滄浪閣待客廳。
廳堂古樸恢宏，梁柱皆用百年鐵木，透著沉靜肅穆的氣息。
在大廳正面，懸著一塊巨匾，上書“滄浪疊翠”四個大字，鐵鉤銀劃，厚重有力。
待客廳只為招待貴客，不過，此刻廳中的氣氛卻不僅不友好，甚至劍拔弩張。
主位之上，坐著一位六十歲左右的男子。
他面容有些清瘦，雙鬢已染霜白，眉宇間明顯有著深深的倦色和揮之不去的沉郁，從這面色來看，應該已經很久沒有睡個好覺了。
但即便如此，他的腰背依舊挺直，目光開闔間，偶爾閃過的精光，仍能讓人想起他當年“滄陵一劍”的風采。
此人便是滄浪閣當代掌門，沈滄瀾。
只是，細看之下，他的臉色透著不健康的蒼白，按在太師椅扶手上的左手，指節因用力而微微發白，似乎在暗自強忍著某種不適。
下首客位，坐著一名身穿紫色綢緞長衫的老者，此人面龐紅潤，蓄著短須，眼神銳利，正是東山劍派六長老，喬鴻遠。
他的身后立著四名氣息精悍的劍派弟子，手皆按在劍柄之上，姿態頗為倨傲。
廳外廊下，影影綽綽，還有不少東山劍派的人手。
“沈掌門，我派的幾位弟子在寧海被你的女兒打傷了。”喬鴻遠的聲音里帶著暴躁的意味：“前事未了，又添新怨，這件事，我東山劍派必須要個說法。”
沈滄瀾的眼光里透著強烈的冷峻之意，他重重一攥太師椅的扶手，冷聲說道：
“你們的七長老陳守一，竟是親自去寧海抓我女兒，本身就壞了規矩。既然如此，我不如直接去東山劍派，將你們那位少掌門綁過來，你看如何？”
似乎，正是因為陳守一此次逾矩的行為，才讓沈滄瀾轉變了態度，也罕見地展現出了對女兒的一絲關心。
“沈掌門，”
喬鴻遠聽到沈滄瀾這么說，忽然不那么暴躁了，他撫著短須，慢悠悠開口，面帶冷笑，語氣帶著咄咄逼人的意味：
“就憑你現在的身體狀態，即便能殺上我東山劍派的內堂，也不可能活著下山。不然的話，你大可以試試。”
沈滄瀾的眼睛瞇了瞇，說道：“雖然沈某傷勢未愈，但放眼淮海與東山，誰又敢說一定能擋得住我的劍？”
“沈掌門說得很有道理。既然我們都不想看到兩敗俱傷的局面，不如就按照約定來嘛。”喬鴻遠冷笑著說道：“三年之期，已到最后一日。令郎沈行簡的劍法，老夫方才也已領教過了。第五式使得滯澀無力，顯然未得精髓，更別提他遠沒有觸及到門檻的第七式了。”
停頓了一下，喬鴻遠補充了一句：“傳承了幾百年的滄浪閣，此刻卻面臨這般后繼無人的局面，實在是可悲可嘆啊。”
聽了這句話，沈滄瀾的胸腔微微起伏，顯然實在刻意壓制著涌動的情緒。
“既然沈掌門不愿意嫁女兒，那么……”六長老喬鴻遠接著說道：“按照約定，這《滄浪九式》劍譜，該交由我東山劍派與江湖‘共研’了吧？當然，若沈掌門愿意將令嬡沈夕照小姐許配給我家少主，結成秦晉之好，這劍譜之事，或許還可從長計議，貴我兩派共參之，豈不美哉？”
他特意在“共研”一詞上加重了語氣。今日他攜重禮上門，名為提親，實為最后通牒。
無論沈滄瀾選擇交劍譜還是嫁女兒，滄浪閣的根基都將被徹底動搖，最終難逃被東山劍派吞并的命運。
而寧海的七長老陳守一敗走清園山莊之后，東山劍派的雙保險只剩其一，喬鴻遠這邊再也沒有余地——只能成功，不能失敗。
沈滄瀾眼皮微抬，目光冷冽地看向喬鴻遠：“喬長老，三年之約，沈某從未忘卻。只是，貴派長老擅闖民宅，意圖劫持小女沈夕照，這筆賬，絕對不能就這么算了。”
他的聲音里已經多了一份無形的壓力。
“哦？要和我們算賬？在算賬之前，還是履行約定吧。”喬鴻遠嗤笑一聲，頓了頓，繼續說道：“沈掌門，我想，貴派已經沒有誰能指望得上了，這一代的年輕弟子里，沈行簡已經是算得上出類拔萃了，你難道還要指望遠在寧海、據說連滄浪勁都未曾習得的沈侄女？拖延時間，毫無意義。”
這時候，一個年輕男人從偏廳闖了進來。
他說道：“爸，都怪我學藝不精！我愿意承擔所有責任，哪怕東山劍派把我帶走！但劍譜萬萬不能交，姐姐也絕對不能嫁啊！”
這個年輕男人的眉眼和沈滄瀾有幾分相像，但是健康狀態明顯要好許多，這就是沈行簡。
他和沈夕照是同父異母的弟弟。
“呵呵。”喬鴻遠冷笑一聲，“侄兒，你如果將滄浪九式練到第七式，今日也不必走到這一步了，現在說什么都晚了。你滄浪閣頹勢已現，識時務者為俊杰！交出劍譜，同意聯姻，我東山劍派可保你滄浪閣傳承不絕！否則……”
隨著喬鴻遠這句話的說出，其余的東山劍派弟子們紛紛拔出了長劍！
“否則如何？”沈滄瀾忽然打斷他，緩緩站起身。
他的身形不算高大，甚至因舊傷略顯清瘦，但此刻站在那里，卻給人一種如山岳般頂天立地的錯覺。
面對這強大的壓力，喬鴻宇一時語塞。
此刻，沈滄瀾的目光如電，直視著喬鴻遠：“否則，你們就要滅我滄浪閣滿門？喬鴻遠，你東山劍派聶驚宇掌門雄才大略，沈某佩服。但若以為我滄浪閣是泥塑紙糊，可以任人揉捏，那便是大錯特錯！”
他一步踏前，舊傷似乎在這一刻被全然遺忘，屬于一代掌門、曾經滄陵江畔最耀眼劍客的鋒芒再度顯現！
喬鴻宇懾于這凌厲的氣勢，又往后退了一步。
雖然此刻的沈滄瀾明顯帶著悲壯與蒼涼，卻無比決絕：“我沈滄瀾無能，守成不足，累及門派受宵小覬覦。但我滄浪閣立派近三百年，歷經改朝換代的風雨，多少次險遭滅門，卻依然能存續至今，憑的不是委曲求全，更不是賣女求榮。”
他聲音陡然拔高，回蕩在古樸的廳堂之中，字字鏗鏘：
“滄浪閣能延續到現在，憑的是祖師觀浪悟劍的靈慧！憑的是歷代先輩篳路藍縷的堅韌！憑的是我滄浪子弟‘寧在浪尖碎骨、不于濁流茍全’的那一口氣！”
“劍譜就在滄浪閣祖師堂里供奉著！東山劍派若是有本事，就讓聶驚宇親自來取！看我滄浪閣的劍，利是不利！”
這氣勢實在太強了，六長老喬鴻遠的面色忍不住白了好幾分！
“至于我女兒夕照……”沈滄瀾眼中掠過一絲深沉的痛楚與決絕，聲音微微低了下來，卻更顯重量，“她的路，她自己選。但誰若再敢動她分毫……”
他不再說下去，只是那目光中的凜冽寒意，讓喬鴻遠這等老江湖，也感到脊背一涼！
隨著沈滄瀾這次如此直接激烈的表態，周遭的滄浪閣弟子們也是紛紛拔出了長劍，齊齊高喝！
以這待客廳為中心，漫山遍野的長劍出鞘之聲，已是連成一片清越龍吟。
喬鴻遠的臉色徹底陰沉下來！
這位六長老知道，今日之事，已不可能完成了！
寧海那邊的變故不明，這邊沈滄瀾態度又陡然強硬若此，再逼下去，恐怕真會魚死網破！
這并非掌門想要的結果！
“好！好一個‘寧在浪尖碎骨’！”喬鴻遠站起身，冷笑連連，“沈掌門的話，老夫一定一字不差地帶回給掌門！但愿貴派的劍，真能一直如此鋒利！我們走！”
他袖袍一拂，帶著一眾臉色難看的東山劍派弟子，匆匆離去，這些人的背影在廊下燈火中映著，竟有幾分倉皇之感。
待東山劍派眾人身影消失在夜色深處，沈滄瀾挺直的腰背猛地一顫，劇烈咳嗽起來。
他迅速用衣袖捂住嘴，然而衣袖的布料上已經隱隱滲出一絲刺目的暗紅……一直強壓的傷勢，因方才情緒激蕩與強行提氣而反噬了身體。
“掌門！”
“爸！”
沈行簡和幾名滄浪閣核心弟子匆忙上前攙扶。
沈滄瀾重新站直了身體，擺了擺手，示意無妨。
他望著廳外沉沉的夜色，陷入了沉默，遠處滄陵江的流水聲隱隱傳來。
良久之后，沈滄瀾疲憊地閉上眼，女兒電話里那句“爸，對不起”，和方才自己那番擲地有聲的話，在心頭交織碰撞著。
“夕照，是父親無能……”他在心中低語，喉頭微哽，“我曾懷僥幸心理，認為東山劍派那位少掌門也算是罕見的年輕才俊，竟一度將你視為籌碼……是父親錯了。”
夜色更深，江水聲越發清晰。
沈滄瀾忽然睜開眼。
那雙染著倦意與傷痛的眼睛里，此刻卻燃起某種更為明亮的東西。
他緩緩轉身，面向廳內所有弟子。
燈光搖晃，燭火跳躍，將他清瘦的身影投在“滄浪疊翠”的巨匾之上，仿佛與那鐵劃銀鉤的字跡融為一體。
“都聽好了。”沈滄瀾開口了，聲音不高，卻清晰傳入每個人的耳中。
眾弟子屏息凝神。
“滄浪閣可以輸，可以敗，可以沉寂……”沈滄瀾一字一頓，每個字都像在燃燒自己最后的精氣，“但有些東西，不能丟。”
他抬起那只染血的衣袖，指向廳外無垠的夜空，指向傳來江聲的方向：
“祖師觀浪悟劍時，看到的不是一套劍法，而是一種活法。”
“浪起時，不懼粉身碎骨；潮落時，不忘蓄勢再起。人可以隨形就勢，但脊梁里的那根骨頭……永遠不能彎。”
他收回手，按在自己心口。那里，舊傷隱痛，卻幾乎有什么東西正在蘇醒。
“從今日起，滄浪閣不再退半步。”
“劍譜在，風骨在，人在。”
“縱使江湖滔滔，濁浪排空……”
沈滄瀾深吸一口氣，最后的話語如劍鳴般清越昂然，沖破夜色：
“我滄浪一脈，寧碎于浪尖，不茍全于濁流！”
話音落定。
滿廳寂然一瞬。
繼而……
“寧碎于浪尖，不茍全于濁流！”
數十弟子齊聲應和，吼聲如疊浪拍岸，一聲高過一聲，沖出廳堂，撞碎夜色，與遠處滄陵江的奔流聲匯成一片浩蕩的轟鳴！
燈光與燭火在聲浪中搖曳得更厲害了，將沈滄瀾的影子投在這不知多少年月的地板上，拉得很長，很長。
那影子依然清瘦，卻再無人覺得脆弱。
因為支撐它的，不再是沈滄瀾一個人的血肉之軀，而是二百八十七年未曾斷絕的……
滄浪風骨！