玉宸宮中拜倒一片，虞貴妃搖曳生姿迎了上去：“陛下怎么來了？”
靖平帝笑道：“朕新研究了一味香，請愛妃品鑒。”
靖平帝喜愛一切風雅物，前朝后宮皆知。
虞貴妃笑聲如銀鈴，撓人心尖：“倒是巧了，妾品鑒能力平平，這有一位制香高手。”
她玉手一指行禮的秋蘅，把靖平帝的目光引了過去。
靖平帝只能看到秋蘅的頭頂，納悶問：“愛妃從何處發掘的擅制香的宮人？”
虞貴妃撲哧一笑：“不是宮人，是秋美人的妹妹，今日進宮來看姐姐。”
“秋美人？”靖平帝陷入思索，腦海中對秋美人的模樣卻一片模糊。
秋美人是哪個？
虞貴妃笑道：“秋美人住芙蓉宮。”
靖平帝終于有了些印象：“朕想起來了，當初有位美人閨名一個‘荷’字，就住進了芙蓉宮。”
至于長什么樣子，依然想不起來。
“平身吧。”靖平帝略帶好奇看著秋蘅。
秋蘅直起身來，垂眸而立。
一進宮就遇到了年幼的隆興帝、虞貴妃還有靖平帝，真是意想不到。
虞貴妃的喜怒無常她已經領教，這位病逝于大夏分崩離析前夕的帝王，又是什么樣的呢？
靖平帝打量秋蘅，眼神一亮。
是個難得的美人，便是放在后宮也算出眾了。
如靖平帝這般喜好風雅的人，對美的人或物會多許多耐心與興趣：“貴妃說你會制香，是這樣嗎？”
“臣女略懂一二。”
一旁鄭玉暗暗著急：秋六姑娘啊，咱在今上面前謙虛一點行么？
“朕今日調了一味香，你看看如何。”
“是。”
靖平帝沖內侍示意，內侍走到秋蘅身邊，把裝香的玉罐打開。
秋蘅細捻輕嗅，認真道：“色澤純凈，香味溫和淡雅，很適合用于臥室中。若要更細辨別，還須熏爇……”
靖平帝邊聽邊點頭：“愛妃說得不錯，這小姑娘是個懂香的。”
虞貴妃輕瞥秋蘅一眼：“陛下不是設了造香閣，妾覺得秋六姑娘還挺適合去的，既能為陛下調香，還能讓妾多些香用。”
宮中設有造香閣，造香閣的合口脂匠幾乎都是男子，其中包括少數宦官，極少的女子是低等階宮婢。
靖平帝閑時就會親自去和香，虞貴妃如此說，對一位貴女來說可謂殘酷。
與一群男匠人整日在一起，時而與天子相處，身份不明不白，不清不楚，自尊心強的貴女足以羞憤欲死。
虞貴妃肆無忌憚看著秋蘅反應。
不卑不亢還會說好聽的話。
她不喜歡。
秋蘅沒有反應。
在絕對的權力面前，隨便反應只會帶來更糟的結果。
“秋六姑娘？”靖平帝的注意力卻跑偏了，“朕怎么聽著耳熟？”
秋蘅屈膝：“回稟陛下，可能是前不久臣女狀告韓悟之子韓子恒，令陛下有所耳聞。”
靖平帝想起來了：“是你啊。”
這動不動告狀的小姑娘，來造香閣還是算了。
“愛妃既對秋六姑娘制的香有興趣，隨時傳她進宮就是了，正好她姐姐在宮里。”
“多謝陛下。”虞貴妃沒有再糾纏，只似笑非笑看了秋蘅一眼，“那秋六姑娘回去吧，等香佩成了，往宮里遞個話。”
“臣女告退。”
秋蘅徐徐后退，隨鄭玉離開了玉宸宮。
靖平帝隨口道：“聽說這位秋六姑娘是長在鄉下才被尋回來的，如今看來，規矩禮儀倒是學得不錯。”
虞貴妃輕笑：“人也美麗。”
“哈哈哈，遠不如愛妃。”靖平帝攬住虞貴妃細軟腰肢，往帳中走去，“這香最合適用于帳中，愛妃品味一下……”
出了玉宸宮，鄭玉狠狠松了口氣，忍不住道：“秋六姑娘，你膽子也太大了。”
秋蘅彎唇：“公公別擔心，我看今上和貴妃娘娘都是寬宏之人，我一個沒見識的小姑娘就是說錯了，也不會計較的。”
鄭玉猛抽嘴角，礙于不熟，不敢提虞貴妃的難惹。
“鄭公公也是好人，對我諸多提點，還為我擔心。”
鄭玉一下子紅了臉。
他在宮中從沒遇見過說話這么直接的女子！
她怎么這樣！
“咳咳。”鄭玉用咳嗽掩飾尷尬，嚴肅道，“在宮中，秋六姑娘還是謹言慎行，快些隨咱家去見美人吧。”
秋美人此時正在看書，厚厚的書冊許久沒有翻動一頁。
宮中的日子幾乎一成不變，哪怕她對那個家已經毫不在意，秋蘅的偶然進宮還是在她心里起了波瀾。
“美人，秋六姑娘回來了。”
秋美人把書放下，看向走進來的少女。
她走得很慢，有種從容淡定的優雅，風姿不遜于任何自幼受過嚴格教導的貴女。
接回伯府短短數月，就能如此，恐怕有人教導是次要，本人應該非常要強吧。
秋美人看著秋蘅的眼神有了同情與嘲弄。
她曾經也努力優秀過，以為這樣就更容易得到幸福，穩住幸福。可實際上，越出色被賣得越快，如同待價而沽的貨物。
“沒有惹貴妃娘娘不高興吧？”秋美人淡淡問。
她突然發現，連妹妹們也不想見了，因為一見到就會心生更大的怨懟，甚至厭惡。
厭惡她們無知無覺，厭惡她們終會把她走過的路再走一遍。
“沒有。貴妃娘娘讓我再為她做一對香佩。”
“那你用心做，將來——”秋美人本想說將來若能讓虞貴妃為你說句話，就是造化了。
可她默默把這話咽了下去。
祖父唯利是圖，虞貴妃又好到哪里去呢？恐怕在虞貴妃眼里，她們這些人和螻蟻沒什么區別。
“回去吧，別讓祖母等急了。”
“妹妹告退。”
“鄭玉，送六姑娘出去。”
鄭玉應了一聲，領著秋蘅一路到了皇城外，就見薛寒往這邊走來。
“秋六姑娘要回去了？”薛寒問話時，看著鄭玉。
“正送秋六姑娘去上車，這么巧又遇到薛大人。”
“是很巧。我送秋六姑娘吧，正好有事要與秋六姑娘說。”
鄭玉微一猶豫，就點了頭：“那就麻煩薛大人了。”
秋蘅與薛寒并肩而行，就聽他問：“秋六姑娘又受傷了嗎？”