蘇家的幾位姑娘，容貌上皆有幾分相似之處。
云知州只一眼，便清晰辨認(rèn)出來(lái)。三姑娘身為庶女，長(zhǎng)相肖似淮南王，而蘇輕宛這對(duì)雙生姐妹花，眉眼間同樣帶著淮南王的影子。
剎那間，云知州眼眶泛紅，忙不迭作揖行禮。按常理，以輩分論，該是蘇輕宛向他行禮，可如今蘇輕宛身為淮南郡主，已然是淮南當(dāng)下最為尊貴的女子。
“小五，這些年你過(guò)得可好？”
云知州的聲音微微哽咽。他與淮南王府情誼深厚，一來(lái)是因姻親關(guān)系，二來(lái)政務(wù)上的往來(lái)，讓他頻繁出入王府。三姑娘備受寵愛(ài)，自幼被養(yǎng)在王妃身邊，視如己出。云知州在王府用膳的次數(shù)，甚至比常年在外征戰(zhàn)的世子還要多，故而與府中女眷都極為親近。
“好，自我逃離淮南后，便一直住在西南王府，西南王待我極好！”蘇輕宛笑意盈盈，將云知州迎進(jìn)花廳。
晨風(fēng)剛收拾出來(lái)的花廳，雖稍顯簡(jiǎn)陋，倒也能妥當(dāng)招待客人。
自淮南王平反之后，云知州便滿心期盼著，是否有朝一日淮南王府的直系血脈能夠歸來(lái)。未曾想，今日竟真的盼到了。
他滿心疑問(wèn)，很想問(wèn)問(wèn)蘇輕宛，除了她，王府里是否還有其他人活著？當(dāng)年變故來(lái)得太過(guò)突然，根本來(lái)不及營(yíng)救，他只能眼睜睜看著淮南王府轟然覆滅，那種無(wú)力感，至今仍刻在心頭，誰(shuí)也無(wú)力回天。
云知州神情凝重，開(kāi)口說(shuō)道：“我得立刻修書(shū)一封，送往京都。郡主回淮南，王府要恢復(fù)規(guī)制，只是我擔(dān)心朝廷不會(huì)允許郡主輕易接管淮南。”
如今，這可是朝廷徹底接管淮南封地的絕佳時(shí)機(jī)。當(dāng)年淮南一族被誅殺后，因淮南臨近西南，便直接歸西南管轄了。朝廷對(duì)淮南一貫采取放任的態(tài)度，西南那邊肯定也愿意切割。可棘手的是，王府如今沒(méi)有男丁，只剩下郡主一人。
“郡主可考慮招婿，誕下子嗣，這樣便能封世子，延續(xù)王府血脈。”云知州腦筋一轉(zhuǎn)，很快想出一條計(jì)策。
蘇輕宛聽(tīng)聞，不禁莞爾一笑，說(shuō)道：“這倒不必。長(zhǎng)兄留有遺腹子，如今尚在人世。再過(guò)些時(shí)日，他便會(huì)歸來(lái)，我們淮南一脈……后繼有人。”
“長(zhǎng)兄的兒子？”云知州聽(tīng)聞，瞬間失態(tài)，手中的茶盞險(xiǎn)些掉落，雙眸瞬間通紅，“當(dāng)真？”
這消息，可比得知蘇輕宛還活著更令人振奮。直系傳承，而且是純正的直系血脈，世子的長(zhǎng)子，簡(jiǎn)直是老天開(kāi)眼，眷顧淮南。
“天不絕淮南！”云知州激動(dòng)得險(xiǎn)些跪下，對(duì)著天空磕頭，眼淚奪眶而出，哭得極為狼狽，“小五，你確定那是長(zhǎng)兄的血脈嗎？”
蘇輕宛篤定地點(diǎn)點(diǎn)頭，“待你見(jiàn)到他，自然就會(huì)認(rèn)出來(lái)。他長(zhǎng)得與十七八歲時(shí)的兄長(zhǎng)如出一轍。”念青早就隱隱猜到自己的身世，可真要完全接受，仍需一些時(shí)間。
他已修書(shū)給蘇輕宛，表明這段時(shí)間想游歷天下，散散心。蘇輕宛也沒(méi)有勉強(qiáng)，她心里清楚，念青最終定會(huì)歸來(lái)，這也是長(zhǎng)公主的心愿。長(zhǎng)公主既然當(dāng)不成女皇，便希望念青能回到封地。有她在朝中坐鎮(zhèn)，淮南恢復(fù)往日榮光，不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題。
云知州此刻已迫不及待，想要即刻寫(xiě)奏折，恢復(fù)淮南封地的規(guī)制。蘇輕宛卻顯得沉穩(wěn)許多，并不著急，打算等念青回到淮南再說(shuō)。
先一步一步試探，將淮南王小郡主尚在人世的消息，不動(dòng)聲色地散播出去便好。她在回淮南的途中，已寫(xiě)信告知西南王，西南王會(huì)調(diào)遣一支護(hù)衛(wèi)隊(duì)過(guò)來(lái)。王府需要重新組建自己的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，在新護(hù)衛(wèi)隊(duì)建成之前，她急需一支兵馬保護(hù)自身安全。
蘇輕宛心中早有盤(pán)算，云知州見(jiàn)此，也不再多勸。他擔(dān)心蘇輕宛不了解如今淮南城的復(fù)雜情勢(shì)，便一五一十地詳細(xì)介紹起來(lái)。如今的淮南，與十幾年前相比，早已是天壤之別。好在，僅僅過(guò)去十二年，淮南昔日的底子夠厚，勉強(qiáng)撐了下來(lái)。
可若想要恢復(fù)往日的繁華盛景，還需假以時(shí)日。
淮南小郡主歸來(lái)的消息，如一陣風(fēng)般，迅速傳遍了淮南城。當(dāng)年與淮南王府有些關(guān)聯(lián)的親眷，紛紛遞上拜帖。
實(shí)際上，蘇輕宛如今的族人已所剩無(wú)幾，血脈相近的族人幾乎被屠戮殆盡，剩下的都是些血緣較為疏遠(yuǎn)的。
蘇輕宛不卑不亢，對(duì)這些拜帖一一回應(yīng)，接待了前來(lái)拜訪的族人。她的長(zhǎng)相，便是最有力的身份證明，再加上云知州在一旁陪同，那些原本抱著看熱鬧心態(tài)，或是想觀望形勢(shì)的族人，得知世子有血脈在世，且將來(lái)會(huì)接管淮南后，態(tài)度瞬間發(fā)生了一百八十度大轉(zhuǎn)彎。
蘇輕宛對(duì)此并不在意，她眼下除了接待族人，便是全身心投入到修繕王府、翻新祖墳、修建祠堂等事務(wù)當(dāng)中。
這些事情前前后后忙碌了半個(gè)月，王府也漸漸有了往日的煙火氣與人氣。謝家從江南調(diào)來(lái)了一批人手，其中既有伺候蘇輕宛的仆從，也有商隊(duì)、鏢局的人員，打算在淮南重新開(kāi)展貿(mào)易活動(dòng)。蘇輕宛還修書(shū)給西林永瑄，計(jì)劃重建淮南與西林之間的通商之路。
可想要打通這條商道，首要任務(wù)便是解決猖獗的馬匪問(wèn)題。
這群馬匪可不好解決，云知州說(shuō)他無(wú)能，數(shù)年都不曾解決馬匪，不僅如此，馬匪越來(lái)越多，已盡萬(wàn)人，盤(pán)踞在不同的山頭，隔三差五會(huì)來(lái)城中燒殺擄掠，無(wú)二不做，官府拿他們沒(méi)什么辦法，城中護(hù)衛(wèi)隊(duì)太少，馬匪又很猖獗，只能招安，硬碰硬是不行的。
“招安？”蘇輕宛搖了搖頭，“我們淮南的氣勢(shì)都是打出來(lái)的！”
“馬匪上萬(wàn)人，怎么打？”云知州有些躊躇，蘇輕宛笑著說(shuō)，“不急，能打的人，很快會(huì)到的。”
她在催念青了。
淮南第一仗，必然是未來(lái)的淮南王來(lái)打，這是念青積攢威嚴(yán)的最佳時(shí)機(jī)。
她等著念青。