靳峙不敢有絲毫耽擱,立刻吩咐手下將那乞丐帶過(guò)來(lái)。
只見(jiàn)這乞丐一身破破爛爛,手中還拿著個(gè)已經(jīng)碎裂成一半的碗,碗底殘留一些藥渣,那是他剛從藥堂討來(lái)的湯藥,若是沒(méi)有這些藥維持,他恐怕早就性命不保了。
第一次見(jiàn)到靳峙這樣的大人物,乞丐滿心惶恐,局促不安,連頭都不敢抬,撲通一聲跪在地上,不停地磕頭。
“將軍大人,草民、草民……”
他聲音顫抖,緊張得語(yǔ)無(wú)倫次。
“你不必害怕,抬起頭來(lái)看著我?!?/p>
聽(tīng)到靳峙的話,乞丐這才鼓起勇氣,緩緩抬起頭。
“你把那天看到的事情,原原本本、從頭到尾再說(shuō)一遍,一個(gè)細(xì)節(jié)都不要遺漏。要是有哪些地方你記不太清,沒(méi)關(guān)系,我可以給你時(shí)間慢慢想?!?/p>
乞丐實(shí)在太過(guò)緊張,剛吐出兩個(gè)字,就不小心狠狠咬到了自己的舌頭,疼得他眼淚瞬間奪眶而出。
靳峙轉(zhuǎn)頭吩咐旁邊的小廝,“去拿一壺?zé)岵柽^(guò)來(lái),再準(zhǔn)備些干糧和飯菜,多弄點(diǎn)肉?!?/p>
“是?!?/p>
小廝領(lǐng)命,迅速退下。
沒(méi)過(guò)一會(huì),熱氣騰騰的飯菜便被端上了桌。
乞丐看著滿桌的食物,饞得直咽口水。
“吃吧,這些都是給你的。”
乞丐一開(kāi)始還顯得有些拘謹(jǐn),雙手微微顫抖,可當(dāng)一塊肉實(shí)實(shí)在在地塞進(jìn)嘴里,那美味瞬間在舌尖綻放。
他便再也顧不上其他,狼吞虎咽地猛吃起來(lái),仿佛幾輩子都沒(méi)吃過(guò)飽飯。
吃飽喝足后,乞丐打了個(gè)響亮的飽嗝,整個(gè)人也不再像之前那般戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,放松了許多。
“將軍大人,您可真是大好人吶!”
靳峙淡淡點(diǎn)頭,“嗯,現(xiàn)在可以開(kāi)始說(shuō)了,放心,我們不會(huì)為難你?!?/p>
乞丐努力回憶,將那天的事情一五一十、詳詳細(xì)細(xì)地說(shuō)了出來(lái)。
“平常人看我可憐,也就是給我半塊饅頭或者半塊餅,可他卻給了我一塊牛肉。我看他穿著打扮,不像是個(gè)有錢(qián)人,所以印象特別深刻?!?/p>
“那幾個(gè)孩子玩耍的時(shí)候差點(diǎn)撞到他,他就把孩子叫過(guò)去,給每個(gè)人都分了一塊牛肉,還讓他們趕緊吃了。”
靳峙認(rèn)真聽(tīng)完,追問(wèn)道,“你還記得那個(gè)人長(zhǎng)什么樣子嗎?”
“他穿著一身麻衣,袖口上打著補(bǔ)丁。至于長(zhǎng)相……尖嘴猴腮的,一看就不像是個(gè)好人?!?/p>
不像好人……
那應(yīng)該就是京城中那些游手好閑的該溜子。
這類人整日無(wú)所事事,除了吃、喝、睡,就是在大街小巷閑逛。
他們沒(méi)錢(qián)下館子,只能在酒樓外聞著飯菜的香味,幾個(gè)人聚在一起,討論著這是什么菜、是怎么做出來(lái)的。
“我找個(gè)畫(huà)師過(guò)來(lái),你仔細(xì)描述那個(gè)人的模樣,要是畫(huà)得有不對(duì)的地方,你盡管指出來(lái)?!?/p>
很快,畫(huà)師趕到。
乞丐先大致描述了一番,接著便與畫(huà)師你一言我一語(yǔ)地交流起來(lái)。
足足過(guò)了一個(gè)時(shí)辰,一幅畫(huà)像終于完成。
靳峙接過(guò)畫(huà)像,只見(jiàn)上面畫(huà)著一個(gè)尖嘴猴腮的男人。
看起來(lái)大約三十出頭,小眼睛,單眼皮,下巴又尖又細(xì)。
不過(guò),因?yàn)樗谋穷^比較圓潤(rùn)有肉,倒也稍稍減弱了幾分賊眉鼠眼的感覺(jué)。
靳峙吩咐畫(huà)師,將這幅畫(huà)像多臨摹幾份,交給了外面的士兵,讓他們分發(fā)下去,在全城范圍內(nèi)展開(kāi)搜尋。
時(shí)間在不知不覺(jué)中悄然流逝。
轉(zhuǎn)眼間,夕陽(yáng)緩緩西沉,天邊被絢爛的紅云所籠罩。
一名士兵神色匆匆,“靳將軍,人找到了!”
靳峙迅速提起佩劍,果斷下令,“走,帶我過(guò)去!”
京城西街的一處破舊房屋內(nèi)。
一個(gè)身形瘦削的男人躺在地上,氣息微弱,奄奄一息。
他已經(jīng)好幾天沒(méi)怎么進(jìn)食了,面容憔悴,臉色蒼白如紙。
他的父母都不幸死于疫病之中,只有他僥幸活了下來(lái)。
或許是因?yàn)槟贻p,他熬過(guò)了最初的艱難時(shí)日,后來(lái)得到了一些藥湯,病情才沒(méi)有進(jìn)一步惡化。
但是他本就身體瘦弱,生了這場(chǎng)大病后,身體愈發(fā)虛弱,連多走幾步路都?xì)獯跤?,更別說(shuō)出去做工掙錢(qián)了。
只是他為何會(huì)離開(kāi)家,跑到這偏僻的地方來(lái)?
若不是有人曾見(jiàn)過(guò)他,還真難以找到他的蹤跡。
而且靳峙今日不來(lái),恐怕再過(guò)幾天,他就會(huì)被活活餓死。
靳峙站在男人身旁,居高臨下地看著他,“你父母雖已離世,但家中還有剩余的糧食,你為什么不回家?”
男人驚恐地望著靳峙,囁嚅道,“我……”
“是因?yàn)槟阈睦锴宄?,自己是京城疫病的源頭,心中愧疚又害怕,所以不敢回家。同時(shí)也擔(dān)心自己活下來(lái)會(huì)被人滅口,對(duì)不對(duì)?”
靳峙目光如炬,緊緊盯著男人,語(yǔ)氣篤定。
男人艱難起身,跪在地上,涕淚橫流,“靳……靳將軍!我……我真的不知道那病會(huì)如此嚴(yán)重!找我的那個(gè)人只說(shuō),這病不過(guò)是普通的風(fēng)寒,頂多比風(fēng)寒厲害一點(diǎn),只要吃了他們給的藥,就不會(huì)有事的。”
“我以為……我以為他們只是想對(duì)付幾個(gè)人,沒(méi)想到會(huì)引發(fā)這么大規(guī)模的疫??!求求您了,不要?dú)⑽遥∥也幌胨腊?!?/p>
靳峙聽(tīng)了男人的話,沒(méi)有立刻表態(tài),而是命人將他秘密裝進(jìn)麻袋,帶回了自己的府上。
至于如何處置這個(gè)人,還得先詢問(wèn)皇上的意見(jiàn)才行。
畢竟這人身上攜帶著疫病,若要送進(jìn)皇宮,必須得到皇上的批準(zhǔn)。
“將軍,現(xiàn)在就傳信給皇上嗎?”
“嗯……等一下?!边@事是昭妃告知自己的,要是皇上察覺(jué)到什么,可就麻煩了……
就在這時(shí),外面?zhèn)鱽?lái)手下的聲音,“報(bào),皇上有令!”
“快,送進(jìn)來(lái)?!?/p>
靳峙展開(kāi)張承宴親手書(shū)寫(xiě)的信件,只見(jiàn)上面密密麻麻地羅列了許多調(diào)查方向。
而通過(guò)孩子這條線索進(jìn)行調(diào)查的內(nèi)容,赫然在最下方!
靳峙微微松了口氣,“今晚加強(qiáng)巡邏,凡是看到行蹤可疑的人,立刻拿下。至于這個(gè)消息,明天再送進(jìn)宮里?!?/p>
就當(dāng)作是他今夜徹底進(jìn)行搜查得來(lái)的線索,這樣一來(lái),皇上應(yīng)該不會(huì)起什么疑心。
由于這件事涉及到疫病的源頭,靳峙一直都是秘密進(jìn)行調(diào)查,知曉此事的人并不多,而且都是他的心腹,不用擔(dān)心消息會(huì)泄露出去。
這一夜,京城燈火通明,如同白晝。
士兵們徹夜未眠,在四周來(lái)回巡邏。
期間,他們抓住了不少形跡可疑的人,不過(guò)經(jīng)過(guò)調(diào)查,這些人的身份并無(wú)問(wèn)題,很可能只是想在半夜偷點(diǎn)東西而已。
第二天一大早,靳峙立刻騎著快馬,親自將消息送到了宮門(mén)口。
城墻上的士兵用艾草將信件熏了好幾遍,確保安全后,才將信交給另外一人。
對(duì)方進(jìn)入隔壁的暗室,一字一句念了出來(lái)。
而在他對(duì)面五米開(kāi)外,則坐著一名男子,根據(jù)對(duì)方所書(shū),一字一句撰抄下來(lái)。
只有這樣,才能保證疫病不會(huì)流入皇宮內(nèi)院。
養(yǎng)心殿內(nèi)。
“昨日抓到一名男子,極有可能是疫病的源頭……”
張承宴看到信上的內(nèi)容,猛地站起身來(lái),急切問(wèn)道,“王德才,靳峙還在宮門(mén)處嗎?”
“還在呢,他說(shuō)在等皇上您的消息?!?/p>
“好,告訴靳峙,把人送進(jìn)來(lái)!直接押入詔獄!凡是前去看守的御林軍,每人每天都要發(fā)放藥湯,必須蒙面蒙手,不能與外人接觸,傳遞消息也只能隔著一道墻!”