城西宅院外，兩個身材魁梧的蠻戎人正跪在地上，低聲匯報著剛才的發現。
“大人，那密室的確被人闖入過。門鎖雖然完好，但我們發現了一些細微的痕跡。”
其中一個蠻戎人說道，聲音中帶著一絲緊張。
謝太傅瞇起眼睛，手指輕輕敲擊著桌面，發出一陣輕微的“咚咚”聲。
“我早就料到會有這么一天。”他冷笑一聲，“除了周仕璋那個不知天高地厚的小子，還能有誰？”
“大人英明。”另一個蠻戎人附和道，“我們本想帶您一同前去查看新的賬目，沒想到…”
謝太傅擺了擺手，打斷了他的話。“不必多言。這反而給了我們一個絕佳的機會。”
他站起身，踱步到窗前，望著遠處皇宮的輪廓，眼中閃過一絲狠厲。
“周仕璋，你自以為聰明，卻不知已經走進了我的圈套。”
謝太傅當天便以探望皇后為由進宮，將外面的事也告訴了謝瀾。
“小叔叔，”她柔聲喚道，眼中卻閃爍著精明的光芒。
“我剛剛也得到消息，宋玉卿和周仕璋似乎有所行動。”
謝太傅轉過身，嘴角勾起一抹冷笑。
“瀾兒，正好。看來我們的計劃可能要提前了。”
謝瀾微微蹙眉，隨即恍然大悟。
“小叔叔是說…先發制人？”
“不錯。”謝太傅點點頭，“周仕璋偷看了我們的賬本，這正好給了我們一個借口。我們可以借此將他徹底打倒，一石二鳥。”
謝瀾眼聞言，中閃過一絲興奮，但很快又露出擔憂之色。
“可是，宋玉卿那邊…”
“放心，”謝太傅冷冷地說，“有皇上在，她暫時翻不出什么浪來。我們現在要做的，就是找到吳郎中。”
謝瀾眼睛一亮。“小叔叔的意思是…”
謝太傅沒有回答，只是朝身邊的宮女們使了個眼色。
他們會意地退出了大殿，留下謝太傅和謝瀾二人。
“走吧，讓婉兒替你喬裝一番，”謝太傅說道，“是時候去會會我們的老朋友了。”
深夜的大牢陰冷潮濕，空氣中彌漫著一股令人作嘔的腐臭味。謝太傅和謝瀾踏入牢房，看到了蜷縮在角落里的吳清露。
吳清露抬起頭，看到來人后，眼中閃過一絲驚恐。“謝…謝大人，謝娘娘，”她顫抖著說道，“你們怎么來了？”
謝太傅冷笑一聲，“吳清露，我們可是老相識了。今天來，是想請你幫個小忙。”
吳清露警惕地看著他們，“什么忙？”
“告訴我們，你父親在哪里。”
謝瀾溫柔地說道，語氣中卻帶著不容置疑的意味。
吳清露瞳孔微縮，隨即搖了搖頭，“我不知道…”
謝太傅眼中閃過一絲寒光，“吳清露，別敬酒不吃吃罰酒。你應該清楚，我們能讓你進來，自然也能讓你永遠出不去。”
吳清露咬緊嘴唇，倔強地說道：“我真的不知道。就算知道，我也不會告訴你們的！”
謝瀾嘆了口氣，轉身對謝太傅說：“小叔叔，看來她是不愿意配合了。”
謝太傅冷哼一聲，一把抓住吳清露的衣領，將她提了起來。
“你以為你還有選擇嗎？”他狠狠地說道，“告訴我們你父親的藏身之處，否則…”
吳清露感到一陣窒息，她掙扎著想要呼吸，但謝太傅的力道越來越大。
就在她即將昏厥的那一刻，謝太傅松開了手。
吳清露跌落在地，劇烈地咳嗽著。
謝瀾蹲下身，輕聲說道：“吳姑娘，何必如此固執呢？告訴我們，你和你父親都能得到自由。否則…”她意味深長地看了眼謝太傅。
吳清露絕望地閉上眼睛，淚水從眼角滑落。
她知道，自己別無選擇。
“城…...城西…...安濟坊...…”她艱難地吐出這幾個字，聲音中充滿了痛苦和自責。
謝太傅滿意地點點頭，“很好。”他轉身對謝瀾說，“我們走吧。”
走出大牢時，謝瀾問道：“小叔叔，接下來我們該怎么做？”
謝太傅眼中閃過一絲狠厲，“找到吳郎中，拿到他手中的證據。然后…一網打盡。”
兩人一人回了皇宮，一人回了謝家。
夜晚降臨，京城的街道上空無一人。
一封密信悄無聲息地送到了吳郎中藏身的安全屋。
送信人是謝太傅的心腹，他將信交給吳郎中后便匆匆離去，消失在茫茫夜色中。
吳郎中拆開信，昏黃的燭光下，信紙上熟悉的字跡映入眼簾。
信中，謝太傅以吳清露的安危相要挾，約吳郎中在城郊的一處廢棄寺廟見面。
吳郎中握著信的手微微顫抖，心中充滿了焦慮和不安。
謝太傅這是要逼他做最后的選擇。
一邊是女兒的性命，一邊是良知和正義，他陷入了兩難的境地。
他深知謝太傅心狠手辣，自己若是拒絕，女兒恐怕兇多吉少。
可是，如果答應了謝太傅，那便是助紂為虐，陷害忠良，他將永遠無法原諒自己。
經過一夜的煎熬，吳郎中最終還是做出了決定。女兒是他唯一的親人，他不能眼睜睜地看著她受苦。
于是，在黎明時分，他獨自一人前往約定的地點。
廢棄的寺廟破敗不堪，雜草叢生，透著一股陰森的氣息。
吳郎中走進寺廟，只見謝太傅早已等候在那里。
“吳郎中，你果然還是來了。”謝太傅的聲音在空曠的寺廟中回蕩，帶著一絲得意和嘲諷。
“謝大人，你到底想怎么樣？”吳郎中強壓著心中的恐懼，沉聲問道。
“我想怎么樣？你心里應該清楚。”謝太傅冷笑一聲，“當初我安排你給宋玉卿他們送銀兩的時候，在木箱子里夾了一封信，你還記得吧？”
吳郎中臉色一變，他當然記得那封信。
那是謝太傅為了以防萬一，留下的后手。
信中捏造了宋玉卿和周仕璋與蠻戎勾結的證據，一旦公開，足以讓他們身敗名裂。
可那封信，明明原封不動退回來了啊！
“那封信，是時候派上用場了。”謝太傅的眼中閃過一絲狠厲，“我要你出面作證，指證宋玉卿和周仕璋勾結蠻戎，意圖謀反。”