班師回朝的祖大壽、滿桂等人自然是心中一塊大石落地,面上露出輕松之色。
雖然朝廷的封賞還未下來(lái),但此番北伐,戰(zhàn)功是實(shí)打?qū)嵉模厝ズ髽s寵可期。
但對(duì)曹變蛟來(lái)說(shuō),大軍回師就不是什么好事兒了,等祖大壽他們離開后,就意味著自己將要獨(dú)自面對(duì)和多和沁,以及漠北諸部。
心念急轉(zhuǎn),曹變蛟還是一咬牙站了出來(lái),對(duì)祖大壽拱手,臉上帶著難色:“集寧候,陛下的旨意,下官自當(dāng)遵從。”
“只是……恕曹某直言,想要拖住袞布、素巴第、和多和沁等漠北和漠西諸部……曹某恐是力有未逮。”
說(shuō)到這里,曹變蛟徑直走到帳內(nèi)那幅巨大輿圖前,用手指著委魯姆的位置,對(duì)祖大壽繼續(xù)道:“曹某麾下三千營(yíng),滿打滿算一萬(wàn)精銳。”
“雖能以一當(dāng)十,但兵力終究有限,之前招募的當(dāng)?shù)啬撩瘢坝弥贿^(guò)千余,且需駐守委魯姆周邊,無(wú)法全部用于機(jī)動(dòng)作戰(zhàn),而敵軍呢?”
曹變蛟的手指,劃過(guò)輿圖上標(biāo)示的亦力把里周邊廣闊區(qū)域:“袞布和素巴第的喀爾喀殘部,加上丹津喇嘛的人,再怎么損失,湊出三四萬(wàn)控弦之士不成問題。”
“準(zhǔn)噶爾部的和多和沁,實(shí)力未損,其本部精銳就不下三萬(wàn),再加上依附的杜爾伯特等部,兵力恐不下四五萬(wàn)!”
“和碩特部的拜巴噶斯雖遭重創(chuàng),萬(wàn)余兵馬還是能拿出來(lái)的,如此算來(lái),敵軍在西域可調(diào)動(dòng)之兵力,近乎十萬(wàn)之眾!”
他收回手,看向帳內(nèi)眾人,語(yǔ)氣沉重:“我方滿打滿算,能用于野戰(zhàn)機(jī)動(dòng)的,不過(guò)一萬(wàn)兩千騎。”
“十倍之?dāng)常瑩?jù)守西域腹地,熟悉地形,且有亦力把里等城池為依托。”
“曹某縱有三頭六臂,想要拖住他們,使其不得東歸,這簡(jiǎn)直是螳臂當(dāng)車!”
“若敵軍真下定決心,分出部分兵力東返,末將這點(diǎn)人馬,如何能攔得住?”
“若強(qiáng)行攔截,恐有全軍覆沒之危!”
曹變蛟一番分析,帳內(nèi)剛才還輕松的氣氛頓時(shí)變得凝重起來(lái)。
祖大壽沉吟片刻,緩緩道:“冠軍侯所慮,確是實(shí)情。”
“為今之計(jì),只能依托委魯姆,及其周圍軍堡,固守待機(jī),滋擾諸部,使其不能安心東顧。”
曹變蛟和方正化二人對(duì)視一眼,二人眼中皆是無(wú)奈之色。
但曹變蛟也知道,事已至此,別無(wú)選擇,只能重重一抱拳:“曹某明白!縱有千難萬(wàn)險(xiǎn),曹某也必竭盡全力,拖住敵軍,不負(fù)陛下重托!”
話雖如此,他眉宇間的憂色卻絲毫未減。
旨意既下,祖大壽他們也不再耽擱時(shí)間,迅速的整軍后,就開始向東行軍,準(zhǔn)備沿來(lái)時(shí)的路,返回集寧,然后再南下進(jìn)京,接受朝廷封賞。
曹變蛟、方正化二人也班師回返委魯姆,這次就不用再繞道瀚海以南了,可以從更近的瀚海以北返回駐地。
就在他們回返委魯姆的同時(shí),遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的勿爾瓦河(伏爾加河)下游草原,也正是暗流洶涌。
土爾扈特部的汗帳內(nèi),和鄂爾勒克面色凝重,眉頭緊鎖。
帳內(nèi),各部首領(lǐng)亦是面色難看,氣氛壓抑。
和鄂爾勒克的長(zhǎng)子書庫(kù)爾岱青率先開口道:“阿布,斡羅斯人的哥薩克騎兵,又在向北方的牧場(chǎng)滲透了!他們?cè)谒_拉托夫附近新建了堡壘,我們的牧民被驅(qū)逐,牲畜被搶奪!”
“西邊的奧斯曼人也不安分,他們?cè)诤诎⒌暮ê诤#┍卑兜母接箍死锩讈喓箛?guó),屢屢侵?jǐn)_我們西南方的部落!”
書庫(kù)爾岱青的話音一落,當(dāng)初隨其一起西遷的杜爾伯特部臺(tái)吉敏珠爾也猛地站起身,大聲道:“汗,不能再忍了!必須給他們點(diǎn)顏色看看!”
見有人表態(tài),其余諸部臺(tái)吉也都紛紛叫囂,要與斡羅斯人和克里米亞人開戰(zhàn)。
和鄂爾勒克抬手壓下眾人的喧嘩,沉聲道:“打?怎么打?我們土爾扈特部雖強(qiáng),但同時(shí)面對(duì)北方的斡羅斯和西南的奧斯曼兩大強(qiáng)敵,力有未逮!”
帳內(nèi)眾人頓時(shí)都不說(shuō)話了,和鄂爾勒克環(huán)顧一眼眾人,深吸一口氣,繼續(xù)道:“去年,我們與準(zhǔn)噶爾的和多和沁、和碩特的拜巴噶斯,還有喀爾喀的幾位汗王,在塔爾巴哈臺(tái)舉行會(huì)盟,諸部約定,共同抵御斡羅斯人。”
“如今我部有難,他們豈能坐視?”
和鄂爾勒克站起身,提高嗓音對(duì)自己長(zhǎng)子吩咐道:“岱青,立刻派出最快的使者,攜帶我的親筆信和禮物,兵分兩路,一路前往亦力把里,面見準(zhǔn)噶爾臺(tái)吉和多和沁、和碩特臺(tái)吉拜巴噶斯。”
“另一路,去尋找喀爾喀的袞布迪音賽音汗和素巴第汗,告訴他們,依照塔爾巴哈臺(tái)之盟,我土爾扈特部請(qǐng)求援兵,共同抗擊斡羅斯人與奧斯曼人的壓迫!請(qǐng)他們速發(fā)騎兵西進(jìn),與我部匯合!”
帳內(nèi)眾人盡皆精神一震動(dòng)。
若能得準(zhǔn)噶爾、和碩特以及喀爾喀諸部援兵,土爾扈特部的壓力將大為減輕。
“遵命!”
書庫(kù)爾岱青撫胸躬身領(lǐng)面。
很快,數(shù)支精干的使者隊(duì)伍,攜帶著和鄂爾勒克的信件和豐厚禮物,離開了土爾扈特部的營(yíng)帳,一路向東疾馳。
兩地相距足足四千余里,就算是岱青派出了最精銳的信使,想要將消息送到西域,也得一個(gè)多月的時(shí)間。
此時(shí)的和多和沁他們,還不知道發(fā)生在勿爾瓦河下游的事。
……
亦力把里城,準(zhǔn)噶爾部如今的汗庭所在。
此刻,汗宮大殿內(nèi),氣氛很是輕松。
和多和沁拿著手里的探報(bào),臉上含笑道:“諸位,方才最新的消息,明人已經(jīng)離開了科布多,看去向,應(yīng)當(dāng)是返回了東邊。”
說(shuō)到這里,和多和沁看向袞布和素巴弟二人道:“兩位安答也是時(shí)候重新返回你們的牧場(chǎng)了。”
袞布和素巴第二人還沒來(lái)得及說(shuō)話,丹津忽然開口道:“臺(tái)吉,現(xiàn)在就返回牧場(chǎng),是不是有些太過(guò)著急了?”
“明人狡詐,還是小心一些的好。”