都是他們的錯。
這個認知，是秋蘅在那十年里學到的。
救下能救的人，放棄救不了的人。如果一直為沒救下出現在眼前的可憐人而自責，那她早就崩潰了。
錯的是那世道，是視夏人如豬狗的異族，不是她。
那是痛，也是成長。現在成了養分支撐著她在現世獨行，不畏懼，不退縮。
秋蘅又收到了嘉宜縣主的請帖，帶上芳洲前往康郡王府。
嘉宜縣主在園中涼亭等候，亭中石桌上擺滿了鮮果茶點。
“秋六姑娘。”見到秋蘅，嘉宜縣主獻寶般把新做好的香佩給她看，“是不是好了很多。”
秋蘅仔細看了：“薄厚適中、色澤也好，就是氣味上還不夠協調，這與香料的配比與香泥的捶打都有關系……”
嘉宜縣主認真聽著，對眼前少女更欣賞了。
她就喜歡秋六姑娘這樣的，不會因為她的身份只說好話，說出來的都是有用的。
“秋六姑娘，我能叫你阿蘅嗎？”
嘉宜縣主這話問得突然，秋蘅怔了一下才笑著點頭：“好啊。”
“阿蘅，你知不知道你的香佩在京中開始流行了，好些人都在研究怎么做呢。”
“是嗎？大家能喜歡香佩我也開心。”
對香佩的傳開，秋蘅心里有數。這既是她的計劃，也從秋楊那里得到了驗證。
國子監放假那日，秋楊特意找她，問她香佩是怎么回事，說好幾個同窗向他打聽是不是有個會做香佩的妹妹。他一問，都是那些同窗的姐妹托他問的。
秋蘅干脆送了一條香佩給秋楊，秋楊離開時腳步帶風，全然沒有了為人兄長的自持。
“阿蘅，要是人人都像你這般有肚量就好了。”嘉宜縣主拉住秋蘅的手，說出請她來的另一個目的，“大哥說有事找你。”
怕秋蘅尷尬，嘉宜縣主忙解釋：“大哥和我說了，你們早就認識了。當年幸虧你的幫助大哥才沒在山里迷路……”
秋蘅并不尷尬。
如果認識年輕男子就覺得尷尬，那她也不用做事了。
“那我讓人去喊大哥過來。”
不多時，凌云走了過來。
他穿了一件月白色的寬袖長袍，頭戴玉冠，因為偏瘦，行走間總給人一種灑脫翩然欲要乘風的感覺，惹得亭外侯著的侍女們移不開眼神。
這要是換了對其他男子，侍女們早就要被訓斥不懂規矩了，可對凌云如此，只會讓人生出理解來。
至少嘉宜縣主很理解這些丫鬟們。
大哥年少沒長開的時候風姿也沒如此夸張，真真是男大十八變。
好在嘉宜縣主一心撲在香道上，對美貌沒有執念。不然整日面對著同父同母天人之姿的兄長，心態非崩了不可。
“大哥。”
凌云對妹妹笑著點頭，看向秋蘅：“阿蘅來了。”
“凌世子。”秋蘅行了禮，“聽縣主說你找我。”
“先前你不是拜托我打聽一下京城及周邊道觀有沒有符合年紀的道長。這段時間我把京中道觀都拜過，周邊道觀也安排了人去查，一共記了三十來名道長的情況……”凌云說著，把一個小冊子遞過去。
人生七十古來稀，京城及周邊大大小小道觀數十座，年過七十的老道也就這些人。
一旁嘉宜縣主吃驚不已。
原來大哥每日去拜道觀是為了阿蘅，她還以為大哥想去修仙。
“多謝凌世子。”秋蘅接過小冊子翻看。
“阿衡，你要找人嗎？”嘉宜縣主好奇問。
“對，我在找教我香佩的道長，他曾去南邊游歷，現在在京城的可能比較大。”
嘉宜縣主眼睛猛然亮了：“竟然是教你制作香佩的道長？阿蘅，我能不能和你一起找？”
秋蘅想到長清真人說隨緣的話，笑道：“我沒有非找到人不可的打算，就是想碰碰運氣，得閑時去道觀逛逛。或許就趕巧遇到了，遇不到也沒什么……”
“得閑？咱們現在就得閑呀。”嘉宜縣主一臉雀躍，指著冊子上一處記錄，“這清風觀離得不遠，咱們去清風觀吧，反正現在還早。”
若能遇到教阿蘅的那位道長，她就跪下求他收她為徒。
咦，這樣一來阿蘅就是她師姐了！
嘉宜縣主一點都沒因秋蘅比她還小一歲而叫師姐不自在的念頭，只有激動。
見嘉宜縣主一臉祈求，秋蘅也動了心。
與其在郡王府閑聊，還真不如去附近道觀看看。
“大哥，那我和阿蘅出門啦。”
凌云略一沉吟：“我陪你們去吧，正好與清風觀的道長也算熟悉。”
嘉宜縣主自然樂意，看向秋蘅。
秋蘅當然不會反對：“那就麻煩凌世子了。”
她的客氣令凌云在心里輕嘆口氣。
他還記得不久前，眼前少女一口一個白大哥，對他的親近不比妹妹凌波少。
三人出了門。因清風觀就在內城，常招待富貴之人，倒是不太擔心安全問題，帶的仆從并不多。
清風觀中，出面招呼的是一位三十來歲的道士，道號玄陽。
他是凈心道長的關門弟子，凈心道長已有八十歲，正在凌云整理的名單上。
“師父，凌世子來訪。”
凈心道長看起來確實很老了，目光透著漫長歲月沉淀下來的平和。
“凌施主又來啦。”
凌云客氣道：“帶妹妹來上香。”
凈心道長把目光投向秋蘅與嘉宜縣主。
嘉宜縣主在外人前還是穩重的，壓著激動，余光瞄向身邊少女。
不是先生。
秋蘅沒有失落。
若一下子就找到人，才是太巧了。
既然來了，也不好立刻就走。三人由道士玄陽陪著去上了香，在觀中走了走，這才準備離開。
前往觀門口的時候，突然一隊人沖了進來。
“你們是何人？怎么能直闖道觀？”一名道童怒問。
“皇城司辦案。”為首的緋衣少年亮了腰牌，視線一下子落在秋蘅等人身上。
而當他看到走在凌云身邊的道士玄陽時，眼神突然一凝。
就是這細微的變化，秋蘅立刻察覺玄陽動了。
他的目標是白大哥！
幾乎沒有思索，秋蘅就把凌云一推，下一瞬被道士玄陽用匕首抵著脖子的人就成了她。
這一切發生在電光火石間，隨后就是此起彼伏的驚呼聲。
“姑娘！”
“玄陽師叔，你在做什么？”
凌云被推了個趔趄遠離玄陽，轉身后看到秋蘅被劫持的情形，臉色大變：“阿蘅！”
他想上前，已被涌上來的護衛擋在身后。
玄陽道士把秋蘅抵在身前，往前走了一步。
他本來要劫持的是凌世子，沒想到計劃不如變化。也不知這小姑娘有多少分量，夠不夠他脫身。
聞訊趕來的觀主大驚：“玄陽，你這是做什么？”
薛寒這時才出聲：“剛剛查到，道士玄陽是北齊細作！”
此話一出，眾人嘩然。
而玄陽則冷笑一聲。
果然先下手為強是對的，他若是心懷僥幸，連挾持人質的機會都沒有。
這小姑娘反應倒快。
秋蘅若知道玄陽此時想法，恐怕要翻白眼。
她若能暴露有功夫在身，誰劫持誰還未可知。而現在能做的只有先不讓凌世子落入險境。
她來當這個人質，總比真正手無縛雞之力的人強。
“你是皇城使薛寒？”玄陽問。
“不錯。”薛寒面無表情回應，絲毫不露對秋蘅淪為人質的緊張。
他深知，一旦表現出對人質的在意，只會助長對方的氣焰。
“我要出城！”玄陽推著秋蘅往前走。
凌云見薛寒一臉冷漠，唯恐他只在意抓到細作的功勞，急聲道：“薛大人，請務必以人質安全為重，阿蘅是為了救我才落入細作手里的！”
阿蘅——
薛寒看看凌云，再看向秋蘅。
被玄陽以匕首抵著脖頸的少女靜靜看著他。
薛寒的心仿佛被蜂子蟄了一下，細細密密地疼。
那噩夢般的情景啊，仿佛重現，折磨著他的心。
為何又這樣呢？
玄陽一步步向前，薛寒一步步退后。等出了道觀門口，跟隨來的親兵躍躍往前，被薛寒抬手壓住。
道觀里，道觀外，看到這一幕的人都緊張得不敢出聲。
“你，牽著馬，和我一起出城，其他人不許跟著！”玄陽沖薛寒喊。
薛寒吩咐手下：“牽馬來。”
一路往北，眾目睽睽之下出了城，玄陽緊繃的精神放松許多。
“松開韁繩，放馬兒過來。”確定無人跟著薛寒，玄陽厲聲道。
薛寒手一松，馬兒踱步向前。
玄陽一手抓著秋蘅，眼睛死死盯著薛寒。等馬兒到了近前縱身一躍，與秋蘅一起落到馬背上。
“嘶——”駿馬發出一聲嘶鳴。
坐于駿馬上的道士玄陽，哦，應該叫細作，居高臨下沖面色冷凝的少年一笑：“薛大人再會。”
話音落，在他身前的少女被猛然拋起，如流星般向一個方向墜落。
而他則趁機一夾馬腹，疾馳而去。
去追細作還是救人質，這是玄陽為薛寒制造的難題，是他脫身的機會。
而薛寒沒有別的選擇。
細作抓不盡，阿蘅只有一個。
少年毫不猶豫飛撲過去，倒地前準準接住了墜落的少女。
二人一同摔進路邊草叢里。