李徹憑欄而立，玄色大氅的下擺被風吹得獵獵作響。
他沉默著注視城樓下方，一列列黑甲精銳正秩序井然地穿過城門洞，如同黑色的鐵流，向著北方蒼茫的雪原開進。
為首的將領薛鎮似乎感覺到了什么，他勒住戰馬，轉身面向城樓，在馬背上抱拳遙遙一禮。
李徹微微頷首回禮，目光追隨著那支逐漸遠去的軍隊。
直至最后一排士兵的背影，也消失在視野盡頭的枯樹林中，他才默默嘆了口氣。
遠征極北，和羅斯國人決戰西伯利亞，這本該是他親自打的戰役。
如今，卻只能由薛鎮帶兵出發，前去支援楊忠嗣。
京中的劇變來得太快太猛，他必須坐鎮奉天，應對來自大慶的變動。
腳步聲自身后傳來。
李霖走上前，與他并肩而立，臉色同樣凝重。
“秋白剛來了，說京中的守夜人又有新的消息傳到。”
李徹點了點頭：“走，去看看。”
兩人快步下了城樓，直奔城內一處隱秘的據點。
帝都的斗爭已趨白熱化，世家掌控帝都的動作越來越快，也越來越肆無忌憚。
他派出的守夜人還在南下途中，留守帝都的暗樁卻已冒著巨大風險，用飛鴿傳回了數道密信。
密信的內容，觸目驚心。
帝都內大多數的武勛宅邸，一夜之間被突然調動起來的城衛軍包圍，包括武勛領袖朱純的府邸也不例外。
奉王黨中勢力最大的武勛全部覆滅，形同軟禁。
緊接著，掌控宮禁的禁軍迎來大換血。
所有忠于慶帝或被懷疑傾向奉王的將領被迅速拿下，投入詔獄，換上了新面孔。
旋即，原本負責外城治安的城衛軍被調入皇城，接管了最核心的防務。
而被清洗重組后的禁軍，則被勒令移防至帝都外圍駐扎，美其名曰休整，實則是被繳械隔離。
這還僅僅是軍事上的步步緊逼。
朝堂之上，形勢更為惡劣。
右相霍韜稱病不出后，左相杜輔臣徹底把持了朝局，大量寒門出身和不愿依附太子的官員被各種理由排擠、免職，賦閑在家。
一道道以太子監國名義簽發的政令，暢通無阻地發出。
所有的跡象都指向一個事實：
如今坐在龍椅旁發號施令的，已經絕非慶帝。
而是太子李煥！
看著這些密報，李徹的心情復雜難言。
那個早已被他認定永無翻身之日的蜀王，竟真的死灰復燃，甚至登上了權力的王座。
當然，李煥并沒有什么嫡系勢力，他能站在臺前必然是世家的手筆。
李煥不過是他們推到前臺的傀儡和招牌，真正執棋的，仍是那些貪婪的門閥世家。
兩人走入鴿巢，洛公立刻迎上，將一個細小的銅信筒雙手奉上。
李徹接過，拇指捻開蠟封，倒出里面卷得極細的紙條，迅速展開。
只看了一眼，他的瞳孔驟然收縮成針尖大小。
紙條上，只有寥寥十數個字：
【李煥令諸王返京，使者已在路上。】
。。。。。。
李徹沉默地站在大殿中央，李霖、霍端孝、諸葛哲、常磐等人分列兩側。
罕見的，殿內沒有任何爭論，甚至連粗重的呼吸聲都清晰可聞。
皇位更迭，乃國本之重。
即便是這些與李徹一同打下奉國基業，對舊朝積弊深惡痛絕的臣子，此刻也不敢輕易開口。
他們深知，奉國與大慶如今利益交織甚深。
大量貿易、糧餉、乃至法理上的認可，都系于帝都那位皇帝的存在。
一旦慶帝駕崩，各方交易便要停止，奉國將不得不立刻調轉槍口，派遣重兵南下應對變局，目前北伐羅斯、經營北疆的大好局面必將分崩離析。
目前擺在李徹面前的有兩條路。
去？
帝都已是龍潭虎穴。
太子上位，整個朝堂都是世家的人，連帝都的兵權都落入世家手中。
李徹一旦踏入大慶國境，生死便不由自己掌控。
世家或許不敢明目張膽殺害一位實力強大的藩王，但將其軟禁高墻卻是易如反掌。
屆時，奉軍縱有百萬雄師，可李徹在人家手中，便是投鼠忌器，又如何能動？
不去？
那便是公然抗旨，不遵皇命。
他李徹立刻失去了大義，成了亂臣賊子。
李煥只需發詔書一封，奉國現有的合法地位將瞬間喪失，成為天下口誅筆伐的對象，反賊的帽子便摘不下來了。
誠然，李徹或許可以憑借強兵悍將裂土封王，讓奉國獨立自治。
但這絕非李徹所愿，他要的是一個大一統的華夏，而不是成為東北獨立出去的千古罪人。
不過李徹還有第三條路，那就是帶兵去。
或許李徹能勝，奉軍或許能勢如破竹，直搗黃龍。
但那樣得來的皇位，名不正言不順，失了天下人心。
以謀反手段獲得王位，這個污點將永遠伴隨他的統治，所產生的副作用是極其長久的。
所有人都能用這個借口發動叛亂，此舉將成為日后叛亂者最好的由頭。
李徹回過神來，掃過在場諸多臣子，最終視線落在霍端孝的臉上。
他面露歉意，開口道：“正則，是本王連累了你，連累了霍老。”
霍端孝抬頭，眼圈微紅，卻強自壓下情緒，拱手道：
“殿下萬不可如此說！家父既做出如此選擇，便是早已權衡利弊，他老人家......至少眼下性命應當無憂。”
李徹點了點頭，隨后語氣篤定道：“正則放心，本王向你保證，必會將霍老安然無恙地從帝都接出來！”
此言一出，滿堂皆驚。
諸葛哲忍不住脫口問道：“殿下何意？”
李徹抬手，止住了他后面的話，也阻止了其他想要勸諫的臣子。
“本王已決定，即日動身，返京探望父皇。”
不等眾人嘩然，他繼續說道：
“于公，大慶如今奸佞當道，國本動搖。”
“本王身為大慶奉王，受父皇信重。”
“值此存亡之際，自當挺身而出，撥亂反正，以保江山社稷，護我大慶國祚！”
“于私，父皇病重，為人子者，豈能不至病榻之前？”
“此乃人倫孝道，天經地義！”
“縱然前方是刀山火海，本王......亦不能退！”