王有德如同被一道九天驚雷狠狠劈中！
渾身劇震！
臉上瞬間血色盡褪，只剩下死灰般的絕望和難以置信的屈辱！
他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛瞪得如同銅鈴，充滿了極致的恐懼和羞憤，聲音因為激動而變得尖利扭曲：“不！不！不能啊，蕭公子！士可殺不可辱！我好歹曾是朝廷命官，是七品縣令！是讀過圣賢書的人！怎么能……怎么能像牲口一樣被拉去游街？！”
“這……這讓我以后……讓我王家列祖列宗……還怎么見人啊？！世子殿下……世子殿下不能這樣對我啊！求求您！求求您再去說說！我寧愿死！寧愿現在就一頭撞死在這墻上！也不要受此奇恥大辱啊！！”
他涕淚橫流，額頭因為剛才的磕頭已經滲出血絲，混合著灰塵，顯得更加狼狽不堪。
他掙扎著想要再次撲上去抱住蕭寒舟的腿，卻被身后的士兵死死按住。
蕭寒舟靜靜地俯視著他，眼神深邃如夜空，沒有絲毫波瀾。
等王有德的哭嚎和掙扎稍稍平息，只剩下絕望的喘息時，他才緩緩開口，聲音依舊平靜，卻帶著一種洞悉世事的冰冷和殘酷的清醒：
“王有德，你還不明白嗎？你的以后？你王家的列祖列宗？呵，在你貪墨第一兩賑災銀子，在你為了三畝水田逼死鄭寡婦母子的時候，就已經煙消云散了。”
他微微俯身，目光如同兩把淬了寒冰的利劍，直直刺入王有德驚恐渙散的眼底：
“世子殿下要的，不是你一個人的命。他要的，是滬縣千萬百姓積壓了十幾年的怨氣！是你盤剝搜刮欠下的累累血債！游街示眾，不是對你的羞辱，而是給那些被你踩在泥里的百姓一個宣泄的出口！讓他們親眼看著，曾經騎在他們頭上作威作福、視他們如草芥的父母官，是如何變成一條人人喊打、連狗都不如的落水狗！讓他們親手，將積壓的仇恨、屈辱、血淚，砸在你身上！吐在你臉上！”
蕭寒舟的聲音帶著一絲不易察覺的寒意，如同臘月的風：
“唯有如此，百姓心中那口憋了十幾年的惡氣才能出！唯有如此，他們才會相信世子殿下是真正為民做主的青天！才會死心塌地、心甘情愿地追隨世子，去建設那個你從未給過他們希望的新滬縣！”
“懂了嗎？你的命，你的尊嚴，在世子殿下的大局面前，在滬縣萬千黎民的怨氣面前，一文不值！”
王有德呆呆地聽著，如同泥塑木雕，連顫抖都忘記了。
蕭寒舟的話，如同冰冷的解剖刀，將他最后一絲幻想、最后一點僥幸、最后一絲作為“人”的尊嚴，徹底剖開，露出血淋淋、骯臟不堪的真相。
他不是人，他只是一個工具！
一個用來收買人心、點燃民憤的祭品！
什么朝廷命官？
什么七品縣令？
什么圣賢書？
在世子殿下那翻云覆雨、執掌乾坤的手段面前，他連一條搖尾乞憐的狗都不如！
巨大的絕望如同西伯利亞的寒流，瞬間將他從里到外凍僵！
他眼中的恐懼、屈辱、不甘、憤怒……最終都化為一片死寂的灰敗和徹底的麻木。
他停止了哭嚎，停止了掙扎，停止了磕頭，只是如同被抽走了所有骨頭和靈魂的一灘爛泥，癱軟在冰冷骯臟的地面上。
他抬起頭，臉上沾滿了淚痕、鼻涕、灰塵和額頭的血污，眼神空洞地望著蕭寒舟，如同望著一個陌生人，聲音嘶啞而微弱，帶著一種認命的、行尸走肉般的麻木：
“我……明白了……明白了……呵呵……呵呵呵……”他發出一陣如同夜梟啼血般凄涼、空洞的慘笑，笑聲在陰暗的柴房里回蕩，令人毛骨悚然，
“好……好一個世子殿下……好一個收買人心……我王有德認了……認命了……游街就游街吧，只求世子殿下看在我認罪伏法、甘為柴薪的份上，給我王家留條活路，哪怕為奴為婢……”
最后幾個字，幾乎低不可聞，充滿了卑微到塵埃里的乞求。
蕭寒舟看著他這副徹底崩潰、如同行尸走肉般的模樣，心中并無多少快意，反而升起一絲難以言喻的復雜情緒。
他沉默片刻，最終只是淡淡地說了一句，聲音里聽不出喜怒：“早知今日，何必當初。準備一下吧，時辰快到了。”
說罷，他不再看王有德一眼，仿佛多看一眼都會污了眼睛，轉身對身后的士兵示意：“給他換身干凈囚服，胸前掛好牌子，準備囚車。”
兩名士兵面無表情地上前，如同拖拽一頭待宰的肥豬，粗暴地將癱軟如泥的王有德架了起來。
王有德沒有任何反抗，如同失去了所有知覺的木偶，任由士兵擺布，眼神空洞地望著柴房那低矮、布滿蛛網的屋頂，仿佛他的靈魂已經提前一步，墜入了無間地獄。
......
翌日清晨，天光微亮，薄霧尚未完全散盡。
滬縣這座飽經滄桑、傷痕累累的小城，卻比往日任何一個清晨都更早地蘇醒了。
一種壓抑不住的、帶著狂熱氣息的躁動，如同地底奔涌的巖漿，在破敗的街巷間彌漫、沸騰。空氣中仿佛彌漫著硫磺的味道。
縣衙那扇沉重的朱漆大門，在無數道或期待、或仇恨、或好奇的目光注視下，緩緩開啟，發出沉悶的“嘎吱”聲。
一輛由粗大原木釘成的、如同野獸囚籠般的囚車，在數十名金吾衛士兵的嚴密押解下，如同從地獄駛出的刑具，緩緩駛出！
車輪碾壓著坑洼的石板路，發出“哐啷！哐啷！”刺耳而單調的聲響，如同喪鐘敲響，宣告著審判的開始！
囚車中央的木籠里，王有德如同待宰的牲口，被粗大的麻繩死死捆縛在一根豎立的、碗口粗的木樁上！
繩索深深勒進他肥胖的皮肉里。
他被迫挺直了那早已被酒色掏空的身軀，無法蜷縮，無法躲避，將最狼狽的姿態暴露在光天化日之下！
他穿著一身特意準備的、洗得發白卻依舊刺眼的赭色粗布囚服！
布料粗糙，磨蹭著他養尊處優的皮膚，帶來陣陣刺痛和屈辱。
胸前掛著一塊巨大的、刷著劣質白漆的木牌！
上面用濃墨淋漓、觸目驚心地寫著兩個斗大的字——貪官！
下方還有一行稍小的字，如同判決書：“盤剝百姓，罪大惡極！”
他的頭發被粗暴地剃掉了一半，露出青白滲人的頭皮，如同受刑的囚徒。
臉上刻意沒有清洗，還殘留著昨日的污穢、淚痕和干涸的血跡，額角那道暗紅的痂在晨光下如同恥辱的烙印。
整個人狼狽不堪，散發著令人作嘔的衰敗氣息，如同從腐爛泥潭里撈出來的癩皮狗！
押車的金吾衛士兵，清一色玄黑明光鎧，甲葉在晨光中折射出森冷的寒芒，腰懸狹鋒橫刀，背負連發勁弩，眼神銳利如鷹隼，步伐整齊劃一，如同移動的鋼鐵城墻！
肅殺凜冽之氣彌漫開來，讓空氣都為之凝滯！
為首的軍官騎在一匹高大的黑馬上，正是毛夢極麾下悍將，在清河守城戰中立下大功的趙鐵鷹！
他面容冷硬如鐵，目光如電，掃視著街道兩旁如同潮水般匯聚而來的人群。
“哐啷！哐啷！”
沉重的木輪碾壓著石板路，單調而刺耳的聲響，如同死亡的鼓點，敲打在每個人的心上。
起初，街道兩旁的百姓只是遠遠地、沉默地看著。
如同冬日里蟄伏的獸群，警惕而麻木。
但當囚車駛近，當那張曾經讓他們恨之入骨、無數次在噩夢中出現、如今卻狼狽如鬼的臉清晰地映入眼簾時，當那“貪官”二字如同燒紅的烙鐵般狠狠燙入他們瞳孔時，人群開始騷動！
死寂的冰面開始龜裂！