貴妃娘娘好興致。”宋玉卿指尖掃過帳頂垂落的金鈴鐺，“夜半三更還惦記著藏暗器。”
青兒掀開珠簾的手腕微抖，翡翠珠子叮咚亂響。謝瀾突然將藥碗砸過來：“滾！本宮要見皇上！”
瓷片擦著宋玉卿的裙裾飛過，黑褐藥汁在青石磚上蜿蜒成蛇。
青兒反手擰住謝瀾的手腕，銀鐲磕在床柱上的聲音清脆得駭人。
“你當這里還是偏殿？”宋玉卿抽走謝瀾發間的金步搖，“三日前謝太傅的尸首經過朱雀大街，百姓都夸他剖開的肚腸比裹腳布還長。”
謝瀾干裂的嘴唇滲出鮮血：“小叔叔留下的暗衛……”
“暗衛？”宋玉卿忽然笑出聲，從袖中抖落半塊染血的銅符，“你說的是這個？”銅符落地時裂成兩半，露出內里刻著的狼圖騰。
謝瀾猛地撲向床沿，枯枝般的手指死死摳住雕花床欄：“不可能！這是謝家……”
“謝家祠堂的牌位倒了七成。”宋玉卿慢條斯理地解開披風系帶，“昨夜暴雨沖垮西郊義莊，你猜最先爛透的是哪具棺木？”
青兒突然掀開床褥，三枚淬毒銀針簌簌落地。
謝瀾喉嚨里發出困獸般的嘶吼，金絲枕套被指甲勾出破洞，鴨絨混著血腥味飄滿寢殿。
“本宮要見太醫！”謝瀾突然劇烈咳嗽，黑血濺在宋玉卿的鹿皮靴上，“你不敢殺我……李徹還惦記著本宮……”
宋玉卿彎腰拾起銀針，針尖在燭火下泛著幽藍：“貴妃娘娘的葵水帶還藏在恭桶夾層，需要本官派人呈給皇上過目么？”
謝瀾渾身一顫，腕間金鑲玉鐲磕在床沿碎成兩截。青兒踢開腳邊碎玉，將銅盆重重墩在矮幾上：“娘娘該喝藥了。”
“這是鴆酒？”謝瀾瞪著盆中冒熱氣的黑色藥汁，“本宮要試毒的銀簪……”
宋玉卿突然掐住謝瀾的下頜，藥碗邊緣磕得她牙齦滲血：“你告訴李徹，讓他害周仕璋的時候，可曾想過提前預防什么？”
苦澀藥汁順著謝瀾的脖頸流進衣襟，她拼命掙扎時扯開領口，露出鎖骨處潰爛的瘡疤。
青兒突然抓住她亂蹬的腳踝：“娘娘仔細著涼。”
“你們不敢……”謝瀾嗆得滿臉通紅，“本宮若死了，明日御史臺就會彈劾你謀害貴妃……”
宋玉卿將空藥碗倒扣在謝瀾頭頂：“許久之前，十七位御史聯名請斬謝氏余孽。”碗底殘余的藥渣滴在謝瀾眼皮上，“你猜奏折里夾著誰與蠻戎往來的密信？”
燭火爆出刺眼光芒，謝瀾突然發出癲狂的笑聲：“你以為贏了？周仕璋早該爛在西南的瘴氣里！那些箭……”
“那些箭上淬的是烏頭汁。”宋玉卿從腰間錦囊倒出半支斷箭，“可惜青兒提前給我的解藥方子，足夠救活三個賑災隊。”
謝瀾的指甲深深陷進掌心：“賤婢！本宮早該把你扔進蛇窟……”
青兒突然掀開袖口，腕間蜈蚣狀的疤痕猙獰可怖：“拜娘娘所賜，奴婢現在聞到雄黃味還會做噩夢呢。”她端起第二碗藥，“這碗添了娘娘最愛的曼陀羅粉。”
窗外傳來烏鴉啄食聲，謝瀾突然軟了身子：“你要什么？謝家庫房的鑰匙？先帝留給小叔叔的虎符？”
宋玉卿用銀簪撥弄香爐灰燼：“昨夜燒了七箱賬本，火苗躥得比宮墻還高。”她忽然將香灰揚在謝瀾臉上，“本官要你日日看著偏殿變冷宮，夜夜聽著謝家人在地獄哭嚎。”
謝瀾突然抓住宋玉卿的裙擺：“我給你解藥！周仕璋中的蠱毒……”
話音剛落，謝瀾就意識到自己說錯了話。
“你說的是這個？”宋玉卿從荷包倒出只干癟的蠱蟲，“端王府的巫醫說，這蟲子最愛啃噬說謊之人的腦髓。”
更漏聲里，青兒默默點燃角落的七盞長明燈。
謝瀾望著跳動的火苗，忽然捂住胸口蜷縮成團：“疼……給本宮止痛散……”
宋玉卿將藥瓶扔進炭盆，爆裂聲驚飛檐下棲鳥：“當年你誣陷周仕璋通敵，他在詔獄受刑時說過句話。”她俯身貼近謝瀾耳畔，“他說貴妃娘娘的哭聲，比牢里的老鼠還好聽。”
青兒提著燈籠照見土坑里蠕動的蠱蟲，忽然抬腳碾碎：“統領真要留她性命？”
“我要她看著李徹如何自毀江山。”宋玉卿將謝瀾的翡翠耳墜扔進土坑，“明日把謝太傅的絕筆信抄送六部。”
晨霧漫過宮墻時，謝瀾正用金釵在床底刻第七道劃痕。
銅鏡里映出宋玉卿鋪開的地形圖，朱砂筆圈住的虎跳峽像道新鮮傷口。
偏殿被重新布置，原本華麗的織錦掛毯被撤下，換成了素色的麻布。鏤空雕花的窗欞被糊上了厚厚的紙，透不進一絲光亮。
“統領，這偏殿……是不是太素凈了些？”趙毅看著光禿禿的墻壁，忍不住開口。
宋玉卿掃了一眼空蕩蕩的房間，淡淡道：“謝瀾如今是戴罪之身，哪有資格享用這些奢靡之物？”
她走到窗邊，伸手推了推窗戶，確認嚴絲合縫后，才滿意地點點頭。“這樣才好，省得她胡思亂想，夜里再鬧出什么幺蛾子。”
趙毅看著宋玉卿冷漠的側臉，心中一寒。他知道，宋玉卿這是要讓謝瀾活活受罪。
“把那些檀香都搬進來吧。”宋玉卿吩咐道。
趙毅應了一聲，轉身去安排。不一會兒，幾個宮女抱著大大小小的檀香爐走了進來。
濃烈的檀香味瞬間彌漫開來，嗆得人直咳嗽。
“統領，這檀香……是不是太多了些？”趙毅捂著鼻子問道。
宋玉卿微微一笑。“不多，謝瀾不是喜歡禮佛嗎？多點些檀香，讓她好好清靜清靜。”
她走到謝瀾床前，看著躺在床上，臉色蒼白的謝瀾，眼中閃過一絲冷意。
“謝瀾，你好好休息吧，我會‘好好’照顧你的。”
謝瀾睜開眼睛，看著宋玉卿，眼中充滿了恐懼。她想要掙扎，卻發現自己全身無力，連動一下手指都困難。
“宋玉卿……你……你想干什么？”她虛弱地問道。
宋玉卿俯下身，湊近謝瀾的耳邊，輕聲說道：“干什么？當然是讓你嘗嘗，什么叫做生不如死。”
謝瀾的身體猛地一顫，眼中充滿了絕望。