皇上！周家伏法了！”
王德才腳步匆匆，一路小跑著進(jìn)了養(yǎng)心殿，“今日午時(shí)，周家眾人已全部斬首，一個(gè)都沒(méi)落下！”
張承宴只是微微頷首，“至于周長(zhǎng)青……先砍斷他的四肢，防止他逃竄，隨后用囚車?yán)诰┏谴蠼中∠镒呱弦蝗Γ尠傩斩记魄疲詈笤傺旱叫虉?chǎng)，砍頭示眾！”
王德才身子不禁微微一顫。
皇上如今的行事手段，真是愈發(fā)狠辣果決，讓人膽寒。
可細(xì)細(xì)想來(lái)，這一切也怨不得旁人，皆是周長(zhǎng)青自食惡果，咎由自取。
“是，奴才這就傳令下去。”
王德才剛走，白梧桐便走進(jìn)了殿內(nèi)。
她手中捧著一碗熱氣騰騰的燉湯，神色關(guān)切，“皇上，您已經(jīng)整整一天未曾進(jìn)食了，哪怕不想吃東西，多少也得喝點(diǎn)湯。”
說(shuō)著話，她來(lái)到張承宴身邊，小心翼翼地避開微微隆起的肚子，在一旁坐下。
張承宴留意到她的動(dòng)作，原本陰霾的心情稍稍好轉(zhuǎn)了些，“最近身子可有感覺哪里不舒服？”
“沒(méi)有，一切都好著呢。”白梧桐眉眼帶笑，盛出一碗湯，“皇上，臣妾喂您喝。”
說(shuō)罷，她又喚來(lái)張?zhí)N和與張?zhí)N熙，“你們也一起過(guò)來(lái)，陪父皇喝點(diǎn)湯。”
張?zhí)N和人雖小，卻聰慧機(jī)靈，眨著大眼睛，奶聲奶氣地開口，“父皇，喝湯，兒臣也要喝！兒臣要喝好多好多，等以后長(zhǎng)大了，有力氣了，就能保護(hù)父皇啦！”
張承宴看著天真可愛的兒子，忍不住嘴角上揚(yáng)，“好！”
……
時(shí)光飛逝，如白駒過(guò)隙。
一個(gè)月后。
疫病在京城徹底銷聲匿跡，街市上又恢復(fù)了往昔的熱鬧繁華。
周家覆滅之事也漸漸被眾人遺忘，好似那日刑場(chǎng)上一顆顆滾落的人頭，在百姓眼中，還不如大街上售賣的一個(gè)饅頭來(lái)得重要。
整個(gè)后宮眾人也都默契地絕口不提皇后，仿佛她從未在這宮中存在過(guò)一般。
鳳儀宮大門緊閉，冷冷清清，只留下幾個(gè)宮人在里面打掃，維持著基本的整潔。
白梧桐已有五個(gè)月的身孕，身形略顯臃腫。
嬋兒和迎春一左一右，小心翼翼地?cái)v扶著她在花園中散步。
正巧，一個(gè)曾在鳳儀宮當(dāng)差的宮女路過(guò)，她沒(méi)了往日的風(fēng)光，只能做些修剪花草的粗活。
見到白梧桐一行人，她瞬間變了臉色，往日里囂張跋扈的模樣蕩然無(wú)存，趕忙低下頭，匆匆走過(guò)，生怕被人認(rèn)出。
嬋兒眼尖，一眼便看到了她，想起之前被這宮女嗆聲的事，心中的火氣噌地一下就冒了起來(lái)，哪能輕易放過(guò)，當(dāng)即冷嘲熱諷道，“喲，這不是鳳儀宮的香香嗎？怎么如今都學(xué)會(huì)彎腰走路了？以前不是還昂首挺胸，下巴都快翹到天上去了？”
“奴婢見過(guò)昭妃娘娘，嬋兒姐姐。”宮女低著頭，聲音小得如同蚊子嗡嗡，恭恭敬敬地請(qǐng)安。
“可別叫我什么姐姐，之前不是還有人想要教訓(xùn)我怎么做事嗎？”
宮女嚇得大氣都不敢出，只能低著頭，乖乖聽著，絲毫不敢反駁。
白梧桐只站在一旁，并未出聲訓(xùn)斥嬋兒。
在這后宮之中，有時(shí)候確實(shí)需要一兩個(gè)像嬋兒這樣敢替她出頭、說(shuō)話的宮女。
哪個(gè)妃位上的主子，身邊沒(méi)有一兩個(gè)有些脾氣，行事張揚(yáng)的丫頭？
這規(guī)矩從古時(shí)便流傳下來(lái)，自然有它存在的道理。
在這吃人不吐骨頭的宮里，一味的善良隱忍，換來(lái)的往往只是他人的輕視與欺辱。
有些話，白梧桐身為主子，不便直說(shuō)，讓嬋兒出面指桑罵槐，再合適不過(guò)。
迎春也默不作聲，站在一旁冷眼旁觀。
這后宮之中，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，誰(shuí)也不知道明天會(huì)怎樣。
更何況，她們娘娘可是實(shí)打?qū)嵱械讱猓?/p>
已經(jīng)生下兩個(gè)皇子，如今肚子里還懷著兩個(gè)呢！
不管面對(duì)誰(shuí)，都不用太客氣。
待嬋兒訓(xùn)斥夠了，才像施舍般地?fù)]了揮手，讓那宮女離開。
“娘娘，就她之前有事沒(méi)事，總在我和迎春姐姐面前陰陽(yáng)怪氣的，可氣人了！”
“嗯，你們看著辦吧，別太過(guò)分就行。”白梧桐看著那宮女，又想到了皇后。
皇上現(xiàn)在到底是何意？
后位就這么一直空著？
還是說(shuō)，他已經(jīng)開始挑選了？
不過(guò)，白梧桐倒也不是特別為此事憂心。
若皇上真的打算選皇后，自己無(wú)疑是最具競(jìng)爭(zhēng)力的人選。
相較之下，其他嬪妃在各方面都比她遜色不少。
但是她也有不足之處，便是家世方面。
不過(guò)這并非無(wú)法改變，以自己如今在宮中的地位和能力，完全有辦法助力家族更上一層樓，與其相輔相成。
想登上皇后之位，僅僅育有子嗣還不夠穩(wěn)妥，若能在家世上也對(duì)皇上有所助益，如此方能讓朝中群臣無(wú)可挑剔。
回到體順堂后，白梧桐喚來(lái)蕓香，吩咐道，“你派人給我母家傳個(gè)信，荀家如今除了荀致遠(yuǎn)，再無(wú)其他男丁，家族香火不夠旺盛。你讓人從荀家的宗族里，挑選幾個(gè)年齡合適、品行端正且有學(xué)識(shí)的人，過(guò)繼到荀家來(lái)。”
當(dāng)初她之所以能夠進(jìn)宮參加選秀，是因?yàn)榧抑薪忝帽姸啵雌饋?lái)家族子嗣頗為豐盛。
可如今，那兩個(gè)姐姐都已出嫁，家中唯一的男丁荀致遠(yuǎn)又是個(gè)行事糊涂，拎不清輕重的人。
如此看來(lái)，荀家的家族勢(shì)力著實(shí)單薄。
荀明知年紀(jì)大了，想再生也費(fèi)勁，而且也來(lái)不及了。
從宗族中過(guò)繼子嗣，無(wú)疑是最佳選擇。
一來(lái)他們有著荀家的血脈，二來(lái)對(duì)他們的品性等方面也算是比較了解，知根知底。
荀家之中，荀明知算是混得比較出色的。他有錢之后也并未忘本，每年都會(huì)給老家宗族的學(xué)堂捐贈(zèng)錢財(cái)。
如此一來(lái)，荀家的孩子們自幼便能讀書識(shí)字，這么多孩子當(dāng)中，總歸能出幾個(gè)各方面都較為優(yōu)秀的人。
如今白梧桐在宮中風(fēng)頭正勁，以荀明知的身份提出過(guò)繼之事，想來(lái)不會(huì)有太多人敢公然反駁，反而不少人巴不得借此機(jī)會(huì)，攀附上他們家的權(quán)勢(shì)富貴。
這樣一來(lái)，白梧桐便可以重點(diǎn)培養(yǎng)后面過(guò)繼來(lái)的人，而不必再在荀致遠(yuǎn)這個(gè)沒(méi)頭腦的人身上浪費(fèi)精力。
為了確保此事萬(wàn)無(wú)一失，白梧桐親自提筆寫了一封信，在信中將其中的利弊得失、關(guān)鍵要點(diǎn)都闡述得一清二楚，這才將信交給蕓香。
“你告訴父親，這封信只能他一人親自過(guò)目，看完之后立刻燒掉。倘若這封信的內(nèi)容有半點(diǎn)泄露出去，日后荀家就別想再?gòu)奈疫@里得到任何幫助！”
蕓香趕忙點(diǎn)頭應(yīng)道，“是，奴婢這就去辦。”