黃永申轉頭看向里貝羅，開口問道：“若昂，果阿有多少葡萄牙人？軍隊幾何？兵備如何？”
里貝羅想了想回道：“黃公公，果阿是我葡萄牙在印度之總部，城防堅固，常駐士兵應在千人左右，加上水手、雇傭兵，戰時可動員近兩千人。”
“除非發生重大變故或遭遇絕對優勢兵力圍攻，否則絕不可能輕易陷落！”
“一定是荷蘭人用了卑劣手段！”
“請公公為我葡萄牙做主，發兵收復果阿！我王以及葡萄牙上下必定感激涕零，永念大明恩德！”
桑帕約也道：“黃公公，荷蘭人貪婪成性，今日敢奪果阿，明日就敢襲擾滿剌加（馬六甲）甚至大明海疆！必須予以嚴懲！”
特拉特斯曼多夫眼珠一轉，也附和：“大明乃天朝上國，藩屬受侵，若不展現雷霆之威，恐令四方輕慢。”
“如今艦隊兵強馬壯，果阿又近在咫尺（相對而言），正是一舉蕩平荷蘭在印度西岸勢力，揚大明國威之良機！”
黃永申瞥了二人一眼并未說話。
這兩人，或者說他們背后的西班牙和神圣羅馬帝國，那是只要抓住機會，就妄圖拉大明下水，對新教國家開戰。
但現在，荷蘭人已經對葡萄牙在印度的殖民地下手，如果自己能夠借著這個機會，順勢收復阿者刁，驅逐乃至重創荷蘭人在天竺西海岸的勢力，為大明將來在天竺拓展掃清障礙，也不是不可以。
心里有了計較，黃永申也不再遲疑。
他霍然轉身，看向錢洪亮，大聲命令道：“傳令，艦隊加速航行，前往阿者刁。”
“俘虜及繳獲船只，由后哨押送，隨后緩行。”
錢洪亮等人當即躬身領命：“遵命！”
黃永申看向若昂·里貝羅：“里貝羅，葡萄牙既然是大明藩屬，那大明身為宗主，就要庇佑藩邦，咱家決定，出兵阿者刁，驅逐盤踞在阿者刁的荷蘭人！”
“多謝黃公公！”
里貝羅大喜，深深一躬。
黃永申又對桑帕約和特拉特斯曼多夫道：“也請兩位告知隨行的貴國船只，此行或有戰事，愿同往者，可共享戰利品分配之權?！?br/>“若不愿涉險，可隨押送船隊緩行，但既受大明護送，當遵咱家調度。”
兩人自是滿口答應，這等既能打擊荷蘭，又能分潤功勞和利益的機會，豈能錯過？
命令下達，龐大的艦隊以大明蒸汽鐵甲艦為核心，劈開印度洋的波濤，向著東北方向的果阿海岸疾馳而去。
……
崇禎十三年正月初五，黃帝歷三千六百六十七年，西歷1640年2月26日，印度西海岸，果阿外海。
碧藍的海面上，一支龐大的艦隊正破浪前行。
黃永申所在的蒸汽鐵甲艦，煙囪噴吐著滾滾黑煙，在蔚藍天幕上劃出一道醒目的軌跡。
主桅上的日月旗與欽差旗幟獵獵作響，其后是八艘大明主力戰船，周邊還有數量不菲的馬船、糧船、水船、坐船。
再往后則是西班牙、葡萄牙的六艘武裝商船、十艘運輸船，以及被繳獲的十二艘荷蘭船只，此刻由大明水手操控，載著俘虜與戰利品緩行于后，周圍則是十數艘小型戰船，
黃永申立于鐵甲艦艦艏，舉著千里鏡觀察前方。
副使錢洪亮手持海圖，在一旁稟報：“公公，前方五十里便是果阿外港。”
“據俘虜供述，荷蘭人攻占果阿后，主力艦隊駐泊外港，約有戰船十五到二十艘，其中大型蓋倫船四艘，其余為快船與武裝商船，城內守軍約八百荷蘭士兵，另有數百名印度雇傭兵?！?br/>黃永申放下千里鏡，微微頷首：“果阿城防如何？”
錢洪亮道：“葡萄牙經營果阿百年，城防本極堅固。”
“但據德弗里斯所言，荷蘭人是趁夜突襲，以火船沖亂港內葡艦，再以精兵登岸強攻?！?br/>“葡萄牙守軍猝不及防，總督府被破，總督安東尼奧·特萊斯被俘，城中主要官員、富商及家眷皆陷敵手?！?br/>“荷蘭人這是處心積慮呀?！?br/>黃永申冷笑一聲。
此時，若昂·里貝羅快步走來，面色焦急：“黃公公，前方瞭望哨已能望見果阿海岸線?！?br/>“懇請公公速發兵，救我被俘同胞，荷蘭人兇殘，遲恐生變！”
桑帕約與特拉特斯曼多夫也湊了過來。
前者臉上滿是期待：“黃公公，我西班牙船只雖不如大明戰艦精銳，但水手皆善戰，愿為前鋒！”
特拉特斯曼多夫則是輕輕捋著上翹的胡須：“此番若能大破荷蘭艦隊，不僅可收復果阿，更可震懾整個印度西海岸諸邦，大明聲威，將遠播四海?！?br/>黃永申掃了三人一眼，心中明鏡似的。
里貝羅是真著急，桑帕約想搶功，特拉特斯曼多夫則巴不得大明與荷蘭結下死仇。
不過，黃永申并不想搭理他們，他轉過身，對錢洪亮下令道：“傳令各艦，進入戰備?！?br/>“四艘主力戰船組成左右兩翼前出，其余戰艦呈雁行陣展開。”
“西班牙船只殿后，不得擅自突前。”
“遵命！”
旗語升起，戰鼓擂響。
大明艦隊迅速變換陣型，如一只展開雙翼的巨鷹，向果阿外港撲去。
……
果阿外港，荷蘭東印度公司艦隊旗艦“齊里克澤”號上，印度委員會委員、果阿占領軍最高指揮官科內利斯·西蒙斯·范德維爾站在艉樓甲板上，眉頭緊鎖。
“委員閣下，瞭望哨報告，東北方向出現不明艦隊，規模龐大，約有六十多艘船?！?br/>一名軍官匆匆來報。
范德維爾舉起單筒望遠鏡，向東北方海面望去。
起初只是幾個黑點，隨著距離拉近，逐漸能看清船型。
當那艘冒著黑煙、沒有帆卻高速航行的怪物進入視野時，范德維爾的手猛地一顫。
“上帝啊……那是什么船？”
身旁幾名軍官也看到了，紛紛驚呼：“不用帆的船？是魔鬼的造物嗎？”
“看旗幟是明國人！是明國艦隊！”
范德維爾的臉色瞬間變得難看。
他當然知道大明，公司在東方的最大競爭對手。
熱蘭遮丟了，巴達維亞撤了，東番全島落入明國手中，公司在遠東的勢力被壓縮到滿剌加以西。
總督科恩三令五申，近期切勿與明國發生沖突，要集中力量對付葡萄牙和西班牙。
可現在，明國艦隊怎么會出現在果阿外海？