嗯”
謝大人拿出火折子點了火，看神情比往日沉悶了些。
宋春雪小聲問道，“大人有心事？”
“下個月回京送女出嫁，回來后也該休整一下調到涼州或者銅城去，那位暫時還不想讓我去金城，畢竟那兒的高官重臣尾巴還沒藏好，皇上把我當刀子使，可我揮不動了。”
他臉上的笑容不再，聲音低沉，“母親年事已高，我想回去盡孝，再三上奏的折子石沉大海，有時候謝某在想，我這些年一再貶官的意義何在？”
“再鋒利的刀，用久了也會鈍，銳氣會漸漸被消磨。”他自嘲一笑，好看的嘴唇干燥蒼白，“曾經別人夸我赤子之心，我也真是愚鈍，近來才明白，那不是什么夸人的話。”
宋春雪明白，那大概是在說他傻。
但一個人能長久的保持赤子之心，也是難能可貴。
這世間因為他這顆赤子之心得益的人，數不勝數，全都是她這樣的，沒有人護著的老百姓。
“你是我們真正的父母官，是真心為國為民的好官，你為了我們得罪了那么多權貴高官，肯定吃了不少苦。”
“菩薩也有金剛手段，更何況大人是人，這么多年大人已經做的夠多了。若是覺得不想再想他人所想，像普通人一樣過日子，大人可以停下來，做個會看眼色的凡人，也挺好。”
宋春雪笑著開解他，“大人若是想回京，肯定有辦法。”
謝征微微一笑，“確實有，但謝某不屑啟用，若不然當初我也不會得罪皇上。”
“那大人為何動搖了？”
謝征看向她，“因為心志不堅定，謝某也時常羨慕萬家燈火暖春風，過年時羨慕別人闔家團圓，而我在除夕那日，連個喝酒的人都沒有。”
他這是在向她傾訴心中的苦悶？
宋春雪心想，謝征現在是真心拿她當友人來看待。
“那謝大人今日要喝酒嗎？”她微微笑道，“大人吃得慣豬耳朵豬大腸嗎？我昨日順道買了來，洗了幾遍，再淘洗兩遍，豬耳朵已經拔了毛，煮小半個時辰就能下酒。”
謝征一愣，似乎沒想到她會這樣說。
“不必麻煩。”
“不麻煩，大人在此地沒有親朋好友，我們也算是往來密切。看得出大人心中郁結，酒友難覓，我雖然是大字不識幾個的婦人，嘴巴卻很嚴實，大人可以暢所欲言，我聽著便是。”
說著，她起身去了廚房。
“那我去買酒，”謝征的臉上帶著笑意，“我還沒喝過高粱酒，這里的杏花釀也不錯，一起買來嘗嘗。”
“也好，那我準備下酒菜。”
宋春雪看著他的穿著打扮，最近應該不缺銀子花。
說起來，她從前一直很羨慕能喝得投機聊得投機的友人，說說心中的苦悶。
但曾經她覺得，那是男人才有資格做的事，女人就該圍著鍋灶轉。
能與謝大人把酒言歡，是不是證明她已經不是曾經那個處處不如人的老太婆了？
想到此，她心花怒放，手中的動作飛快。
不多時，腸子跟耳朵已經下鍋，她又拌了一點點白面醒著，待會兒喝完酒總要吃點東西，不然胃會灼燒。
她從柜子里翻出好些年前買來的酒盅，洗干凈放在新買的碟子里。
不多時，謝征提著兩個小酒壇子回來，兩只小狗湊上前嗅了嗅。
他手中還提著一只燒雞，眉眼帶笑。
石桌上，罐罐茶在沸騰，放在盤子里，謝征專程在廚房里洗了手，撕下雞腿遞給她。
“來，先墊墊肚子，空腹喝酒傷身。”
宋春雪笑著接過，“我還想著先揪點面片吃了再喝酒，大人想得比我周到。”
她曾經吃過燒雞，是二哥家的侄子賣的，但那時她吃東西已經嘗不出香味了。
“來，走一個。”謝征斟滿酒遞給宋春雪，“說來唐突，為了你的聲譽著想，謝某不該順著桿往上爬，但今日驚蟄，幾年前在南方賑洪災，一位好友就在驚蟄去世，我們曾經對酒寫詩，半夜劃船去摘蓮蓬，老友已故，我卻再也沒找到能對飲的人。”
他喝下一口高粱酒，瞬間上了臉頰，高粱紅穗子一樣的顏色。
宋春雪舉起酒盅，“大人能在今日與我共飲，是我的榮幸。”
她喝下綿軟的杏花釀，一股灼熱的暖流從胃沖到心口，百般滋味上心頭，是她從未體會過的灑脫和快意。
“哈哈，大人，我們今后也算是把酒言歡之人。我肯定是肚子里墨水最少的人了，對詩我不會，”宋春雪拍了拍胸口，“大人可以講講故事，我聽著。”
謝征拿起酒壇子滿上，“宋姐暢快，謝某的確有不少故事要講，你別嫌枯燥就成。”
“宋姐，哈哈，那我要喊你謝老弟嗎？”
兩杯酒下肚，宋春雪不再拘謹，醉意明顯。
偌大的堡子里，在場人眼中最正經，最寡言的兩個人喝得一塌糊涂，一個比一個話多，顛三倒四相談甚歡。
喝多了的宋春雪去廚房端來涼拌過的豬耳朵，和用花椒炒過的豬大腸，下酒十分過癮。
到最后，宋春雪不記得自己給謝大人煮面片了沒，只知道自己喝得開懷，倒在地上便笑著睡了過去。
傍晚，三娃一進院門，便聞到一股濃烈的酒氣。
院子里的石桌上架著茶爐子，沒了腿的燒雞散發著誘人的香味，冷卻的豬腸子和吃到一半的豬耳朵，都在表明娘跟人喝了酒。
他來到北屋，還好，娘睡在床上說夢話，嘟囔著“滿上”。
將書袋子放在東屋，他又循著聲音來到西屋。
謝大人脫掉鞋子，和衣側躺在床上，一屋子的酒氣，睡相卻很好。
曲著腿，腦袋枕在手上，官靴整齊的立在床邊。
若是換做旁人，三娃可能會覺得娘這樣有些胡鬧。
但跟娘喝酒的是謝大人，他便知道，謝大人愿意跟娘喝酒，是將娘當作酒友了。
他們年紀相近，話語投機吧。
他有些羨慕，謝大人說話總會讓人受益良多，他想多讀些書，爭取以后能跟大人喝酒對詩。
來到廚房，他發現娘醒了面，便拉了兩碗拉條子，將燒雞撕碎炒了一些，味道極好。
半個時辰后，他聽到西屋有動靜。
謝大人醒來了。
三娃放下毛筆走出房間。
謝大人剛走到門邊，似乎打算悄悄離開。
“大人要回去嗎？”三娃貼心的問道，“大人喝了酒，住下來吧，反正有空屋子。天色已晚，外面不安全。回來的時候，我在附近碰到了幾個拿著刀的漢子，臉上還有疤，看著很兇。”