靳峙說(shuō)完，便不再言語(yǔ)，周長(zhǎng)青也識(shí)趣地閉上了嘴。
兩人相對(duì)而坐，一時(shí)之間，屋內(nèi)安靜得只能聽(tīng)到彼此的呼吸聲。
周府外，下人一路小跑，很快就來(lái)到了附近的茶行。
“給我來(lái)一塊你們這兒最好的茶。”
店小二連忙應(yīng)道：“客官，這最好的茶沒(méi)擺在外頭，您得進(jìn)去跟我們拿。”
“行。”下人應(yīng)了一聲，便鉆進(jìn)簾子，很快消失不見(jiàn)。
一名士兵從旁邊悄悄現(xiàn)身，看了一眼茶行的圍墻，然后縱身一躍，輕巧地跳上了旁邊的柳樹(shù)。
茶行的倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，店小二將一餅茶遞給下人，“這就是您要的最好的茶，五百兩銀子。”
“給你銀子，要是這茶不好，我可回來(lái)找你算賬。”
“客官，您盡管放心，這茶的品質(zhì)絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題！”
下人不再耽擱，拿著茶以最快的速度趕回了周府，然后端上了新泡的茶。
靳峙輕輕抿了一口，點(diǎn)了點(diǎn)頭，這次的茶味道確實(shí)好了很多。
周長(zhǎng)青示意他先出去，看向靳峙，“靳大人，這要查到什么時(shí)候才是個(gè)頭啊？”
“不知道，皇上說(shuō)了，要一直查下去，直到找到那個(gè)人為止。”
就這樣，足足過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰。
整個(gè)周府都被翻了個(gè)底朝天，所有的下人和侍衛(wèi)也都被仔細(xì)查看過(guò)了。
然而并沒(méi)有找到那個(gè)人。
靳峙這才站起身來(lái)，“周大人，那我們就先告辭了。”
周長(zhǎng)青親自把靳峙送到門口，臉上堆滿了笑容，“靳大人，慢走啊，要是以后有什么需要幫忙的地方，你盡管開(kāi)口！”
靳峙剛一離開(kāi)，周長(zhǎng)青便迅速下令關(guān)門，隨后急切地找到那個(gè)出去買茶的下人，“消息送出去了嗎？”
“送到了，老爺您就放一百個(gè)心吧，保證沒(méi)有任何人察覺(jué)。”下人拍著胸脯，信誓旦旦。
“那就好。這個(gè)靳峙，來(lái)得太突然了，搞得我一點(diǎn)防備都沒(méi)有！”周長(zhǎng)青眉頭緊鎖，心中隱隱不安。
但事已至此，他也只能按捺住情緒，見(jiàn)機(jī)行事了。
沒(méi)過(guò)一會(huì)，一名侍衛(wèi)匆匆趕來(lái)，稟報(bào)道，“老爺，靳大人又帶人去另外一家搜查了。對(duì)了，整個(gè)大興街都被他們圍住了，下令不許任何人隨意走動(dòng)。要是有什么事，得先告知靳大人，由他的手下代勞。”
幸虧他剛才把消息傳出去了，再晚可就來(lái)不及了！
周長(zhǎng)青暗自慶幸，一甩衣袖，大步走進(jìn)里間。
他來(lái)到祠堂前，緩緩?fù)崎_(kāi)那扇厚重的大門。
周長(zhǎng)青跪在蒲團(tuán)上，目光虔誠(chéng)地望向一行行排列整齊的牌位，深深叩首。
“列祖列宗在上，一定要庇佑周家平平安安！”
“當(dāng)年皇上能夠登基，我周家可是出了大力氣的。可事成之后，他不但沒(méi)有給予周家應(yīng)得的從龍之功，反倒處處打壓我們。”
周長(zhǎng)青眼中閃過(guò)一絲怨憤，“我所做的一切，都是為了周家的未來(lái)！再這樣下去，周家就要徹底衰敗了。列祖列宗在上，保佑周家，保佑這次的計(jì)劃一定要成功！”
說(shuō)罷，他又接連叩了幾個(gè)響頭。
……
周府外。
靳峙將一名士兵喚到跟前，“你發(fā)現(xiàn)什么異常情況了嗎？”
士兵搖頭，如實(shí)回答，“沒(méi)有，將軍，他們真的只是在進(jìn)行茶葉交易。”
“你詳細(xì)講講，都發(fā)生了什么，一個(gè)細(xì)節(jié)都別落下。”
靳峙根本不相信事情如此簡(jiǎn)單。
他身負(fù)皇命前來(lái)調(diào)查，周長(zhǎng)青身為朝中老臣，怎會(huì)如此不懂規(guī)矩，在搜查期間還派自家下人出去買茶葉？
這其中必定有貓膩！
再者，堂堂周家，怎會(huì)只有發(fā)霉的茶葉，從一開(kāi)始，這恐怕就是個(gè)精心布置的局，為的就是找個(gè)借口讓下人出門傳遞消息。
士兵聞言，便一五一十地將所見(jiàn)所聞講述了一遍，甚至連下人與店小二的對(duì)話都絲毫不差地復(fù)述了出來(lái)。
靳峙突然打斷他，“等等，你是說(shuō)，自始至終都只有那個(gè)店小二，茶行掌柜的沒(méi)露面？”
“是的，沒(méi)見(jiàn)到掌柜的。”
“那五百兩銀子就直接給店小二了？”
“沒(méi)錯(cuò)……”士兵一臉茫然，不解地問(wèn)道，“將軍，這有什么問(wèn)題嗎？”
問(wèn)題可大了！
五百兩銀子可不是小數(shù)目，如此大額的交易，怎么可能不找掌柜的？
那家茶行的掌柜就住在后面，與茶行是相通的，根本不存在掌柜不在的情況。
而且店小二竟然敢直接收下這么大額的銀票，這太不正常了！
很有可能這根本不是普通的銀票，而是上面暗藏著重要信息！
“你留在這兒盯著！”靳峙果斷吩咐完，立刻親自前往茶行！
茶行依舊照常營(yíng)業(yè)，店內(nèi)茶香四溢，客人卻寥寥無(wú)幾。
店小二站在門口，見(jiàn)有人前來(lái)，立刻堆起滿臉笑容，熱情地招呼著，“客官，您想買點(diǎn)什么茶？”
當(dāng)他看清來(lái)人是靳峙時(shí)，笑容瞬間僵在臉上，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地行了個(gè)禮，聲音顫抖，靳……靳大人，小的見(jiàn)過(guò)大人！”
“不必多禮。今日周家的下人可來(lái)買茶了？”
店小二不敢有絲毫隱瞞，連忙答道，“是的，大人。他買了我們店里最好的一餅茶。”
“花費(fèi)了多少銀子？”
“五……五百兩。”
“是你收的錢？”靳峙的語(yǔ)氣依舊平淡，但那無(wú)形的壓迫感卻如同一座大山，壓得店小二有些喘不過(guò)氣來(lái)。
店小二感受到那銳利如鷹的目光，身體止不住地哆嗦，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道，“是，靳大人，是小的收下的。小的仔細(xì)看過(guò)了，那銀票沒(méi)問(wèn)題……”
“你為何能替掌柜的收下這么多錢？”
店小二額頭上冒出細(xì)密的汗珠，“小的……小的自幼無(wú)父無(wú)母，多虧了掌柜的收留，才能有口飯吃。掌柜的信任小的，所以才讓小的收錢。不過(guò)，那銀票小的已經(jīng)交給掌柜的了。”
靳峙徑直往后院走去。
掌柜的正躺在床榻上，臉色蒼白，身體虛弱。
他因感染疫病，雖喝了藥，但身子還未完全恢復(fù)。
聽(tīng)到靳峙說(shuō)明來(lái)意后，掌柜的不敢怠慢，急忙從懷里掏出那張五百兩的銀票，雙手遞給靳峙，“靳大人，就是這張銀票。”
靳峙接過(guò)銀票，仔細(xì)地翻看著，卻并未發(fā)現(xiàn)任何異樣。
而且這銀票上散發(fā)著一股淡淡的香氣，那獨(dú)特的香味，靳峙再熟悉不過(guò)，的確和周家所熏的香味道一致。
周家所用的香料極為名貴，乃是從江南而來(lái)，尋常人家根本用不起。
這銀票上的香氣已經(jīng)完全滲透進(jìn)去，顯然已經(jīng)沾染了很長(zhǎng)時(shí)間。
從目前的情況來(lái)看，這銀票并沒(méi)有問(wèn)題，上面也沒(méi)有隱藏任何信息。
難道真的是自己猜錯(cuò)了？