周延儒站起身，走到墻上掛著的地圖前，目光落在蘇州府轄區(qū)的各處，緩緩道：“蓄奴之事，牽涉甚廣，涉案人家，多是當(dāng)?shù)睾雷澹械倪€與朝中官員有舊。”
“若是一一拿辦，必會(huì)引起軒然大波。”
“但若不拿辦，朝廷政令便是一紙空文，陛下顏面何存？國(guó)法威嚴(yán)何在？”
他轉(zhuǎn)過身，看向眾人，沉聲道：“本官已決意，三日后，統(tǒng)一動(dòng)手。”
“蘇州府城內(nèi)外的涉案人家，由謝府尊帶人拿辦。”
“常熟、江陰、嘉興等地的涉案人家，由洪侍郎帶人分頭前往。”
“西廠的人，負(fù)責(zé)暗中策應(yīng)，以防有人提前得到消息，畏罪潛逃。”
眾人齊聲應(yīng)道：“遵命！”
周延儒又道：“拿人之時(shí)，務(wù)必仔細(xì)搜查，凡涉案的賬冊(cè)、契約、書信，一概封存，帶回蘇州府衙，以待審閱。”
“涉案的夷人奴仆，一律妥善安置，不得隨意打罵、凌辱。”
洪承疇亦是起身道：“周副憲放心，本官已擬定了詳細(xì)的章程，屆時(shí)會(huì)安排專人負(fù)責(zé)此事。”
周延儒點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在謝龍文身上：“謝府尊，蘇州府這邊，你可有把握？”
謝龍文深吸一口氣，鄭重道：“副憲放心，下官雖官卑位淺，但此等國(guó)法大事，絕不敢有絲毫懈怠。”
“下官已調(diào)集了蘇州府衙所有能用的差役、捕快，又聯(lián)絡(luò)了本地駐軍，屆時(shí)配合警部兵馬，定能將涉案人等一網(wǎng)打盡。”
周延儒滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，那就這么定了。”
他頓了頓，又道：“還有一事，本官要提前與諸位商議。”
“那些夷人奴仆，雖然是被迫為奴，但畢竟在各家工坊做工多年，有的還學(xué)會(huì)了手藝。”
“若是直接放歸，他們無親無故，無處可去，反倒成了流民，于地方治安不利。”
“本官的意思是，可以讓他們繼續(xù)在各家工坊做工，但要給他們?nèi)糠帕迹o予大明戶籍，從此便是我大明子民。”
“工錢嘛，按朝廷律令，該給多少給多少，不得克扣。”
“如此一來，既全了朝廷的體面，也安頓了這些夷人，還能保住各家的工坊，不致荒廢。”
此言一出，謝龍文眼睛一亮，忙是問道：“副憲的意思是，各家的工坊全都保留？不予封禁？”
周延儒捋須道：“此次只處置首惡，不株連他人，各家工坊依舊是他們自家的產(chǎn)業(yè)，朝廷不會(huì)予以查封。”
聞言，謝龍文大喜，他這些天最擔(dān)心的，就是這些工坊的事，如今有了周延儒這番話，他也算是放心了。
等周延儒說完，洪承疇也表態(tài)道：“周副憲所言極是，本官代表警部，應(yīng)下了此事。”
“待拿人之后，警部戶籍司的人會(huì)負(fù)責(zé)給這些夷人登記造冊(cè)，發(fā)放戶籍。”
“日后他們便是我大明子民，享有大明子民應(yīng)有的一切權(quán)利，也須遵守大明律令。”
周延儒滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，此事就這么定了。”
他走到桌案前，提起筆，沉吟片刻，落筆書寫。
不多時(shí)，一封奏書寫就，詳細(xì)稟明了這幾日查訪的情形，以及即將動(dòng)手拿人的安排，還有對(duì)夷人奴仆的處置之策。
寫完，周延儒擱下筆，輕輕吹干墨跡，折疊好，裝入信封，用火漆封緘。
“來人。”
一名隨從應(yīng)聲而入。
周延儒將信遞給他：“立即派人，用最快的馬，送往南京，呈交陛下。”
親兵雙手接過，躬身退下。
……
正午時(shí)分，南京，紫禁城。
乾清宮內(nèi)，朱由檢正與諸臣議事。
桌案上，擺著幾份剛從蘇州送來的奏報(bào)。
朱由檢拿起周延儒的奏書，仔細(xì)看了一遍，又拿起洪承疇的密報(bào)對(duì)照著看了一遍，臉上露出滿意的笑容。
“周延儒和洪承疇，辦事倒是利落。”
說著，朱由檢將兩份奏本一起，遞給了距離自己最近的張樸。
張樸雙手接過奏本，認(rèn)真的翻閱起來。
看完，張樸拱手道：“陛下，周副憲和洪侍郎明察暗訪，證據(jù)確鑿，處置之策也頗為妥當(dāng)。”
“尤其是對(duì)那些夷人奴仆的安置，既全了朝廷體面，又安頓了人心，可謂周全。”
南京刑部尚書靳于忠看完奏本后，也點(diǎn)頭道：“江南蓄奴之風(fēng)，由來已久，此番若能徹底查辦，既可震懾不法，亦可彰顯朝廷威儀。”
朱由檢點(diǎn)點(diǎn)頭，靠在椅背上，緩緩道：“朕擔(dān)心的，不是查辦，而是查辦之后。”
“江南豪族，盤根錯(cuò)節(jié)，牽一發(fā)而動(dòng)全身。”
“此番涉案人家，少說也有數(shù)十戶，有的是詩禮傳家的書香門第，有的是累世經(jīng)營(yíng)的商賈巨富，有的還與朝中官員有舊。”
“一旦拿辦，必有人喊冤叫屈，四處求情，甚至可能有人串聯(lián)起來，給朝廷施壓。”
隨駕的京城戶部右侍郎顧繼坤，深吸口氣道：“陛下所慮極是。”
“臣以為，此事既已發(fā)動(dòng)，便不可半途而廢。”
“無論何人求情，一律按國(guó)法處置，絕不姑息。”
說到這里，顧繼坤頓了頓，加重語氣道：“臣也是蘇州人，顧家在昆山也是當(dāng)?shù)卮笞澹逯幸嘤胁环ㄊ拢荚诖吮響B(tài)，我顧家人但凡觸犯大明律，亦要依律處置！”
刑部右侍郎牛應(yīng)元也道：“臣贊同顧侍郎的話，我大明自陛下登基以來，革除弊政，整肅吏治，推行新政，靠的就是令行禁止、法度嚴(yán)明。”
“若因江南豪族勢(shì)大而退縮，此前種種努力，只怕付諸東流。”
“刑部對(duì)此案的態(tài)度很簡(jiǎn)單，就四個(gè)字‘依律法辦’！”
朱由檢點(diǎn)點(diǎn)頭：“諸卿所言，正合朕意。”
肯定了諸臣的態(tài)度后，朱由檢又話鋒一轉(zhuǎn)道：“傳旨洪承疇，讓他借著此事，加快警部在各地設(shè)立警視廳和巡檢司的速度。”
“人員嘛，可以從南直隸各衛(wèi)所抽調(diào)。”
“此番拿辦之后，正好趁熱打鐵，把架子搭起來。”
諸臣聞言齊聲道：“陛下圣明。”
“好，今日就到這里。”
似是想起了什么，朱由檢不等諸臣告退，便又道：“對(duì)了，正月快過完了，朕也該回京了。”
南京戶部尚書張樸下意識(shí)開口：“陛下要回京？”
朱由檢點(diǎn)點(diǎn)頭：“出來有些日子了，京城那邊，還有一堆事等著朕。”
“南京這邊，有諸卿在，朕放心。”
靳于忠躬身道：“陛下，臣以為，不妨等蘇州那邊拿辦完了再走。”
朱由檢搖搖頭：“不必了，周延儒是欽差，洪承疇是警部侍郎，有他們兩個(gè)在，足夠了。”
“朕回京之后，南京各部也要配合好他們，徹底厘清各地蓄奴之事。”
南京諸臣連忙躬身：“臣等自當(dāng)盡力。”