身后背著一桿長長的鐵棍，穿著更加輕便的皮甲，腰間綁著鼓鼓囊囊的條狀布袋。
士卒們怕驚擾到百姓，進入集市后便放緩了腳步，軍官也不再大聲喊號子。
奉軍士卒排著隊列，走過街道之時，只驚動了路邊酣睡的貓兒，張大嘴伸著懶腰，伸出兩只貓爪開了花。
攤位上的食客沒有關內百姓看到官軍避之不及的恐懼，反而饒有興致地談論起來。
“怪哉，這是哪支部隊，怎么還穿著皮甲？咱奉軍不是早就能全員披甲了嗎？”
“不知，這么不受重視，連甲都沒穿，也許是哪部的輔兵吧？這兩天從城中走出去的將士沒有十萬也有八萬，此戰已是主力盡出了?！?/p>
“害？你這話我就不愛聽了，輔兵怎么了？輔兵也是咱奉國的兵，為殿下盡忠還分高低貴賤？”
“我何曾有那個意思......”
百姓們議論不休，眼中皆是帶著自豪。
殿下曾經說過，奉軍非是他的私軍，而是奉國百姓們養出的兒女組成的軍隊，自然就是百姓的軍隊。
這時代還沒有軍迷，百姓們對本國軍事知之甚少，只知道這些將士都是奉國的好兒郎，卻不知具體的兵種。
也有人按捺不住好奇，大聲問道：“敢問各位軍爺是哪位將軍麾下？”
將士們有紀律是不能回的，倒是有一位帶著幾分文氣的軍官站住了腳步，笑著向發問之人拱手道：
“這位老鄉，可不能再說‘軍爺’了，殿下都說過，我等是百姓的隊伍?！?/p>
那人摸了摸腦袋：“卻是喊習慣了?！?/p>
“好叫各位清楚，我等乃是神機營，現在整編為神機旅，由殿下親自統領?！?/p>
神機、東風二旅是李徹真正的王牌，又極其依賴火藥，所以一直等到火藥送到前線的數量差不多了，這才開拔。
今日兩支軍隊盡出，便相當于將全部戰力壓上了。
“竟是王爺親軍？！”那人驚喜道。
軍官笑著回道：“皆是為國出力，哪有親疏之分?！?/p>
“總之是能殺蠻子的好漢！”
此言一出，周圍皆是叫好之聲。
又有百姓擔憂地問道：“既然是殿下親軍，那殿下又要親自出征了？”
軍官微微頷首：“不錯，殿下就在后面?！?/p>
聽到他這么說，百姓更是不急著走了，做工的也不上工了，種田的也不急著下地了，全都駐足在兩側路旁。
百姓們沒有上陣殺敵的本事，卻愿意夾路相送，哪怕幫不上什么忙，給這些王爺和將士們提提氣也是好的。
果然，沒過多一會兒，李徹的王旗便從道路盡頭而來。
卻見少年藩王身著黑甲、手提銀槍，胯下一匹雄壯的駿馬，身旁還有兩只山君相伴，頭頂有鷹隼盤旋。
身后數名武將，皆是威風凜凜，孔武有力，更有數百親衛軍護衛在側。
百姓山呼千歲，喊聲如錢塘春信，一波更比一波高。
霍端孝、贏布、胡強等將已是習慣，而李霖和薛鎮卻是第一次看到這種場景，不禁心生敬畏。
民心二字總是出現在書本上、經文上、朝廷諸公的嘴里。
可究竟民心是什么，誰都沒能親眼看見。
而此時此刻，兩人卻是在朝陽城街頭看到了真正的民心！
李霖騎馬與李徹并肩，感慨道：“得百姓如此相護，怪不得你帶幾個護衛，便敢在街頭閑逛?！?/p>
“莫說是刺客了，便是死士也不敢在此行刺，不需護衛出手，百姓都會把他們撕成碎片。”
李徹一邊伸手與百姓們招呼著，一邊向身旁的李霖回道：“正因百姓如此相待，我才不敢有絲毫松懈。百姓之愛戴固然令人欣慰，但這又何嘗不是一種鞭策？”
李霖微微一怔，若有所思。
與此同時，耶律大賀正率軍從一處部族離開。
身后的氈帳飄出濃煙，又有婦孺的哭嚎之聲若隱若現。
部族中的壯年男丁被契丹士兵押著走出營地，沉默不語地加入耶律大賀的軍隊之中。
耶律大賀花白的頭發被頭盔遮蓋住，滿是溝壑的臉上雖無表情，卻也能看出一絲深埋著的倦色。
一名身穿具甲的將領走到耶律大賀身旁，躬身撫胸：“大汗。”
“哈勒汗啊。”耶律大賀松了松頭盔上的綁繩，這才覺得呼吸通暢了一些，“如今兵馬已聚集得差不多了，是該與奉軍開戰了?！?/p>
“你與那位大慶奉王交過手，本汗想問問你，可有什么想說的？”
哈勒汗心中一陣苦澀。
自己和奉王哪有什么交手？
當初那一戰，自己完全被他玩弄在股掌之中，更是將左皮室軍全數葬送。
要非讓他說些什么，他只想說......
面對那位大慶奉王最好的辦法，就是不和他交手！