白梧桐收斂神情，輕聲問道，“本宮記得，選秀之日似是漸近了吧？”
“往年慣例，選秀每三年舉行一次，依時日推算，尚有小半年之期。妹妹如今身懷有孕，還是安心養胎，莫要為此等事徒增煩擾。”德妃和聲細語，言罷，輕咳一聲，又道，“瞧你面色略顯疲憊，想必是累了。我就先走了，你也早些安歇，莫要思慮過甚。”
惠妃見狀，一起起身，笑著附和，“那本宮也先行告辭，改日再來陪伴妹妹。”
白梧桐微微頷首，淺笑嫣然，“二位姐姐路上千萬留意。”
待二人邁出宮門，德妃便轉過頭，嗔怪地瞧了惠妃一眼，語氣中帶著幾分責備，“你明知道昭妃懷有身孕，心思最為敏感，還提及那些話。若不是我深知你的脾性，都要疑心你是有意給她添堵了。但愿昭妃寬宏大量，莫要將此事放在心上，不然，你怕是要惹上麻煩。”
惠妃滿臉懊悔，苦著一張臉，“都怪我這張嘴，說話不經腦子。過些時日，我定帶些稀罕好物前來賠罪，希望她不要記恨。”
既然已然決定與白梧桐交好，人家位分高，往后行事可得小心謹慎些。
待二人離去后，段春柔也站起身來，恭敬地向白梧桐告辭，“姐姐，您切莫多想。即便日后有新人入宮，論資歷、論恩寵，決然無法與姐姐相提并論。太子殿下都是姐姐所生，此等尊榮，何人能及？”
“嗯，天色漸晚，妹妹也早些回去吧，路上多加小心。”白梧桐轉頭喚來嬋兒，吩咐道，“將皇上前些日子送來的珍珠，揀選些成色絕佳的，給妹妹拿一些。”
“多謝姐姐賞賜。”段春柔滿心歡喜，接過珍珠，千恩萬謝地離去了。
內室之中，瞬間陷入一片靜謐。
白梧桐斜倚在柔軟的軟墊之上，半坐起身，“迎春。”
“娘娘，奴婢在。”迎春趕忙上前。
“你即刻前往太醫院，告知太醫，就說本宮身子又有些不適。”
“是，娘娘。”迎春見白梧桐神色似有異樣，生怕她真有什么病痛，心中一緊，不敢耽擱，一路小跑著匆匆去了。
沒過多久，紀太醫便趕了過來，“娘娘，不知您是哪里不適？”
“本宮只覺胸口憋悶得慌，且食欲不振，對什么食物都提不起興致。”白梧桐神色間透著些許倦怠。
“娘娘這是心中郁積所致，當務之急，還望娘娘盡量放寬心懷，莫要讓愁緒縈懷。”
正說著，外面傳來一陣急促的腳步聲。
張承宴大步流星地走進來，一進門便急切地問道，“梧桐，你怎么樣了？”
“皇上，臣妾并無大礙。”白梧桐強扯出一絲笑意，可任誰都能看出來，她這是強顏歡笑，絕對有心事。
張承宴見她如此模樣，心中不禁一緊，生怕她嬌兒腹中胎兒有什么閃失，握住她的手，“你有什么事，只管如實告知朕，切莫隱瞞。”
“皇上，臣妾真的無事。皇上日理萬機，朝堂之事紛繁復雜，莫要因臣妾這點小事耽誤了政務，臣妾會照顧好自己的。”
白梧桐一邊說著，一邊輕輕抽回自己的手。
張承宴見她這般堅持，不好再強行追問，只得暫時作罷，回養心殿繼續處理政務。
接下來的兩日，白梧桐茶不思、飯不想，每日進食量較往常少了許多，整個人的氣色愈發憔悴，身形也似乎清減了一圈，顯得愈發柔弱。
張承宴見狀，終于忍不住再次詢問，“梧桐，你到底怎么了？朕是你的夫君，夫妻之間本應坦誠相待，你若有任何心事，大可對朕直言。你這般憋在心里，不僅折磨自己，對腹中胎兒也極為不利！”
“皇上……”白梧桐眼眶一紅，淚水奪眶而出，聲音帶著些許哽咽，“皇上，您乃天下之主，后宮佳麗如云……”
她說著，伏在張承宴的肩頭，哭得愈發傷心，仿佛將多日來積壓在心中的委屈，都化作了這奔涌的淚水，“臣妾聽聞靳大人前往邊疆，心中實在憂慮……”
張承宴拍著她后背的動作微微一滯，“梧桐，你可是因為靳峙前往邊疆，才如此難受？”
“并非如此，皇上，臣妾是擔憂……”白梧桐抬起頭，淚眼婆娑地看著張承宴，咬著嘴唇，似是鼓足了勇氣，“臣妾擔憂靳大人下次歸來之時，會帶回一位塞外公主。而且，不過小半年，便又到了選秀之期。依照慣例，皇上又要選秀充盈后宮了……”
張承宴聽她這么一說，原本懸著的心頓時落了下來，不禁輕聲一笑，伸手撫著她的發絲，“朕還當你是為何事如此憂心，原來是怕靳峙帶回公主。你大可放心，朕向來不喜歡蠻夷女子，決然不會讓其入宮為妃。”
“倘若真有蠻夷公主入宮，且有了身孕，那留與不留，都將是個棘手難題。如果朕子嗣眾多，不留也罷。可如今朕子嗣稀少，若她有孕，必然要生下來。如此一來，朕又得擔憂她的子嗣日后會覬覦皇位，這等煩心事，朕可不愿沾染。”
“至于選秀……”張承宴眼神中閃過一絲猶豫。
如今宮中嬪妃雖多，可真正能為皇室綿延子嗣的，唯有白梧桐一人。
其余妃嬪，除了少數位分高的，大多都徹底沒用了。
若能隨心所欲，張承宴真想將后宮好好整頓一番，把那些無用之人都遣散出去，可此舉終究于理不合，難以施行。
“皇上，您終究還是要選秀，對嗎？”白梧桐痛苦地閉上雙眼，淚水順著臉頰滑落，“臣妾深知不能獨占皇上，可臣妾心中實在難受……皇上，您若選秀，只求莫要忘了臣妾……臣妾……臣妾真的不想成為下一個靳妃！”
聽到靳薇歌的名字，張承宴的臉色瞬間變得陰沉，原本放在白梧桐肩頭的手，也不自覺地松開了。
此事平日里無人提及也就罷了，可如今白梧桐這么說，好似他變成了那薄情寡義的負心漢。
“梧桐，朕如今疏遠靳妃，絕非見異思遷，而是她性情大變。變得心狠手辣、狡詐陰毒，為了爭寵，不惜使用各種卑劣手段，傷害他人。如此行徑，朕怎能再寵她？只要你不變，一如既往地陪伴在朕身邊，朕定會一直寵愛你。”