薛寒帶著手下風一般來到陶然樓，又風一般離開，等與陶然樓有利益牽扯的官宦勛貴聽到消息派人前來，就只看到空蕩蕩的茶樓和一群看熱鬧的人。
“薛寒小兒，實在太過囂張！”
“皇城司行事如此張狂，以后我等豈不是淪為魚肉，任人宰割？”
當即就有不少大臣進宮面圣。
靖平帝聽眾臣七嘴八舌告完狀，面上看不出喜怒：“眾卿且先回去，待朕問過薛寒再說。”
“陛下——”
靖平帝看向開口的大臣，微微擰眉：“怎么，成侍郎要留下聽？”
成侍郎對上靖平帝沉沉眼神，不敢再多說，彎腰拱手：“臣告退。”
那陶然樓很會做人，每季末都會奉上豐厚銀錢，多年來雷打不動，他自然樂意關照一二，但要是惹今上不快就得不償失了。他可聽說得了陶然樓好處的人不少，說不定孝敬別人的錢更多呢。
靖平帝沒有立刻召見薛寒，而是叫來薛全。
“薛全啊，薛寒行事是不是有些激進了？”靖平帝淡淡問。
皇城司是直接聽命于他的私衛，他不覺得為了搜捕細作把一家茶樓的人帶走問話算什么大事，但也不能鬧得風風雨雨，擾了他清凈。
薛全一副恭敬姿態：“都是奴婢沒有管教好。”
“傳他進宮，朕聽聽什么情況。”
薛寒匆匆趕到宮中：“微臣薛寒見過陛下。”
“陶然樓是怎么回事兒？”
“回稟陛下，皇城司探查到陶然樓有問題，怕細作逃之夭夭，這才迅速出動把人全都帶走審問。”
“你要知道，最后拿不出實據，那些言官可不會罷休。”靖平帝語氣微冷，帶了警告。
本來百官就對皇城司的存在頗有微詞，要是被那些不省心的抓住皇城司把柄，最終受掣肘的還是他這個皇帝。
“請陛下寬心，給微臣一些時間，定會把細作查明。”
薛寒不卑不亢，勢在必得的架勢把薛全看得暗暗咬牙。
靖平帝深深看薛寒一眼：“你有這個信心就好，朕就拭目以待了。”
退下后，薛全停在薛寒面前，臉色黑如墨汁：“你哪來的自信，在今上面前那樣大放厥詞？”
“父親莫急，孩兒會這么做自是有把握。”
薛全并不相信：“陶然樓是多年老店了，你一句有細作，就把人全都帶走了，可知查不出是什么后果？”
陶然樓很會做事，就連他都收過不少孝敬，可知收到好處的人不會少。
壞人財路，別人可不會輕易算了。
怕薛全插手壞事，薛寒不得不透露一二：“目前已經能確認，陶然樓一位管事是北齊細作。”
“當真？”
“孩兒豈會拿這種事說笑。”
薛全這才放薛寒離開：“你有把握就好。”
接下來兩日，彈劾薛寒濫用職權的奏報不少，都被靖平帝壓下來，頭疼之下去虞貴妃那里放松。
這時已過了十五。
虞貴妃十五那日服下解毒丸，心情就開始糟糕。
這些年來，每個月拿到解毒丸那幾日是最放松的，等到吃了解藥開始等下個月，那種性命被旁人把握的窒息感就一日比一日強。
帝王的迷戀，宮妃的畏懼，只能給她帶來短暫的快樂，痛苦卻是持久的。
“妾新調的香，請陛下鑒賞。”虞貴妃親自往香爐中添了香點燃，裊裊香氣從爐中飄出。
靖平帝深深吸氣，宜人的芳香如一陣春風，撫平了心頭的煩躁。
“好香。”
“妾覺得還能改進，想讓隨云縣主進宮指教。”
這樣的小事、雅事，靖平帝完全沒在意，笑道：“愛妃高興就好。”
虞貴妃一手勾著靖平帝脖子：“陛下好像有些煩心。”
“還不是薛寒那小子，年輕氣盛，行事張狂，惹得不少人來煩朕。”
“妾也有耳聞。聽說薛寒把一個茶樓的人都抓起來了，要查什么細作。”
“不提這些了，愛妃陪朕喝兩杯。”
一番小酌，靖平帝含笑離開。
飲了酒的虞貴妃雙頰如霞，眼波流轉，款款步入一間暗室。
聽到動靜的青黛猛然睜開眼，一臉驚恐往角落里縮。
虞貴妃不遠不近站定，欣賞著渾身是傷的青黛，心情短暫好了起來。
她做夢都想狠狠折磨這賤婢，如今終于實現了。
明明就是只螻蟻，在這人人都敬畏她的宮里卻自命不凡，真是可笑。
“聯絡點，人員，接著說。”
“沒有了，奴婢知道的都和娘娘說了。”青黛哆哆嗦嗦開口，幾日來的非人折磨讓她再沒了先前的從容。
到這時，她才深刻體會到宮中人對虞貴妃的畏懼。
“沒有？”虞貴妃挑眉，似笑非笑，“我不信。這幾日看下來，你也是識趣的人，為何還要嘴硬呢？你再不說，本宮就把你的舌頭剪下來，到時候想說也不能夠了。”
青黛想象舌頭被剪掉的情形，一張臉毫無血色，撐起最后一絲勇氣問：“娘娘如此對我，就不怕拿不到解藥了？”
虞貴妃一腳踢過去：“賤婢，到這時你還威脅我？你兄長被人抓了，他給不了我解藥，莫非你能給？”
“他們沒有守諾放了兄長，娘娘也拿不到解藥，咳咳……”青黛痛苦咳嗽著。
“這是我的事。”虞貴妃冷冰冰看著青黛，如看一只待宰的羔羊。
所以她才要從青黛口中撬出更多籌碼，來換薛寒他們盡心盡力給她弄到解毒方。
“罷了，本宮累了，你不說這舌頭留著也無用。”虞貴妃拿起擱置一旁的剪刀走到青黛面前，捏住她下巴。
鋒利的剪刀往口中伸去，青黛驚駭欲絕：“我說，我說……”
聽完后，虞貴妃舔了舔唇，一剪刀扎進青黛心窩。
還要感謝這對兄妹的謹慎，覺得她這枚棋子太珍貴，小心藏著她的存在。
青黛一死，陶然樓被端，京城這邊知曉她細作身份的就只剩下青峰了。
虞貴妃擦擦濺到手背上的血，走出去：“仔細清理了。”
沐浴房中白玉堆砌的水池，已蓄好了溫度適宜的水，水面上浮著一層花瓣。
虞貴妃邁入其中，吩咐下去：“傳隨云縣主秋蘅進宮。”