秋蘅意識到已經被薛寒懷疑，又有了新的疑問：以薛寒皇城使的身份，懷疑她有問題竟沒有采取行動嗎？
是暗中派了人開始盯著她，還是對她寬容到放任的地步？
不管怎樣，在懷疑她的前提下還會為了她欠相府人情，薛寒對她確實很好。
想想秋獵時借著做夢的由頭透露部分實情，二人攜手救下了太子，有那么一瞬間，秋蘅很想和盤托出。
可是她不敢冒險。
救太子是一回事，鋤奸相是另一回事。
打了這么多次交道，她能確定薛寒的人品。更重要的是，薛寒入火海救太子是書上記載的事實，這讓她沒有顧慮向薛寒透露太子遇險。
可是方相與薛全利益糾纏，關系頗深，而薛寒從一個食不果腹的小乞兒到如今年少有為，紫袍加身的皇城使，離不開薛全的培養。
養恩在薛寒心中有多重，只有他自己清楚。說到底，薛寒作為五賊之一薛全的養子，與她本是對立方。
她如履薄冰走在救夏這條艱難險阻的路上，不敢輕信任何一個人。
哪怕是薛寒。
“隱情——”秋蘅苦笑，“要說隱情，可能是在永清伯府住得越久，越能看清祖父的重利，不是相府也會是別的府上，一通掙扎后有什么區別呢？”
薛寒不想讓她發現他懷疑她，她也一樣，不想讓薛寒發現她知道他的懷疑。
“那方三公子體弱多病，說不定哪天就不行了，到時候無論妻妾都是關起門來過自己的日子，想一想倒也輕松自在，不必再擔心被祖父因為利益賣給什么人——”
薛寒聽得難受，脫口而出：“我娶你。”
秋蘅眼簾微抬，錯愕不已。
話已出口，覆水難收，薛寒看著秋蘅，用堅定的語氣讓她清楚不是在開玩笑：“我薛寒愿意娶秋蘅為妻。”
秋蘅的臉頰一點點熱起來。
薛寒在說什么胡話，一邊懷疑她是細作，一邊說要娶她。
可她的心，為何怦然而動？
酸澀的感覺填滿胸腔，有個聲音在說：國家存亡，近在眼前，你有什么閑心想其他？
可秋蘅看著近在咫尺的少年，并不愿意說出拒絕他的話。
反而是薛寒，語氣一轉：“只是需要你等一等。”
今日對阿蘅說出這番話，是他沖動了，現在的他還做不到擺脫養父的束縛，給她安穩無憂。
可他不后悔這不在預計中的沖動。
他怕她再因為什么目的作踐自己，而他沒有如這次這么幸運及時阻止。
讓她知道他愿意娶她，哪怕她以后想謀取什么，權衡一下他皇城使與隱相養子的身份，選擇嫁他是不是更劃算？
到那時，阿蘅就在他身邊，他會好好守著她，不讓她做出危害大夏之事。
倘若阿蘅真是細作，最終暴露，無非一死。這是他管不住自己的心，犯錯理應付出的代價。
聽了薛寒的話，秋蘅莫名松口氣。
她太貪心，既舍不得拒絕，也無法答應。
“秋六姑娘。”
“嗯？”
“我能叫你阿蘅嗎？”
秋蘅微微垂眸：“薛大人喜歡叫什么就叫什么。”
“那你以后不要叫我薛大人，叫我薛寒。”
“薛寒。”秋蘅輕輕喊出這個名字，“說來也巧，我們都是有養父的人。養父母待我極好，在永清伯府派人去尋我之前，我從沒想過自己是被收養的。那時候長在鄉間，自由快活……你呢？”
“我？”
“嗯，你被薛公公收養后怎么樣？”
“養父他——”薛寒腦海中走馬燈閃過無數畫面。
習武時挨的鞭打，讀書時挨的戒尺，辦事不力時挨的訓斥……可再如何，被收養后他脫胎換骨，有了今日。
是養父給了他見識廣闊天地的機會。
“我與你不同，是養子，養父嚴厲多于慈愛……我本是乞兒，有今日全賴養父。”
“那是好重的恩情啊——”秋蘅語氣悠長，藏著嘆息。
果不其然，薛全在薛寒心中的分量不一般。
“薛寒，我要回去了。”
秋蘅沒有問薛寒為何想娶她。
他親口說出這話，總不會全是內疚，喜歡一定有，或多或少。
于此時的她來說，問到答案沒有意義，徒添煩惱罷了。
“我送你。”
“不用，沒有多遠。”
薛寒喊住欲要轉身的少女：“阿蘅，以后遠離相府吧。”
“那可能不行。”秋蘅神色坦然，“相府大太太挺喜歡吃芳洲做的點心，估計還會請我過去。若是拒絕會得罪人，只能等她吃厭了。”
“那你注意安全。”薛寒叮囑一句，目送秋蘅走遠。
阿蘅接近相府，究竟有什么目的？
薛寒手伸進錢袋摸到銅錢，想到那日秋蘅的話：不如石片跳得多。
少年彎腰揀起一枚石片，甩向湖面。
石片彈跳著越來越遠，最終沉入湖中。
秋蘅走在人來人往的街上，心思還在青蓮湖畔。
薛寒應該回去了吧？還是留在那里，煩惱打起水漂？
秋蘅彎了彎唇角。
知道他也煩惱，因為他的介入導致計劃落空的心情似乎好多了。
賣糖葫蘆的小販吆喝著從身邊走過，秋蘅腳下一頓，把人喊住：“小哥兒，來一串糖葫蘆。”
借著付錢的時機，秋蘅余光掃向街邊轉角處，接過糖葫蘆輕輕咬了一口。
紅彤彤的果子裹著糖衣，有酸也有甜，秋蘅發出果然如此的嘆息。
寬容到放任什么的，是她想多了，不動聲色派人盯梢才是她了解的薛寒。
他想娶她，是方便放在身邊盯著嗎？
秋蘅又咬了一口糖葫蘆，并不因發現了暗探而氣惱。
抓細作抓到把自己搭進去，她如何氣得起來。
一回到伯府，秋蘅就被老夫人叫了過去。
“如何？”老夫人目光灼灼盯著孫女。
“哦，謝過了，薛大人讓我不必放在心上。”
不必放在心上？
老夫人眉一擰：“那他沒說什么時候來伯府提親？”
秋蘅默了默，老實搖頭：“沒有。”
老夫人困惑了。
薛寒親口對她說待阿蘅真心實意，還果斷利落解決了阿蘅的麻煩，卻只字不提何時提親。
現在的年輕人都怎么回事兒？