靖平帝遲遲沒有痊愈，病情時好時壞。
宮殿中賞心悅目的歌舞不再有，靖平帝常去的造香閣也沉寂下來，道士的身影開始頻頻出現在宮中。
皇家道觀，幾大名觀，靖平帝經常召見那些真人，聽他們講經論道談長生。
宮中宜人多變的熏香漸漸換成了降真香。
這樣的變化前朝后宮都有察覺。
各宮的妃子們，有兒女的悄悄叮囑孩子謹言慎行，無子的越發安靜低調。
她們不知道靖平帝能不能好起來，不知道這樣的平靜會持續到什么時候。在最初虞貴妃死后后宮上方散去的烏云重新聚攏，不知何時驚雷就會落下來。
正如這多雨的春夏。
相比后宮的壓抑沉悶，群臣心態要好很多。
圣上身體固然令人憂心，好在有太子監國，這段時間觀太子處理政務頗為妥當。
也是，太子殿下今年二十有六了，比今上當初繼位時的年紀還要大上好幾歲呢。
想到這一點的大臣立刻暗暗提醒自己不能再往深處想，這太大逆不道了，可與同僚一個對視，一個眼神，不經意間就流露出一兩分心照不宣。
不知怎么，就有了太子比靖平帝賢明的風聲。
四月初一這日官員休沐，秋蘅約了薛寒游船。
游的不是青蓮湖，是碧波河。
這個時節氣候宜人，河面游船來來往往，沿岸小販吆喝聲不絕，也有撐船叫賣的船家，時而還有歌聲隱隱傳來。
秋蘅微微仰頭，任清風拂面：“這碧波河比青蓮湖熱鬧多了。”
薛寒咳了一聲：“青蓮湖也挺熱鬧的。”
鬧鬼的故事他都耳聞好多個了。
“薛寒，今日我們玩久一些吧。”
薛寒高興應了，卻發現身邊人有些心不在焉。
他把船靠岸買了糖葫蘆，阿蘅咬了一半就拿在手里忘了吃。他從船娘那里買了一束鮮花，阿蘅接過，聊著天時松了手。
薛寒接住險險掉入河中的鮮花。
“阿蘅，身體不舒服么？”
秋蘅沉默了一下，微微點頭：“是有些不舒服。”
“那我送你回去吧，也出來挺久了。”
秋蘅仰頭望了一眼天際絢麗的晚霞，收回目光：“好。”
薛寒把秋蘅送到永清伯府門外，與她道別。
秋蘅問：“你是回家，還是去衙門？”
“去衙門看看。今日雖然休沐，皇城司常會有突發之事需要處理。”
“那不要太累了。要是——”
“要是什么？”薛寒看著秋蘅的眼睛問。
“要是明日你不忙，等下了衙一起去吃面吧。芳洲發現了一家新開的面館，說是味道極好。”
真正想問的，并不能問出口。
薛寒不覺揚唇：“應該不忙，到時候給你傳信。”
秋蘅在薛寒目送下走進伯府，在回冷香居途中的涼亭坐下。
四角涼亭的檐角掛了鈴鐺，風吹鈴動，清脆悅耳。亭外花團錦簇，風光正好。
秋蘅單手托腮，目光投向亭外，卻沒有落到實處。
有些不對勁。
書上記載，靖平帝是今日晌午過世的。
帝王死如山陵崩，現在快到傍晚了，為何一點動靜都無？
難道是記錯了？
不可能，那些關鍵的人與事早就深深刻入腦海，絕不會記錯。
是靖平帝去得太突然，鳴鐘宣告的時間有爭議？
不應該，太子已經監國一段時間，很受認可，不是皇帝一死后繼無人的混亂局面。
那是為什么？
當排除了多種猜測，就只剩了一個答案：一切風平浪靜還能是為什么，只能是靖平帝沒有死。
靖平帝竟然沒有死么？
推測到這里后，更多的疑惑涌上心頭。
為何沒有死？
身體狀況比本來的這個時間點要好？服下的靈藥有了變化？還是薛全壓根沒有獻藥？
無論何種情況，想要昏君按著書上所載駕崩，太子繼位的期待落空了。
天上烏云流動，雷聲響起，很快大雨傾盆。
秋蘅仿佛沒有聽到雷聲、雨聲，仍在亭中枯坐。
她插手，改變了太子的英年早逝。她什么都沒做，靖平帝沒有死。
荒謬感包裹著亭中少女，哪怕那瓢潑而下的雨沒有落到她身上，卻讓人覺得她是走在無邊雨幕中的旅人。
“六妹妹，你怎么在這里呀？”秋瑩收了傘，抖抖傘面的水珠，走進亭中。
“五姐怎么下著雨出來了？”
“湯圓跑出來了，我不放心帶人出來找，瞧見六妹妹坐在涼亭里就來看看。”
湯圓是秋瑩養的貍花貓。
秋蘅順口解釋：“坐這里賞賞景，被雨困住了。”
“那我先送你回冷香居吧。”
“五姐，之前你做的那個噩夢，后來還做過嗎？”
秋蘅問得突然，秋瑩怔了怔才搖頭：“再沒做過那么嚇人的夢了。”
見秋蘅神色莫名，秋瑩靠近了些：“六妹妹，你是不是有心事啊？”
秋蘅沉默許久，道：“如果有件事本來會發生，結果最終沒有發生，五姐覺得是為什么？”
“為什么？”秋瑩覺得這個問題很奇怪，但想想秋蘅剛剛提起的那個宛如真實的噩夢，隨心道，“肯定是有什么地方不同了吧，就比如我做的噩夢與現實，最大的不同是噩夢中沒有六妹妹。”
不同——秋蘅在心中喃喃。
最大的不同就是太子還活著！
太子活著，靖平帝一死就會順利繼位。而若是太子不在——秋蘅用力攥拳。
沒有太子，靖平帝一死就是年幼的五皇子繼位。
不想讓靖平帝死在此時的是誰？五皇子身后的勢力？希望大夏政權動蕩的敵國？還是其他？
“多謝五姐解惑。”
秋瑩一頭霧水：“我沒說什么呀。六妹妹，這雨一時半會兒停不下來，我送你回去吧。”
“好。”
秋瑩撐開傘，把傘向秋蘅傾斜大半，一起步入雨中。
“五姐，把傘往你那邊挪一挪。”
“我淋點雨沒事，六妹妹先前病了許久，要仔細著身體。”
二人躲在竹傘下漸行漸遠，天徹底黑了下來。
一夜風雨，轉日雨后初晴，秋蘅沒耐心等著薛寒傳信，直接去了皇城司外面等著。
皇城司位于皇城中，宮城外，入目便是熟悉的朱色宮墻，虞貴妃一死，她應該鮮少再踏入皇宮了。
秋蘅這般想著，等到了薛寒出來。