旺阿末搖了搖頭：“天猛公，老夫并非是要見(jiàn)死不救，而是要為我國(guó)的安危著想。”
“大明水師的強(qiáng)大，威震南洋，我大泥城雖是水網(wǎng)縱橫之地，但又能抵擋幾日？”
敦·哈桑面色一滯，沉默片刻后，悶聲道：“那依宰相之見(jiàn)，就該把柔佛蘇丹交出去？”
“那往后南洋諸國(guó)如何看待我國(guó)？大明要誰(shuí)，我國(guó)便交誰(shuí)，豈不是成了大明的附庸？”
“老夫并非此意。”
旺·阿末不緊不慢地說(shuō)道：“老夫的意思是，此事不能硬來(lái)，只能軟磨。”
“大明要的是柔佛蘇丹，我國(guó)可以設(shè)法從中斡旋，看能否讓柔佛向大明稱臣納貢，割地賠款，以換取大明的寬恕。”
“如此一來(lái)，既保全了柔佛蘇丹的性命，又不得罪大明，豈不是兩全之策？”
敦·哈桑冷哼一聲：“說(shuō)得輕巧，大明肯答應(yīng)嗎？柔佛王都都被人家占了，國(guó)中精銳死傷殆盡，如今不過(guò)是個(gè)喪家之犬，拿什么來(lái)割地賠款？”
“夠了。”
拉圖·庫(kù)寧終于開(kāi)口，聲音不高，但殿中頓時(shí)安靜下來(lái)。
她看向站在末席的一名年輕人，緩緩道：“林先生，你意下如何？”
那年輕人應(yīng)聲出列，躬身行禮。
此人約莫二十五六歲年紀(jì)，生得面白唇紅，眉目清秀，穿著大泥國(guó)官員的服飾，但容貌和身高上卻和殿內(nèi)眾人有些不太一樣。
他名叫林鳳祥，是大明海盜林道乾之孫。
林道乾在嘉靖年間縱橫南海，后因得罪大明官府，率眾南下，輾轉(zhuǎn)呂宋、婆羅洲、大泥等地，最終在大泥定居，被大泥國(guó)王任命為官職，統(tǒng)領(lǐng)沿海事務(wù)。
到林鳳祥這一代，雖已三代在大泥生活，但仍保留著大明人的習(xí)俗和語(yǔ)言，且因其祖上與南洋諸國(guó)皆有往來(lái)，消息靈通，深得拉圖·庫(kù)寧信任，如今擔(dān)任大泥國(guó)的港務(wù)使，掌管對(duì)外貿(mào)易和海防事宜。
林鳳祥躬身道：“蘇丹，臣以為，宰相和天猛公所言皆有道理。”
“庇護(hù)柔佛蘇丹，確實(shí)可能招致大明遷怒。”
“但若將其交出，又有損我國(guó)信譽(yù)。”
“此事的關(guān)鍵，不在于我國(guó)如何取舍，而在于大明究竟想要什么。”
拉圖·庫(kù)寧目光一閃：“你繼續(xù)說(shuō)。”
林鳳祥不慌不忙地說(shuō)道：“臣這些日子一直在留意大明水師的動(dòng)向。”
“他們自占了柔佛王都之后，并未急于北上，而是一路清掃沿途村鎮(zhèn)，將所有反抗者盡數(shù)屠戮。”
“以臣看來(lái)，這不是簡(jiǎn)單的追擊，而是要將柔佛徹底打納入治下。”
“方才宰相說(shuō)得，讓柔佛割讓港口、賠償軍費(fèi)，大明恐怕不會(huì)答應(yīng)。”
旺·阿末聞言，眉頭緊鎖道：“那你說(shuō)怎么辦？”
林鳳祥笑道：“宰相莫急，這些都只是林某的猜測(cè)，林某愿前往大明水師營(yíng)中，面見(jiàn)其主將，探一探大明的口風(fēng)。”
“若能用割地賠款、稱臣納貢的方式了結(jié)此事，我國(guó)便不必在兩國(guó)之間左右為難。”
敦·哈桑皺眉道：“若是大明不答應(yīng)呢？”
林鳳祥沉默片刻，坦然道：“若大明不答應(yīng)，那我國(guó)便要做好最壞的打算，要么交出柔佛蘇丹，要么……與大明一戰(zhàn)。”
殿中再次陷入沉默。
拉圖·庫(kù)寧思索良久，終于開(kāi)口道：“林先生，你便走一趟吧。”
“記住，先探明大明的意圖，不要輕易許諾。”
“若能保住柔佛蘇丹的性命，又不得罪大明，我自然愿意。”
“若大明非要取他性命……”
拉圖·庫(kù)寧頓了頓，嘆了口氣：“那也只能怪他自己命不好了。”
林鳳祥躬身道：“臣遵旨。”
……
三日后，大泥河口。
張世澤站在鐵甲艦的艦橋上，手中拿著一封剛剛送來(lái)的信函，面色陰沉如水。
信是大泥國(guó)港務(wù)使林鳳祥派人送來(lái)的，言辭懇切，說(shuō)是奉蘇丹之命前來(lái)拜會(huì)大明水師主將，有要事相商。
“世子，大泥國(guó)的人已經(jīng)到了，就在前面那艘小船上。”
親兵指著不遠(yuǎn)處江面上的一艘烏篷船，低聲稟報(bào)。
張世澤冷哼一聲：“讓他們上來(lái)。”
片刻后，林鳳祥帶著兩名隨從，沿著繩梯攀上了鐵甲艦。
踏上甲板的那一刻，他的目光不由自主地被艦上的火炮吸引。
那些黑洞洞的炮口整齊排列，甲板上鋪著防滑的木板，水手們各司其職，行動(dòng)有序，與南洋諸國(guó)那些雜亂無(wú)章的戰(zhàn)船截然不同。
他深吸一口氣，收斂心神，跟著親兵走向艦橋。
“你就是大泥國(guó)的使者？漢人？”
張世澤上下大量一眼林鳳祥，態(tài)度不冷不熱，面無(wú)表情的開(kāi)口問(wèn)道。
林鳳祥連忙行禮：“下臣大泥國(guó)港務(wù)使林鳳祥，先祖乃是澄海縣道乾公，此番奉我國(guó)蘇丹之命，特來(lái)拜會(huì)將軍。”
“你國(guó)？”
“哼！”
張世澤聽(tīng)到林鳳祥的自我介紹，臉色當(dāng)即陰沉了下來(lái)，嘴里也發(fā)出一道冷哼。
林鳳祥也反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己說(shuō)了自己祖上是大明澄海縣人，但又以大泥國(guó)人自居，這一句話就惡了這位大明將軍。
正欲開(kāi)口解釋，卻聽(tīng)張世澤又道：“你此來(lái)所謂何事？直說(shuō)吧。”
林鳳祥臉色一陣紅一陣白，再也沒(méi)有了方才的從容，支支吾吾道：“下臣……下臣此來(lái)是為……為柔佛……”
張世澤直接打斷對(duì)方，語(yǔ)氣有些生硬道：“大泥國(guó)要替柔佛求情？”
林鳳祥深吸口氣，強(qiáng)行平復(fù)心緒后，小心斟酌著措辭，緩緩道：“將軍息怒，柔佛蘇丹得罪了大明，落得今日下場(chǎng)，實(shí)乃咎由自取，我國(guó)并無(wú)意為他開(kāi)脫。”
“只是，他如今逃入我國(guó)境內(nèi)，我國(guó)蘇丹與柔佛王室有姻親之誼，若是坐視不理，于情于理都說(shuō)不過(guò)去。所以，我國(guó)蘇丹想請(qǐng)將軍高抬貴手，容我國(guó)從中斡旋，看能否找到一個(gè)兩全其美的法子，了結(jié)此事。”
張世澤冷冷地看著他：“兩全其美？怎么個(gè)兩全其美法？”
林鳳祥見(jiàn)有門(mén)兒，忙道：“下臣斗膽請(qǐng)問(wèn)將軍，大明此次出兵柔佛，究竟想要什么？是要柔佛蘇丹的性命，還是要柔佛之地徹底臣服？”