時(shí)光悠悠一晃半個(gè)月悄然逝去。
曹氏在宮中的短暫生活也到了尾聲,她必須得回荀府了。
此刻的曹氏身形明顯比之前圓潤了一圈,雙頰白里透紅,透著一股子養(yǎng)尊處優(yōu)的滋潤勁兒,一看便是在宮里享了不少清福。
宮門口,白梧桐親自前來送行,神色關(guān)切,“母親,一路慢走。”
曹氏眼眶泛紅,演技堪稱精湛,滿是不舍的回應(yīng),“梧桐啊,那為娘就先回去了,你在宮里一定要照顧好自己。”
“母親放心。”白梧桐微微俯身,壓低聲音,話語里帶著幾分深意,“往后就勞煩母親在宮外多多費(fèi)心了。這般好日子,往后長著呢。鎮(zhèn)國公府富貴了幾十年,您若照我說的做,往后也能過上那樣的生活。”
曹氏重重點(diǎn)了點(diǎn)頭,一步三回頭地離開了皇宮。
坐上馬車后,她還時(shí)不時(shí)透過車窗,戀戀不舍地回望那巍峨的宮殿。
這半個(gè)月在宮里的日子,宛如做了一場(chǎng)奢華的美夢(mèng),可如今,夢(mèng)要醒了。
回到荀府,這個(gè)她生活了幾十年的家,一切似乎都還是老樣子。
然而在曹氏眼中,曾經(jīng)熟悉的府邸此刻卻顯得無比寒酸。
她剛跨進(jìn)大門,荀明知便迎了上來,瞧著她這副模樣,不禁說道,“看來你在宮里過得不錯(cuò)。”
“那是自然!”曹氏一邊應(yīng)著,一邊在椅子上坐下。
可剛一坐下,就覺得少了點(diǎn)什么,渾身不自在。
她立刻扯著嗓子叫來下人,頤指氣使地吩咐道,“以后我要坐下的時(shí)候,你必須眼疾手快,馬上把軟墊放好,懂點(diǎn)眼力見兒!還有茶水、糕點(diǎn),一樣都不能落下。”
“是,夫人。”下人連忙應(yīng)下。
荀明知皺了皺眉,“你別把宮里那一套習(xí)慣帶回家里來,咱們這兒可沒法跟宮里比!”
“知道了。”曹氏敷衍地回了一句,只覺渾身疲憊,徑直回房間休息去了。
躺在那張熟悉的床上,她卻怎么也睡不著。
床鋪硬邦邦的,遠(yuǎn)不如白梧桐宮里那張柔軟的蠶絲被舒適。
再瞧瞧房間里的擺設(shè),往日里覺得還算精致,如今看來,實(shí)在是太過普通,難登大雅之堂。
她起身走到梳妝臺(tái)前,一眼便瞧見了荀致遠(yuǎn)之前送給她的發(fā)簪。
那是一支銀子打造的簪子,樣式極為樸素,上頭僅有一處簡(jiǎn)單的雕花。
以往她對(duì)這支簪子寶貝的不行,雖說拿出去佩戴有些寒酸,怕遭人笑話,但她還是常常拿出來端詳,滿心歡喜。
可今日再看到它,心中卻沒了以往的波瀾。
這支簪子與白梧桐送的那些璀璨珠寶相比,簡(jiǎn)直是云泥之別。
白梧桐送的首飾,隨便一件戴出去,都能引得旁人追捧、阿諛奉承。
而這支銀簪,卻讓她覺得拿不出手。
曹氏不禁又想起白梧桐說的那些話。
仔細(xì)想想,這個(gè)家里真正能讓荀家飛黃騰達(dá),富貴起來的,唯有白梧桐一人。
至于荀明知,他若真有大才,又怎會(huì)到現(xiàn)在還在官場(chǎng)的低位徘徊?
若不是因?yàn)榘孜嗤峙轮两襁€只是個(gè)沒什么實(shí)權(quán)的翰林院學(xué)士。
還有荀致遠(yuǎn)……曹氏努力回憶著荀致遠(yuǎn)對(duì)自己的好,可思來想去,除了這支簪子,似乎再?zèng)]別的了。
而這短短半個(gè)月,白梧桐卻讓她體驗(yàn)到了前所未有的奢華生活。
這時(shí),外面突然傳來說話聲。
“三叔,聽說三嬸回來了,我們特意過來問聲好。”
荀元良本不想與曹氏打交道,可礙于規(guī)矩,曹氏外出多日剛回,他們理應(yīng)前來問候。
曹氏深吸一口氣,調(diào)整好情緒,滿臉堆笑地推開房門,“哎呀,元良、元善,你們可真是有心了!三嬸好得很!你們今兒個(gè)讀書累壞了吧?來人吶,還不快去準(zhǔn)備些補(bǔ)湯,給兩位少爺補(bǔ)補(bǔ)身子!”
荀元良和荀元善皆是一愣,面面相覷。
這曹氏怎么像變了個(gè)人似的?
荀明知也覺得納悶,不過并未當(dāng)場(chǎng)說什么。
一直到了晚上,兩人躺在同一張床上,荀明知終于忍不住問道,“你今兒個(gè)怎么突然轉(zhuǎn)了性子?是不是在宮里,白梧桐跟你說了什么?”
“沒說啥,就是兒子不在身邊,家里多兩個(gè)人熱鬧些,反正咱家也不差他們這一口飯。睡吧。”
曹氏翻了個(gè)身,背對(duì)著荀明知,心里卻還在嫌棄這床鋪的簡(jiǎn)陋。
可眼下只能忍著。
此刻的她忍不住幻想起未來的好日子。
不過當(dāng)務(wù)之急,是要多出去走動(dòng),和那些貴夫人打交道,好好炫耀一番自己從宮里帶回來的寶貝,風(fēng)光風(fēng)光!
……
因疫病而被迫延后的科考,最終定在了五月初。
許多滿懷壯志的學(xué)子早早奔赴京城,滿心以為能迅速應(yīng)考,未曾想一等再等,盤纏耗盡,連客棧都住不起了。
為確保此次科考,每一位遠(yuǎn)道而來的學(xué)子都能順利參加,張承宴當(dāng)機(jī)立斷,大手一揮,下令給這些學(xué)子發(fā)放銀子。
尤其是家境貧寒的,更是著重照顧,多給一些。
此次選拔意義重大,必須選出真正有真才實(shí)學(xué)之人進(jìn)入朝堂。
如此一來,既能組建自己的勢(shì)力班底,防范下一個(gè)類似鎮(zhèn)國公府的勢(shì)力崛起,又能為朝堂注入新鮮血液,讓其更加年輕化。
朝堂之上,老臣眾多,思想過于保守,許多張承宴想要推行的新政,剛一提出,便被群臣否決。
他渴望做出一番功績(jī),就必須保證朝堂之上,大多是與自己理念相符的聲音!
白梧桐見張承宴全身心撲在朝堂事務(wù)上,只默默陪伴在側(cè),未曾打擾。
這段時(shí)間里,他一心忙于國事,已許久未曾踏入后宮。
一眾妃嬪心中焦急萬分,卻又無計(jì)可施。
溫楚云滿心憤懣,猛地將手中茶盞狠狠摔在地上,怒聲罵道,“這個(gè)昭妃,成天霸占著皇上,不讓皇上理會(huì)我們!”
一名宮女神色匆匆,小跑著進(jìn)來,“娘娘,大事不好!皇上封昭妃為貴妃了!”
溫楚云猛地起身,滿臉震驚,“什么?怎么會(huì)突然晉封她的位份?”
宮女趕忙一五一十地稟報(bào),“疫病之事徹底了結(jié),查明是周家在背后搗鬼。皇上處置完周家后,便開始論功行賞。皇上說昭妃在此事中居功至偉,便晉封她為貴妃。如今民間又開始熱議,要給昭妃立廟呢!靳大人他們也得了豐厚賞賜。不過仔細(xì)算起來,還是昭妃得到的賞賜最為豐厚!”