北風呼嘯，凜冽得如同刀子一樣，無情地從陳鐵牛原本就單薄的衣襟里穿進去，肆意切割著他的身體！
雖然已經是下午了，但是田地里的冰塊卻依舊凍結得非常厚。
村里人說，今年可能會有大雪。
鐵牛費力地背起了整個比他人還高的豬草。
這是他每天必須要完成的任務，但他的任務遠不僅于此！
一到冬天，萬物寂滅，那些綠色的植被就少了。
這個時候打豬草就是一件比較困難的事情，可是為了活下來，鐵牛依舊得這么做！
家里六嬸的那個鞭子可不是隨便說說的，那是從青竹上砍下來的竹梢，每一次揮過來必定能穿過單薄的衣裳，給他身體留下一條長長的血印子。
所以每次他都盡心盡力地做好自己的工作，只為了換取那一餐或許也沒有的飯。
鐵牛今年十二歲，年紀并不大，身子骨倒不能算弱，生得高大，同齡人中鶴立雞群。
但最重要的就是鐵牛這幾年來的奔忙導致比起一般人來說看著要壯實一些！
他是一個孤兒。
鐵牛背著豬草，在刺骨的寒風之中向著家里而去。
日落之后，整個村子都被夜色籠罩，他終于回到了家里，費力地將豬草放下。
院子里一片寧靜，但是房子里面卻傳來了六嬸一家人的聲音。
“大剛，你多吃兩塊肉！小剛你也是！咱們馬上就要過年了，到時候把那個年豬殺了，又有肉了，你們可以放心多吃幾塊，正是長身體的時候，可不能少吃！至于鐵牛就看著吧，饞死他！”
這是六嬸跟她兩個兒子說話的聲音！
六嬸并不是鐵牛的親嬸，只不過是鄰居而已！
鐵牛的父母是從其他地方遷徙而來，據說當年因為老家發生大疫，無以為生，迫不得已一路南下，一路上歷經磨難，甚至好幾次差點死在路途，終于來到云州這么一個偏僻荒野之地安定下來，在此開墾荒地！
歷經幾年，終于在這里算是開墾出了三畝荒地，而且還建起了房子，算是有了一個家！
可惜的是在鐵牛八歲的時候，父母因為勞累過度雙雙去世，去世之前拜托了鄰居六嬸照顧鐵牛。
做父母的哪能看著自己家孩子如此無依無靠，所以讓原本相處甚是愉快的六嬸幫他多看著一些！
原因無他，一則鐵牛太小。二則身為異鄉客，在此并無親戚。
不得已而為之！
鐵牛父母在世的時候，六嬸整天笑瞇瞇地對鐵牛還挺好，可直到父母去世喪事已辦完，六嬸就從他們家只有兩間房子的房子里離開，一家五口住到了鐵牛的家里，順勢把他們家所有的房間都占了，同時把鐵牛趕到了旁邊的稻草房里去住！
不但如此，還把鐵牛家的田地也侵占了，而且讓年僅八歲的鐵牛開始干活，把他當牛馬一樣使喚，更是饑一餐飽一餐。
就這樣，鐵牛從八歲長到十二歲。
眨眼間已經四年過去！
似乎聽到了鐵牛的聲音，房子大門打開，六嬸那個胖胖的身體出現！
借著余光，他可以看到里面其樂融融的一家人。
鐵牛有些羨慕，眸子掃了一眼卻又扭頭，眼睛有些濕潤。
“讓你干這么點活都這么慢！上午出去晚上才回來，就弄了這么一點東西，你真是廢物東西一個，要你干什么用！要是別人早就把你扔外面不管了，也就是我們一家心善還留著你！”六嬸罵罵咧咧出來，但更重要的是她手里拿著一個竹鞭，啪的一聲直接往鐵牛身上抽了過去！
鐵牛心中雖然恨，可也知道眼前的六嬸招惹不起，而且他已經碰到過很多次這樣的事情。
他倒也沒有躲，因為躲只會迎來更為猛烈的鞭子，所以他一邊承受一邊陪著笑：“六嬸，天太冷了，這都沒有多少野菜啦，能找到這些已經很不容易了！”
“你當我傻是不是？我又不是沒有干過這種活！趕緊的，把這些豬菜弄到里面去放好！”
鐵牛費力地站起來，背起了沉重的豬草放到了平常斬豬草的那個地方！
“把它給我斬好！”六嬸這才稍微滿意了一些，但是又惡狠狠地對他這么說。
鐵牛拿起了旁邊一把生銹的刀開始斬了起來。
鐵牛其實餓得已經快沒力氣了，但為了不挨這頓打，他還得繼續這么干著活。
他記得母親臨死叮囑自己的話：“六叔六嬸未必是好人，記得退讓一些，活下來最重要！等你長大，總歸有路的！”
鐵牛，再等等吧！
他這么告誡自己。
房子那邊漸漸沒有了動靜，似乎他們一家人已經去睡覺了，只留下鐵牛一個人在這里斬豬草。
也不知道什么時候，就聽到窗戶吱的一聲打了開來。
一條黑色的癩皮老狗搖晃著跳了進來，嘴里似乎叼著一個東西，搖晃著在鐵牛的面前放了下來！
鐵牛看到之后臉色狂喜，那是一個玉米面餅子。
跟著老黑狗咧著個嘴巴耷拉著老邁不堪的眼皮坐在鐵牛一邊。
“大黑，還是你好！”鐵牛狂喜，抓起玉米面餅子瘋狂地往里面進食，哪怕是掉在他單薄不堪的衣裳上的碎屑也被他小心翼翼地拍了拍攏在手中，也不管是泥還是餅子一并吃到了肚子里。
這四年以來，每當他饑餓不堪的時候，都是這條老狗給他偷來家里的東西吃！
這是他父母南下云州在路上撿到了一條狗，跟著他父母來到這里定居！
鐵牛還小的時候，這條老狗正值壯年，誰能想到老狗沒死，自己的父母倒死了。
打那以后老狗就跟他相依為命，在家里也不招人待見！
前幾年老狗還能上山抓點兔子野味回來改善伙食，六嬸跟六叔他們兩個就看著老狗有點用處，一直留下了它。
可是現在隨著老狗已經垂垂老矣，馬上就要走到生命的盡頭，這時常讓鐵牛擔心老狗會不會被六嬸或者六叔他們給宰了燉肉吃！
想到這里，正在吃著玉米餅子的鐵牛有些傷心。
便在此時，門啪的一聲被人推了開來，六嬸的大兒子朱大剛走了進來，指著鐵牛大聲叫喊：“爹娘，你看這個白眼狼在偷吃我們家的餅子！”
身后好像地動山搖一般，胖胖的六嬸跟六叔都是狂奔進來，看到鐵牛在吃玉米餅的樣子破口大罵！
“他一直都沒出門，肯定是這條老狗給他弄的東西，把這條老狗給宰了燉肉吃！”朱大剛反應過來，指著一邊的老狗開口！
“大黑，快跑……”鐵牛壓根不想什么，也不管六嬸跟六叔像兩座大山一樣將他壓住，他瘋狂地對著老狗怒喝。
原本看著垂垂老矣的老狗似乎在這個時候爆發出了驚人的能量，敏捷地從窗戶邊跳了出去。
消失在茫茫黑夜里。
“媽的，我就說這條狗跟這條白眼狼都不是什么好鳥……”六嬸氣得破口大罵。
同時，拳腳不住落在鐵牛身上。
鐵牛看到老狗離開之后，眼中帶著笑意：“你們抓不住它……”
他將身體弓成一個蝦米形狀護著餅子，不停將玉米餅子往嘴里塞，任由他們的拳腳落在身上。
終于，他將餅子吃完了，但人也昏死過去。
迷糊之中，鐵牛似乎聽到他們的說話聲音。
“村長，這四年可都是我在照顧他，現在他偷吃我們的東西。不但這樣，他還對我家杏花欲行不軌，現在被我們抓了個現行，你讓我們杏花以后怎么嫁人！”這是六嬸的聲音！
“對呀，村長，這總得講個理吧！”六叔的聲音也響了起來。
“行，這房子給你們，他家那三畝地兩畝給你們！”村長的聲音響了起來。
“怎么是兩畝？那不是三畝嗎？那還有一畝……”六嬸有些發蒙！
但六叔卻一把拉住了六嬸的手，陪著笑說：“是是是，兩畝兩畝，另外一畝是村長地！”
“啊，對對對，是村長的，是村長的！畢竟村長也是幫扶了他好多。那現在他怎么辦？”六嬸也反應過來，趕緊陪著笑說。
“要我說這種人活著也是浪費糧食，不如……”已經十五歲的朱大剛開口給了一個建議。
“蠢貨東西，今天他要是死了，到時候村里鄉上都會知道你們謀財害命把他給殺了。這四年都熬過來了，就差這一點時間嗎？現在都已經半死了，直接給他扔到外面。寒冬臘月，這里他又沒有一親半戚救濟他，餓也餓死他！到時候天一收他，關你們什么事！現在你們動手，那不是落人口實嗎！”村長破口大罵，非常不屑于這一家子的小格局！
“對對對，我們趕緊把它抬到那一邊去，這年月山上的野獸都多，不要說是我們動手了，到時候讓山里的老虎給他叼走吃了也不關我們的事情！”
鐵牛明白了，這一家人終于忍不住了，要對自己動手了！
迷糊中的鐵牛感覺被人家抬了起來，接著感受到了外面呼呼吹的北風！