哈密朝克圖接到曹文詔的行文時，正在自己的大帳里喝酒。
自從歸順大明后，朝克圖算是過上舒心日子了。
得益于之前對西域明軍的幫助，朝廷將原本屬于圖魯拜琥的和碩特部，也劃給了他管理，并讓其擔任哈密衛指揮使，加上哈密衛周圍那些散布的牧民不斷前來投靠。
這兩年，手下聚集了三四萬戶牧民，能征善戰的騎兵不下兩萬。
看完曹文詔的行文，朝克圖沒有急著表態，而是將文書遞給身邊的幾個心腹，讓他們傳閱。
“你們怎么看？”
他端起酒碗，慢悠悠地問道。
阿爾斯蘭看完后，率先開口道：“阿布， 這還怎么看，我們如今是大明的臣子，既然鎮西伯下令，那我們領命就是。”
朝克圖的侄子布爾吉特，性子急，聽自己堂兄說完，也趕緊開口附和道：“阿巴嘎，我也覺得應該去。”
“鎮西伯在信中說得那番話也有道理，若是委魯姆丟了，下一個就是吐魯番，吐魯番丟了，哈密也保不住。”
“到時候準噶爾人打過來，咱們的棉花田、牧場、糧田怎么辦？”
兩人說完后，朝克圖看了眼其他人，見無人說話，當即笑道：“看來，你們也都這個意思。”
“阿爾斯蘭。”
“在?！?br/>“去將許經歷請過來。”
“是，阿布?！?br/>須臾，許文岐就在阿爾斯蘭的引領下，來到了正廳。
“下官見過指揮使！”
“許經歷，快請入座?！?br/>“謝指揮使?！?br/>待許文岐坐下后，朝克圖這才道：“許經歷，今年上半年的賦稅，本指揮使已經征集完畢，不日就可以送抵吐魯番?！?br/>“下官多謝指揮使，既然賦稅已經征集完畢，那下……”
“不急，這里有一份鎮西伯的公文，許經歷先看看?！?br/>許文岐有些狐疑的接過書信，看完后，許文岐的面色驟變。
“準噶爾和葉爾羌兵犯委魯姆，還請指揮使速速發兵?！?br/>許文岐的語氣也變得急切起來。
朝克圖笑道：“許經歷放心，本官已經決定，征召哈密衛兩萬大軍，西進支援鎮西伯。”
許文岐聞言，長長的松了口氣，躬身道：“下官代鎮西伯多謝指揮使?！?br/>“許經歷此言差矣，本官乃大明臣子，哈密衛也是大明的衛所，歸屬西域行都司管轄，自然要聽從鎮西伯的軍令?！?br/>表達完自己的忠心后，朝克圖當即下令：“阿爾斯蘭?！?br/>“立即下令各部，征召各部青壯，準備隨軍牛羊，五日后，大軍開拔！”
“遵命！”
……
赤斤蒙古衛位于哈密東南，洪承疇返京之前，重設該衛所，并命赤斤部那木罕臺吉擔任指揮使。
在接到曹文詔的行文后，那木罕的反應很是迅速，立刻召集了部落內的各級首領，將行文的內容當眾宣讀。
“諸位……”
那木罕放下文書，環顧眾人：“鎮西伯有令，命我部出兵三千，前往委魯姆會合，共御準噶爾、葉爾羌聯軍，你們有什么想法？”
一個年輕的部落首領當即道：“大人，這是好事啊，咱們赤斤蒙古衛世受大明委任，朝廷對咱們不薄，如今朝廷有難，咱們理當出兵相助?！?br/>另一個年紀大些的首領則有些猶豫：“臺吉，準噶爾和葉爾羌聯軍六萬多人，咱們三千人去，夠干什么的？萬一打輸了……”
那木罕擺了擺手，道：“打輸了，咱們就退回赤斤，準噶爾人還能追過來不成？打贏了，咱們就是有功之臣，朝廷的賞賜少不了。”
他頓了頓，又道：“況且，鎮西伯這個人我了解，他不是那種打無準備之仗的人，他既然敢在委魯姆和敵人決戰，就一定有取勝的把握。”
“咱們去，不是去送死，是去撈功?！?br/>那個猶豫的首領想了想，覺得有理，便道：“臺吉說得是，我們愿隨臺吉前往?！?br/>那木罕點點頭：“那就這么定了，各部立即征召精壯，三天后出發，前往委魯姆。”
七月中旬，委魯姆城外已經是一片肅殺之氣。
鎮守太監府內，曹化淳將最新獲得的軍報遞給曹文詔：“鎮西伯，錦衣衛回報，和多和沁的大軍已經過了塔爾巴哈臺，正在向東推進，前鋒距離委魯姆不到三百里了。”
曹文詔眉頭一緊：“這么快？”
曹變蛟也面色凝重道：“他們行軍速度不慢，估計七月底就能到委魯姆?！?br/>曹文詔沉默了片刻，道：“朝克圖和那木罕那邊有消息嗎？”
曹化淳道：“朝克圖已經回信，說七月底之前一定趕到，那木罕那邊也回了信，說八月初五之前趕到。”
曹文詔算了算日子，眉頭微皺：“朝克圖七月底到，那木罕八月初五到，中間差了五六天?！?br/>“若是和多和沁七月底就到了，那木罕還沒來，咱們就得先打一場。”
曹變蛟道：“小侄也是這么想的，要不要讓朝克圖加快速度？”
曹文詔搖了搖頭：“不必了，朝克圖能七月底趕到，已經很快了，再多趕路，馬都累垮了，還怎么打仗？”
“就算那木罕沒到，咱們也要打，四萬對六萬，未必會輸。”
……
崇禎十五年七月二十七，苦他巴。
這片位于委魯姆以東百余里的草場，如今已是煙塵蔽日。
和多和沁的大軍前鋒，一萬準噶爾騎兵鋪天蓋地般涌來，馬蹄聲如悶雷滾滾，震得地面都在微微顫抖。
被緊急召回的車臣，親自率領前鋒營，領兵快速突進。
“報！”
一名探馬從東邊疾馳而來，到了車臣面前翻身下馬，單膝跪地：“臺吉楚勒，前方五十里處發現明軍蹤跡，約萬余人，正在昌都剌一帶布陣。”
車臣眼睛一瞇：“昌都剌？多少人？誰的旗號？”
“約有萬人，打的旗號是曹字，還有一面三千營的旗幟。”
車臣冷哼一聲：“曹變蛟？三千營？來得倒是快?！?br/>他勒住馬韁，回頭看了一眼身后的茫茫大軍，嘴角泛起一絲冷笑。
“傳令下去，全軍停止前進，安營扎寨！”
“遵命！”
探馬翻身上馬，疾馳而去。