頤他指向工坊后方：“縣衙正幫著修建水塔，要從太子河引水入坊，將來(lái)用水力驅(qū)動(dòng)織機(jī)，又能省下不少人力。”
等一行人在工坊轉(zhuǎn)了一圈，李振業(yè)又道：“諸位老爺若真有意投資，不妨去縣衙尋王知縣。”
“這幾日正有一樁大事，縣里要修一條從營(yíng)城到海城縣的水泥路，預(yù)計(jì)耗資五萬(wàn)龍鈔。”
“縣衙出兩萬(wàn)，余下三萬(wàn)由各家商賈工坊認(rèn)捐。”
“捐資百塊者，可在路旁立碑留名，捐資五百塊以上者，縣衙賜義商匾額。”
聞言，朱由檢也來(lái)了興趣，開(kāi)口問(wèn)道：“商賈們可愿意捐？”
李振業(yè)面色一肅道：“愿意，怎會(huì)不愿意？”
“路修好了，貨物運(yùn)輸便捷，受益的還是我們。”
“況且王知縣說(shuō)了，修路、辦學(xué)、設(shè)藥局，都是惠及全縣的好事。”
“商賈賺了錢，理應(yīng)回饋鄉(xiāng)里，如今縣里有頭臉的商賈，誰(shuí)家沒(méi)捐過(guò)錢？前日修南門橋，三日便募足了兩千龍鈔。”
離開(kāi)織坊，已是午后。
朱由檢一行人又先后去看了縣里的惠民藥局、養(yǎng)濟(jì)院和漏澤園等地。
海城縣不大，但這么一圈走下來(lái)，朱由檢、方正化他們倒是還好，孫承宗和施鳯來(lái)二人就有些撐不住了。
尋了一處臨街的酒樓，幾人邁步走了進(jìn)去。
一名番子上前和伙計(jì)說(shuō)了兩句，幾人便被引導(dǎo)了二樓一處包廂內(nèi)。
甫一坐下，孫承宗便嘆道：“老爺，這海城縣氣象，確與別處不同。”
“王夫之因勢(shì)利導(dǎo)，以工商促民生，以實(shí)務(wù)育人才，雖與圣學(xué)傳統(tǒng)有別，卻實(shí)實(shí)在在讓百姓富足、縣政興旺。”
施鳯來(lái)卻是說(shuō)道：“然則工商過(guò)盛，恐滋奢靡之風(fēng)，且那些朝鮮、扶桑雇工，聚集成群，若有異心……”
朱由檢搖頭：“施先生今日可見(jiàn)市井有亂象否？可見(jiàn)百姓有怨言否？可見(jiàn)外邦雇工有滋事否？”
“我看這海城，工商繁榮而農(nóng)業(yè)未廢，外邦雇工各安其業(yè)，縣中治安井然。”
“更難得的是，商賈知反哺地方，官民協(xié)力，這正是我想看到的。”
沉吟片刻，朱由檢又道：“海城縣這里也看得差不多了，今日就在這里修整一夜，明日再去遼陽(yáng)。”
七月初九，晨光初露，朱由檢一行悄然離了海城，往北而行。
太子河在此處拐了個(gè)彎，南北兩岸景象漸異。
南岸海城境內(nèi)，道路平整，村舍儼然，時(shí)見(jiàn)水車轉(zhuǎn)動(dòng)，工坊煙囪冒煙。
北岸一入遼陽(yáng)界，卻見(jiàn)田疇依舊，村落炊煙，卻少了那份勃勃生氣。
行至遼陽(yáng)縣城外十里，道旁有一茶棚。
朱由檢命停車歇腳，順便打聽(tīng)消息。
茶棚老板是個(gè)五十余歲的老者，見(jiàn)車馬華貴，忙殷勤招呼。
待眾人落座奉茶后，朱由檢問(wèn)道：“老丈，我等往遼陽(yáng)販貨，不知縣里生意可好做？”
老者聞言，打量眾人一番，方低聲道：“諸位客官若是販大宗貨物，不如折返海城，遼陽(yáng)縣……生意難做啊。”
“這是為何？”
老者斟酌詞句，小心謹(jǐn)慎道：“張知縣是個(gè)清官，不貪不占，可就是……”
“太過(guò)守成，縣里重農(nóng)抑商，工坊不許多開(kāi)，商鋪不許過(guò)大，商稅倒是輕，可生意做不大，賺得自然也少。”
施鳯來(lái)問(wèn)：“地里的墑情可好？”
“地里倒是安穩(wěn)。”
“張知縣從京城請(qǐng)了老農(nóng)指點(diǎn)，推廣代田法，這兩年糧食確實(shí)增產(chǎn)，縣里農(nóng)戶，只要肯下力，溫飽不愁，可也就是溫飽罷了。”
老者指著路上往來(lái)的行人：“您看，這些人衣衫襤褸者少，可穿綢著緞?wù)咭采佟！?br/>“家家戶戶，夠吃夠穿，卻沒(méi)有余錢。”
“不像海城那邊，農(nóng)人務(wù)工，婦人織布，孩子上學(xué)，老人看病，樣樣都有新氣象。”
孫承宗聽(tīng)后，皺眉道：“代田法？那不是前漢的耕作方式嗎？”
施鳯來(lái)捋須道：“遼東地廣人稀，沒(méi)有那么多人去精耕細(xì)作，水利設(shè)施相比關(guān)內(nèi)也略顯不足，推行代田法倒也算是合時(shí)宜。”
正說(shuō)著，道上傳來(lái)鳴鑼開(kāi)道聲。
眾人望去，但見(jiàn)一行衙役擁著一頂青呢小轎，自縣城方向而來(lái)。
轎旁跟著數(shù)名儒生打扮的士子，俱是青衫方巾，舉止端方。
茶棚老者低聲道：“那是縣里的二老爺出巡，每月初一、十五，必往各鄉(xiāng)察看農(nóng)事，宣講縣里的政令。”
轎子行至茶棚附近停下，轎簾掀開(kāi)，一人躬身而出。
朱由檢在棚內(nèi)望去，但見(jiàn)那人身著八品官府，面相富態(tài)，只是神色很是嚴(yán)肅，看起開(kāi)不是很好打交道。
縣丞下轎后，并未往茶棚來(lái)，而是走向路旁一片農(nóng)田。
田中有老農(nóng)正在鋤草，見(jiàn)縣丞到來(lái)，忙放下農(nóng)具行禮。
“老伯不必多禮。”
縣丞扶起老農(nóng)，蹲身抓起一把泥土，捻了捻，抬頭道：“這地墑情不錯(cuò)，去歲收成如何？”
老農(nóng)恭敬答道：“托大老爺?shù)母＃q一畝多收了一斗半。”
縣丞點(diǎn)頭，又指著田邊溝渠：“這水渠該清淤了，明日本官讓工房派人來(lái)，你們村也出幾個(gè)壯丁，一并清理，如何？”
“多謝二老爺！”
老農(nóng)連忙作揖。
縣丞起身，對(duì)隨行士子道：“農(nóng)為國(guó)本，水利又為農(nóng)本，你等需謹(jǐn)記，治民之道，首在重農(nóng)，農(nóng)事安則百姓安，百姓安則天下安。”
一士子問(wèn)道：“左堂，學(xué)生聞海城工商大興，百姓富足，似比單純重農(nóng)更見(jiàn)效。”
縣丞正色道：“此言差矣，工商之利，如無(wú)根之木，無(wú)源之水，雖可繁盛一時(shí)，終難持久。”
“且工商盛則人心浮動(dòng)，爭(zhēng)利忘義，淳樸民風(fēng)敗壞矣。”
“遼陽(yáng)雖不似海城繁華，然民風(fēng)淳樸，戶戶耕讀，父慈子孝，兄友弟恭。”
“去歲縣中命案僅兩起，盜竊案十一，皆因貧而起，非因奢靡爭(zhēng)斗，此非太平景象耶？”
那士子諾諾稱是。
縣丞又道：“你等可知，海城雇外邦勞工，良莠混雜，孩童不專攻經(jīng)史而學(xué)奇技，恐失立身之本。”
“我遼陽(yáng)社學(xué)、縣學(xué)，專授圣賢書(shū)，使童子明理知義，兩相比較，孰優(yōu)孰劣，十年后便見(jiàn)分曉。”
說(shuō)完這些，縣丞上轎離去，只是臨走之前，瞥了眼茶棚中的朱由檢等人。
當(dāng)然，他并未認(rèn)出朱由檢一行，也并未上前問(wèn)話。
朱由檢在茶棚內(nèi)聽(tīng)了這番對(duì)話，默然不語(yǔ)。
待轎馬遠(yuǎn)去，茶棚老者嘆道：“二老爺這番話，每月都要說(shuō)幾遍，道理是不錯(cuò)，可咱們小老百姓，也想多掙幾個(gè)錢，讓日子好過(guò)些不是？”
朱由檢幾人聽(tīng)老者這么說(shuō)，盡皆默然。
稍稍歇息后，一行人繼續(xù)趕路。