書房內(nèi)，陸璟悠然落座，輕輕翻開那幅珍藏已久的畫卷。
往昔，他視力模糊，難以看清小五的真實面容，只依稀記得滿園繡著牡丹的華服，便繪下了身著牡丹羅裙的少女身影，只是少女的五官，在他筆下始終一片空白。
如今，小五的模樣已然清晰，他這才驚覺，難怪長嫂與小五都對牡丹這般鐘情。
隨后，他又小心翼翼地打開那封來自淮南的書信。
信中，蘇輕宛僅留下簡短一句：“淮南郡主，永不上京！”信箋里，還夾著一朵姚黃牡丹。花朵早已枯萎，被壓成了干花，可展開信箋的瞬間，馥郁芬芳依舊撲鼻而來。剎那間，那句話仿佛成了多余，這朵牡丹，才是蘇輕宛跨越千里，想要帶給他的深情密語。一時間，屋內(nèi)的風(fēng)與月，都因這朵牡丹變得溫柔繾綣。
陸璟嘴角微微上揚，笑意愈發(fā)溫柔，他執(zhí)起畫筆，在那幅舊畫上悉心勾勒起蘇輕宛的眉眼。這幅仕女圖，他斷斷續(xù)續(xù)畫了數(shù)年，如今，終于要大功告成。
燈光搖曳，重重?zé)粲跋拢股缢沆o謐。
陸璟完成仕女圖后，意猶未盡，又伏案寫起信來。這一次，不再是只言片語，而是洋洋灑灑寫就一封厚厚的書信。
他將書信與那幅飽含心意的仕女圖仔細收好，鄭重其事地命人快馬加鞭，一同送往淮南。
與此同時，淮南王府內(nèi)，蘇輕宛深夜輾轉(zhuǎn)難眠。
她索性起身，煮上一壺香茗，獨自對月而坐，享受這難得的清閑時光。近些日子，淮南城中流言蜚語漫天飛舞，可她神色淡然，絲毫不在意。隨著流言愈演愈烈，知州當(dāng)機立斷，親自帶人出面鎮(zhèn)壓。知州在淮南城頗具威望，手段又較為溫和，城中百姓向來信服他。
在蘇輕宛始終未給出正面回應(yīng)的情況下，百姓們漸漸散去，不再圍聚在王府外靜坐抗議。
距離一月之期，已然過去了半月，蘇輕宛卻依舊沉得住氣。哪怕城中鬧得沸反盈天，她依舊穩(wěn)如泰山，紋絲不動。恰在此時，西南派來的護衛(wèi)隊浩浩蕩蕩抵達淮南。
這支隊伍足有三千人，皆是西南世子麾下的精銳急先鋒，由年輕的小寧將軍帶隊，他們只聽令于蘇輕宛一人。
三千人馬入城后，一路徑直來到淮南王府。蘇輕宛聽聞消息，趕忙出門迎接。只見小寧將軍身姿利落，飛身下馬，單膝跪地，高聲請安：“末將寧淮，奉世子之命，前來向郡主報到！”
蘇輕宛見狀，快步上前，親手將他扶起。小寧將軍曾跟隨她去過西林，是她在西南時最為倚重的將領(lǐng)。
他年僅二十一，與蘇輕宛年歲相仿，卻已是久經(jīng)沙場的老將，戰(zhàn)場上的殺伐果斷與沉穩(wěn)干練，在他身上展露無遺。
“將軍快快請起！”蘇輕宛微笑著說道，“一路行軍，舟車勞頓，辛苦將軍與諸位將士了。晨風(fēng)，你即刻帶將士們前去安頓！”
“是！”晨風(fēng)領(lǐng)命，帶著護衛(wèi)隊眾人前去安置。蘇輕宛則將小寧將軍迎入府中，先是關(guān)切地詢問起西南王府的情況。
小寧將軍回稟，府中上下一切安好，眾人都十分掛念郡主，尤其是王妃和小郡主，盼著淮南局勢能早日穩(wěn)定，好前來探望。
蘇輕宛心中滿是感動，卻也心疼家人長途跋涉的辛苦。
她想著，等這邊局勢徹底穩(wěn)定下來，自己親自回一趟西南，看望家中親人。小寧將軍還帶來了西南王和王妃的家書，蘇輕宛接過家書，眼眶微微泛紅。
她安排小寧將軍在外院休息，讓青云帶領(lǐng)隨行將士們安頓下來，又吩咐府中廚房準備豐盛的宴席，打算今晚好好犒勞遠道而來的將士們。
這消息如長了翅膀一般，很快便傳出了王府，天還未亮，就傳到了山中匪首張三的耳中。
張三此刻就潛伏在城中。以往，他們多次趁著月黑風(fēng)高打劫淮南城，每次都蒙著臉，加上張三模樣生得斯文，怎么看都不像是個打家劫舍的山匪。
近日來，他在城中四處散播流言，就是想給蘇輕宛施壓，逼她妥協(xié)。
可沒想到，等來的竟是西南的三千精兵。
他身旁的謀士滿臉憂慮，急忙進言：“頭兒，西南這三千兵馬，可都是戰(zhàn)場上的精銳急先鋒，個個驍勇善戰(zhàn)。雖說人數(shù)不算多，卻曾在戰(zhàn)場上打出過許多以少勝多的漂亮仗。西南世子特意把這支隊伍派給郡主，顯然是要給郡主撐腰！”
“她究竟是怎么攀上西南那邊的？”張三眉頭緊鎖，心中滿是疑惑，“莫不是淮南和西南打算聯(lián)姻？若是如此，京中的攝政王怕是坐不住了，說不定又要掀起一場滅族之災(zāi)。”
謀士壓低聲音，繼續(xù)說道：“我派出去的人打聽到一則消息，據(jù)說西南王撫養(yǎng)郡主十幾年，這幾年，西南大郡主聲名遠揚，在西南廣開學(xué)堂，打通通商要塞，籌備軍需物資，堪稱西南王身邊最得力的謀士。她既能發(fā)展內(nèi)需，又能操持經(jīng)商，還曾臨危受命，鎮(zhèn)守要塞。聽說啊，這位西南大郡主，其實就是淮南郡主。真正的西南郡主體弱多病，根本不可能四處奔走，闖蕩天下。”
“原來如此……”張三恍然大悟，心中不禁一陣后怕，難怪這位郡主一出現(xiàn)就如此果敢強勢，原來是背后有西南王撐腰。“這么說來，年前隨西南王上京的，就是這位郡主。淮南平反一事，她必定功不可沒。也難怪她有底氣揚言踏平淮南十八山，面對這些流言蜚語，才會如此淡定。我還當(dāng)她是只任人拿捏的小白兔，只靠著先祖的庇護，沒想到竟是披著兔皮的狼。淮南一脈，向來都是邊境上最兇狠的狼啊！”
“頭兒，那咱們現(xiàn)在該怎么辦？”謀士憂心忡忡地問道，“若是真要攻打淮南城，咱們可沒什么勝算。郡主又根本不在意那些流言，依她的性子，一月之期一到，不管是戰(zhàn)是降，都得有個了斷！”
張三深吸一口氣，沉思片刻后，沉聲道：“給郡主傳個信，就說我們想再見她一面，再談一談。”
“是！”
很快，傳話的人帶回了蘇輕宛的回應(yīng)。這一次，蘇輕宛可沒那么好說話了，她語氣堅定，擲地有聲：“既然想談，那就請他到淮南王府來。我親自設(shè)宴，倒要問問，他敢不敢來！”