只是……”
他斟酌了一下措辭，方才繼續道：“下臣斗膽問一句，天朝籌備糧草，可是要對緬甸用兵？”
郭允厚沒有否認，也沒有承認，只是淡淡道：“使臣是聰明人，有些事，不必說得太明白。”
喇奈邁低厘心中一凜，連忙道：“是是是，下臣多嘴了。”
“購糧的事，下臣可以替我國王上做主，天朝需要多少，暹羅便供應多少。”
郭允厚點點頭，又道：“價格方面，朝廷不會讓暹羅吃虧，就按市價來。”
“另外，朝廷需要的是現糧，希望使臣能盡快安排。”
喇奈邁低厘連連點頭：“郭尚書放心，下臣這就寫書信，命人乘快船送回國內，讓王上立即籌備糧草。”
郭允厚滿意地笑了笑，正要起身告辭，卻聽喇奈邁低厘又道：“郭尚書，下臣還有一事。”
“使臣請說。”
喇奈邁低厘斟酌了一下措辭，小心翼翼道：“天朝要對緬甸用兵，不知……暹羅能否為天朝出一份力？”
郭允厚眉頭微微一挑：“使臣的意思是？”
喇奈邁低厘語氣懇切道：“暹羅和緬甸乃是世仇，緬甸人占了我們的土瓦、丹那沙林等地，我們暹羅上下，無不日夜盼望收復故土。”
“如果天朝愿意，暹羅可以出兵，幫助天朝征討不臣。”
郭允厚沉默了片刻。
上下打量一眼喇奈邁低厘，心中也明白了暹羅人的心思，說是幫大明打仗，其實是趁機收復失地。
不過話說回來，暹羅若是能出兵，倒也不是壞事。
多一個人幫忙，總是好的。
但這種事，他一個戶部尚書，可不敢輕易答應。
郭允厚想了想，開口道：“使臣有此心意，本官很是欣慰。”
“不過，出兵的事，牽涉甚廣，本官一個人做不了主。”
“這樣吧，使臣可以將此意寫成國書，遞交通政司，朝廷自會商議。”
“至于具體如何配合，可由暹羅方面與前線領兵將軍直接溝通。”
喇奈邁低厘一聽，心中大喜。
郭允厚雖然沒有當場答應，但也沒有拒絕，這已經是最好的結果了。
喇奈邁低厘連忙起身行禮：“多謝大司農！”
“下臣這就去寫國書！”
郭允厚擺擺手，站起身來：“那本官就不打擾了，購糧的事，還望使臣多多費心。”
“應該的，應該的。”
郭允厚走后，喇奈邁低厘興奮地在屋內來回踱步。
乃披耶湊上來，低聲道：“使君，大明真的會讓咱們出兵嗎？”
喇奈邁低厘停下腳步，眼中精光閃爍：“怎么不會？”
“大明要打緬甸，需要糧草，需要幫手，咱們暹羅又能供糧又能出兵，他們憑什么不要？”
“不過……”
他話鋒一轉，神色變得凝重起來：“你方才說得也對，大明的心思，誰也猜不透。”
“萬一他們打完緬甸，覺得暹羅也是快肥肉，順手把咱們也滅了……”
乃披耶臉色一白：“那怎么辦？”
喇奈邁低厘沉默了一會兒，緩緩道：“所以，咱們得把姿態放得低一點，再低一點。”
“讓大明覺得，暹羅就是一條溫順的獵犬，不會咬人，也不會礙事。”
“只有這樣，咱們才能在大明的刀鋒下活下去。”
他走到桌前，鋪開一張白紙，開始撰寫書信。
寫到一半，他忽然停下筆，對乃披耶道：“你去準備一份厚禮，明天一早，我要親自去戶部拜謝郭尚書。”
“還有禮部、兵部，都要去。”
“讓大明的官員們看到我暹羅對大明的恭順。”
乃披耶應了一聲，轉身去了。
喇奈邁低厘繼續書寫，筆尖在紙上沙沙作響。
……
半月后，云南，昆明。
黔國公府。
沐天波坐在書房中，手里捏著一封從南京轉送過來的文書，面色凝重。
文書是兵部通過電報發出來的，內容很簡單。
朝廷要對緬甸用兵，命黔國公府立即征調兵馬，做好出征準備。
具體方略，由征緬總兵官忠貞侯秦良玉和諸將商議。
沐天波放下信，起身走到墻上掛著的那幅西南輿圖前，目光落在緬甸方向。
“該來的還是來了。”
沐天波嘴里喃喃道。
這些年來，他可沒少關注緬甸的動向。
他隆王在緬甸厲兵秣馬，不斷擴張，對云南的威脅越來越大。
之前的時候，朝廷正忙著對付建虜和蒙古，根本顧不上南邊。
如今，建虜平了，蒙古定了，朝廷終于騰出手來收拾緬甸了。
“來人！”
一名親兵推門進來。
“擊鼓聚將，本公有要事相商。”
“是。”
同一時間，四川，石柱。
秦良玉正在校場上操練兵馬。
這位年過花甲的老將，一身戎裝，腰懸寶劍，騎在馬上，威風凜凜，絲毫不輸年輕將領。
“殺！”
校場上，千余名白桿兵齊聲吶喊，長矛如林，步伐整齊，氣勢如虹。
秦良玉滿意地點點頭，正要下令繼續操練，卻見一騎快馬從遠處疾馳而來。
“候主！京城來的四百里加急！”
秦良玉接過信，拆開一看，面色頓時凝重起來。
她看完信，沉默了片刻，然后將信收入懷中，對身邊的副將道：“繼續操練，本侯有事要辦。”
回到府中，秦良玉將信仔細看了三遍。
信中的內容倒是很簡單，總結起來就一句話，朝廷要征緬，需要四川和云南出兵，并以她為征緬總兵官，總領諸軍。
秦良玉深吸一口氣，走到書房，找出西南輿圖開始研究起來。
她在西南打了大半輩子的仗，對緬甸的情況并不陌生。
但這一次，是大軍遠征，深入敵境，和以往完全不同。
糧草、軍械、兵力調配、行軍路線……每一個環節都不能出錯。
正想著，門外傳來一陣急促的腳步聲。
“母親！”
馬祥麟大步走了進來，一身甲胄上還沾著泥點，顯然是剛從校場上趕回來的。
“你也收到消息了？”
秦良玉頭也不抬地問道。
“收到了。”
馬祥麟走到輿圖前。
“兵部的行文上說，讓兒子統領西路大軍。”
秦良玉抬起頭，看著自己的兒子：“瑞征，這一仗不好打。”
“緬甸不比建虜，那里叢林密布，瘴氣彌漫，地形復雜，和咱們之前打得那些仗還不太一樣。”
馬祥麟正色道：“母親，我們在川西沒少和那些土司作戰，想來弟兄們應該能夠適應。”
秦良玉點點頭，又低頭看向輿圖。
“西路從騰沖出，沿大金沙江南下，這條路最難走，但也是最重要的一路。”
“你記住，如果真的打起來，不要冒進，穩扎穩打，步步為營。”
“緬甸人擅長用象兵，咱們得兵雖然精銳，但遇到象兵，難免會吃虧。”
“所以，出征之前，一定要讓將士們熟悉對付象兵的戰法。”
馬祥麟聽后，點頭道：“朝廷的旨意是要等到秋季再出兵，這么長時間，足夠我們操練將士了。”