宇文清那封親筆手書很快便送到了泰安城。
在經歷了一系列不為人知的暗中交鋒后，那封信終于被皇城司列為最高機密，送到了司使手中。
看著密函上那幾個字，司使都忍不住心頭直跳。
‘大周皇帝陛下親啟。’
若只是一般人寫下這封信，皇城司根本不會當回事。
但經過這些天與暗碟交鋒，他們已經知道這封信乃是由北燕皇帝親筆所寫。
那這封信的分量就完全不一樣了。
不管信里面的內容是什么，一旦涉及到兩國國君，意義便已截然不同。
而且從這封信送過來的方式就能看得出來，這并非兩國邦交之間常規(guī)意義上的書信往來。
因為若是常規(guī)書信，會被當做國書，以該有的外交禮儀送來。
這封信既然是這種方式，那就說明里面的內容絕非尋常。
至少是那種不能被外人知道的內容。
至于有沒有人會偷看，用腳指頭想都知道那幾乎不可能。
所以在拿到這封信后，皇城司司使一刻都不敢停留，瞞著所有人，連夜悄然進宮。
當著大周天子的面拆開書信，確認沒有任何危險后才遞交給了皇帝。
沒有人知道信上寫了什么。
甚至都沒多少人知道這封信的存在。
一個月后，周乾率領的四十萬大軍路過北云州以外通往草原的最后一處山坳時。
突遇山體滑坡，直接沖毀了那條一側是深崖峽谷的寬闊山路。
沒辦法，大軍只好掉頭，繞道而行。
而這一繞道，至少要多走兩個多月。
此時時令，已過孟秋。
再過兩個月中土或許還只是季秋，正是秋高氣爽的好時節(jié)。
但草原的季秋，卻已經是初見風雪。
周乾只有兩個選擇，要么一鼓作氣，以迅雷之勢擊潰北燕防線，立下不世之功。
要么退守云州關內，等待來年開春，風雪過去。
但若真這么等下去，四萬十萬大軍的消耗可不是一個小數目。
朝中那些文臣必定會借此參他一本。
身為戰(zhàn)國名將，周乾身負滅國之威，最不缺的就是自信。
他果然不愿等下去。
到了既定位置，大軍就此安營。
他自已則帶著麾下最精銳的兩萬輕騎，長驅直入，打算復刻當年對晉國之戰(zhàn)。
隨后大軍徐徐跟進，作為后援。
周乾用兵，向來是出其不意。
就連緊隨其后的大軍也摸不清楚周乾的具體位置和目的。
但這一次，周乾失算了。
他帶領著兩萬輕騎奔襲八百里，竟沒有遇到半點抵抗。
沿途經過的草原部落，全都人去樓空。
等周乾反應過來，想要回撤時卻發(fā)現，北燕竟已斷了他的后路。
北燕的人像是對他一切行動全都了如指掌一般。
他的行軍路線，根本沒有任何秘密可言。
周乾意識到他被出賣，他的軍中有叛徒。
只是這個時候揪不揪出來叛徒也已經沒有多大意義。
周乾心一橫，不管不顧，繼續(xù)長驅直入，竟奔著上都城而去。
若能拿下上都，一切都可挽回。
毫無疑問，周乾敗了。
兩萬輕騎去攻打都城...
結局早已注定。
被俘虜后，周乾依舊傲氣不減，若非是他麾下出了叛徒，北燕根本奈何不了他。
宇文清特意跟這位戰(zhàn)國名將見了一面。
沒人知道他們倆聊了什么。
只知道當宇文清離開后，周乾面如死灰，隨后毅然掙脫了繩索撲向那密密麻麻的北燕大軍。
最后死于亂刀之下。
兩萬輕騎，一個都不剩。
大周后續(xù)的四十萬大軍得知消息后，立即發(fā)動了總攻。
北燕玄甲黑騎面對大周的大軍，卻像是失去了勇氣一般，竟然一觸即潰，瘋狂逃遁。
直到逃入北燕國境內二百里，玄甲黑騎才停下來。
聲勢和兵威已然大變，變得堅不可摧。
大周大軍幾次出兵，全都無功而返。
至此，這一場莫名其妙的大戰(zhàn)落下帷幕。
不久后，北燕使臣出使大周，愿割讓北燕以南二百里草場以求和平。
大周天子憤然接受，與北燕簽訂了十年秋毫無犯之條約。
北燕使臣還送回了戰(zhàn)國名將周乾的遺體，周乾在北燕上都城奮戰(zhàn)至生命最后一刻的事跡也開始在泰安城廣為流傳。
天下人不由得深感惋惜，已經死去多時的戰(zhàn)國名將周乾被周天子追封為上柱國，謚號武勇。
周乾長子世襲其爵位，進封為上府折沖都尉（正四品）。
就在大周朝堂諸位武將叫囂著要給周乾報仇的時候。
兵部尚書、戰(zhàn)時領驃騎大將軍之職，戰(zhàn)國四大名將之首的大周軍神趙佺，忽然在朝堂提出辭官告老。
百官震驚，諸位武將更是大呼不可。
周天子更是親自走下龍椅，扶起跪伏在地上的趙佺，一再挽留，并嚴詞拒絕。
趙佺沒有堅持，只是默默退下。
就在這件事還在持續(xù)發(fā)酵時，幾天后，皇城司忽然帶人圍住了趙府，并且在趙府府庫中，搜出了大量金銀。
據后來人說，皇城司用來拉那些金銀珠寶的馬車都有十幾兩。
督察院參趙佺的折子猶如漫天飛雪一般。
趙府上下，也因此全部鋃鐺入獄。
一眾文官自然不可能放過這個機會，在朝堂上紛紛死諫，要求嚴查趙佺這位大周開國十多年來的第一巨貪。
眾多武將紛紛出面求情，趙佺平日素來不喜這些外財，又怎么可能貪污這么多的金銀？
就連周天子也直接獨權的下令，壓下此事。
可緊接著大周各地而來告發(fā)趙佺之人越來越多，牽扯到的人也越來越廣。
這件事終于是壓不住了。
不得已之下，周天子下令嚴查趙佺。
種種罪行，一條條貪腐了證據，無一不說明趙佺已無活路。
但最后，周天子當眾宣讀了趙佺當年戰(zhàn)國時立下的一條條汗馬功勞，每一條都是無人能比的大功。
天子的意思再明顯不過了，這是要讓趙佺功過相抵。
趙府一家被貶為庶民，沒收全部家產，趕回趙佺青州老家。
二皇子不顧非議，執(zhí)意出城給他這位娘舅送行。
看著自已這位外甥，趙佺滿眼愧疚。
臨別前，趙佺之送給他一句話。
‘若事不可為，當急流勇退。’
蕭承啟一下子便明白了這段時間所發(fā)生的這些事的真正含義。
當他再次回望那座在他心中巍峨無限的皇城，竟有一股徹骨冰寒從腳底直上天靈。