次日，見(jiàn)小喜子拖著疲憊的身子，咬牙強(qiáng)撐在自己跟前伺候，眼神時(shí)常渙散頻頻走神，藏于褲腿里的雙腿，久站后，直打哆嗦，臉上毫無(wú)血色，在燒了幾個(gè)火爐的房間里，竟冒冷汗。
有種魂不附體，行尸走肉的感覺(jué)。
看到他這樣，水淼淼自然心疼不已，勸他回去休養(yǎng)，奈何，這孩子太倔強(qiáng)，亦或者說(shuō)是不敢一人獨(dú)處。
因?yàn)樾∠沧拥脑庥觯淀抵苯娱]門(mén)謝客，免得有人來(lái)打攪。
“冬回去取一個(gè)綿花秀墩來(lái)，你們幾個(gè)都坐著，陪本宮打絡(luò)子。”
眼看小喜子疼得雙手緊拽褲腿，咬牙切齒，身子微微打顫，幾近昏厥的模樣，水淼淼趕緊吩咐冬回去取棉花秀墩。
“嗻。”
“讓娘娘費(fèi)心了，奴才無(wú)礙。”
知道秀墩是給自己準(zhǔn)備，小喜子覺(jué)得受之有愧，忙躬身道。
舉止誠(chéng)惶誠(chéng)恐，覺(jué)得自己不配感極強(qiáng)。
他是覺(jué)得自己不過(guò)是一個(gè)奴才，能有皇后娘娘如此好的主子，已經(jīng)是上天恩德，縱使發(fā)生這種不堪的事情，他也覺(jué)得這是上天對(duì)他的懲罰，奴才是沒(méi)有自由尊嚴(yán)，唯有聽(tīng)話順從才能活命。
昨天是他此生度過(guò)覺(jué)得最漫長(zhǎng)的一個(gè)白日，也是最寒冷的冬季，那條路，兩盞茶功夫就能走到，可他回來(lái)的時(shí)候，卻花了一個(gè)時(shí)辰，路無(wú)限延長(zhǎng)，長(zhǎng)到他看不見(jiàn)盡頭。
若不是，心中還有娘娘交代的事情，他尚未回稟，或許，他能否回來(lái)，都不一定。
心存死志，大莫哀于心死，若非是娘娘把他擁入懷中，哭著懇求給她一個(gè)機(jī)會(huì)，她會(huì)為自己討回公道，求他活著，他想他是不愿茍活的。
其實(shí)真正讓他強(qiáng)撐著殘軀茍活的是娘娘沒(méi)入他脖頸處滾燙的淚珠，那顆眼淚，燙到他求死的心。
在那一刻，娘娘的淚珠就跟漿糊似的，把他七零八碎的心，一點(diǎn)點(diǎn)拼湊粘起來(lái)，重新跳動(dòng)有了溫度。
冬回取來(lái)秀墩，放在小喜子腳邊，水淼淼用不容拒絕卻溫柔的口吻道：“本宮命你坐下。”
這個(gè)秀墩是冬回和春玲倆人連夜趕制而成，專(zhuān)門(mén)給小喜子備上，知道他屁股有傷，中間還掏了一個(gè)洞。
“謝娘娘恩典。”
滿腹感激之語(yǔ)，哽在喉中，小喜子喉結(jié)滾動(dòng)，強(qiáng)忍住差點(diǎn)掉下來(lái)的眼淚，在冬回和春玲的攙扶下，小心翼翼落座。
見(jiàn)他坐得安穩(wěn)后，水淼淼對(duì)春玲吩咐道：“派一個(gè)小太監(jiān)去請(qǐng)水常在，和她昨日派出去的奴才一同過(guò)來(lái)。”
“嗻。”
發(fā)生了這樣的事情，昨夜，誰(shuí)都沒(méi)能睡得安穩(wěn)。
等春玲回來(lái)之后，在火爐旁，靜坐一會(huì)，誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話，眼皮子漸漸拉聳下來(lái)，昏昏欲睡，耳邊轉(zhuǎn)來(lái)窗外北風(fēng)呼嘯聲和炭火微弱的爆鳴聲。
等水常在到了之后，鐘琉璃便差春玲和冬回回去歇息，房中獨(dú)留小喜子作伴。
水淼淼注意到水常在昨夜派出去的是一個(gè)宮女，精神狀態(tài)，和小喜子如初一撤，眼睛都紅腫了。
水常在落杯不明所以問(wèn)道：“不知娘娘找婢妾過(guò)來(lái)所為何事？”
那小宮女縮瑟著身子，站在水常在身后搖搖欲墜，雙手互相緊扣，撓出一條條血絲，臉上撲了胭脂水粉，看上去，氣色是比小喜子好上不少。
有外人在，小喜子死活不敢落座，強(qiáng)撐著站在水淼淼身后伺候。
“想找你聊聊昨日的事情，都坐著聊吧。”
聞言，水常在和小宮女臉色一變，暗中對(duì)視一眼，水常在暗中飛快瞪了小宮女一眼，含著警告之意，后者身子越發(fā)顫抖，縮著脖子，不敢抬頭。
“娘娘賜座，還不趕緊謝恩？”
軟綿的話里藏著針，刺得小宮女頭皮發(fā)麻，趕緊應(yīng)聲：“謝娘娘恩典。”
小喜子緊隨其后：“謝娘娘恩典。”
不過(guò)，主仆尊卑有別，他們不敢落座秀墩亦或者椅子上，只敢小心翼翼蹲下來(lái)，坐在地?cái)偱浴?/p>
“誰(shuí)來(lái)說(shuō)說(shuō)，昨日出宮前往水府都發(fā)生了什么事情？”
隨著話音一落，小喜子和小宮女臉上同時(shí)露出痛苦表情，熱淚涌上眼眶，如同斷了線的珍珠似的，一顆追著一顆，爭(zhēng)先恐后砸在膝蓋上，不敢追憶，雙手抱頭，把臉埋在膝蓋上，努力蜷縮成一團(tuán)，攝取安全感。
抓頭發(fā)的指尖用勁過(guò)猛，微微泛白，雙肩顫抖，嗚咽聲溢于唇齒之外。
見(jiàn)他們?nèi)绱耍淀狄矝](méi)有催促，但這種事情還是要講清楚，她才好去追究對(duì)錯(cuò)。
水常在不耐煩的情緒下隱藏了一絲嫌棄厭惡，她抬手?jǐn)Q轉(zhuǎn)了一下小宮女肩上軟肉：“娘娘……”
見(jiàn)水常在逞兇，一團(tuán)火氣直沖天靈蓋，水淼淼沒(méi)能忍住呵斥道：“別動(dòng)她，讓他們緩緩。”
被水淼淼呵斥，水常在擰轉(zhuǎn)欺負(fù)小宮女的工作一僵，不敢相信看著她，感覺(jué)十分費(fèi)解：“他們不過(guò)是奴才而已，娘娘何必為了他們大動(dòng)干戈？”
“就算是三哥和六弟的不對(duì)，那又如何？先不說(shuō)尊卑有別一事，光是親疏一別，就夠娘娘偏袒自家人了。”
對(duì)水常在來(lái)說(shuō)，一個(gè)奴才哪有那么金貴的？
不就是被主子寵幸罷了，干嘛非得要死要活的？
若不是念在他們倆是自己，和皇后娘娘跟前伺候的奴才，他們還不愿放他們回來(lái)呢。
聞言，小宮女和小喜子驚恐萬(wàn)分，跪在水淼淼腳邊磕頭：“奴才該死，請(qǐng)娘娘責(zé)罰。”
“錯(cuò)不在你們，起來(lái)落座。”
“謝娘娘恩典。”小喜子毫不猶豫起身坐好。
但小宮女下意識(shí)用余光瞟了一眼水常在，見(jiàn)對(duì)方怒發(fā)沖冠，面紅耳赤，怒瞪自己，一時(shí)之間，沒(méi)敢動(dòng)彈，慢慢挪動(dòng)膝蓋，跪在水常在腳邊，咬著下嘴唇，強(qiáng)忍內(nèi)心悲痛。
叫不起來(lái)的人，水淼淼沒(méi)有多管，目光直勾勾緊盯水常在，察言厲色應(yīng)聲道：“因?yàn)樗麄儌z就算是奴籍，那也是皇宮里的奴才，是皇上的奴才，連本宮也僅有使喚他們的權(quán)利，而沒(méi)有賜死和凌辱，亦或者給他們賜婚的權(quán)利。”
“國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，動(dòng)了皇上的人……”
話都沒(méi)說(shuō)完，就被水常在怒氣勃然打斷：“那又如何？難不成皇后娘娘想要為了給這兩個(gè)奴才討回公道，跑到皇上跟前揭發(fā)自己至親血脈犯了國(guó)法嗎？”
“娘娘是想要看見(jiàn)家中兄弟姐妹，父母親族人，被士兵押到刑場(chǎng)人頭落地嗎？”
“一榮俱榮一損俱損的道理，婢妾想，以娘娘聰穎的腦袋，肯定能知道。”
頭一次光明正大辯駁這個(gè)假貨，足夠水常在暗爽許久，眼底里的興奮差點(diǎn)掩蓋不住，緊捏著手帕的手指尖泛白。
這是一場(chǎng)服從性測(cè)試，他們就想能不能從這方面壓制這個(gè)冒牌貨，看她的心偏向誰(shuí)。
皇宮戒備深嚴(yán)，他們想要進(jìn)宮見(jiàn)水淼淼，需要突破重重困難，拜帖，亦是如流水般遞進(jìn)來(lái)，奈何全都了無(wú)音訊，想來(lái)全都被皇上截獲。
這次，還是假借水常在的名義，讓她姨娘寫(xiě)封家書(shū)，才能傳進(jìn)來(lái)，冒犯打水淼淼的臉，并非是頭腦一熱就干，而是蓄謀已久。
他們想要測(cè)試，這個(gè)冒牌貨對(duì)水氏一族，到底是何想法。
所以，根本就沒(méi)有缺銀子的說(shuō)法，這不過(guò)是一個(gè)借口，想要接觸水淼淼亦或者她身邊的人的借口。
不過(guò)，水淼淼想不明白，她此刻腦子里沖刺的憤怒，心里住了一條火龍，不斷翻騰大鬧她的五臟六腑，讓她快要繃不住理智。
她怒極反笑，卻忽地嘴角勾起一抹冷笑，站起身，步伐中帶著不容置疑的威嚴(yán)，緩緩走向水常在。
站定之后，她以一種近乎睥睨的姿態(tài)垂下眼簾，居高臨下地審視著對(duì)方。
指尖輕輕一動(dòng)，便準(zhǔn)確無(wú)誤地掐住了水常在的下巴，微微用力，迫使她揚(yáng)起臉龐，迎上自己那雙寒光閃爍的眸子。
用玩味的口吻道：“一榮俱榮一損俱損？和本宮有何干系？你我都知道本宮是何“底色”，就不要裝作如此親昵，來(lái)算計(jì)本宮。”
“那封家書(shū)真?zhèn)危緦m也懶得去追究，不過(guò)，動(dòng)了本宮的人，想要全身而退，怕是不能了，本宮這個(gè)人，沒(méi)有別的本事，不過(guò)就是護(hù)短了些。”
這話一出，水常在穩(wěn)操勝券的心，瞬間崩盤(pán)，著急起來(lái)，抬手抓住水淼淼的手腕，仰頭，眼睛紅潤(rùn)落淚，強(qiáng)撐著一口氣倔強(qiáng)道：“您不能，您姓水，您是“皇后娘娘”，您永遠(yuǎn)欠水氏一族。”
隨即，抬手直指小宮女和小喜子氣急敗壞道：“他們不過(guò)是倆個(gè)賤奴罷了，您為何要為了他們胳膊往外拐？”
“您這樣做，如何能對(duì)得起父母親？如何對(duì)得起“皇后娘娘”的良心？”
這是水淼淼鳩占鵲巢的代價(jià)，她不能和水氏一族，反目成仇，絕對(duì)不能。
任她如何氣急敗壞，如何心有不甘，如何怨恨她這個(gè)鳩占鵲巢的假貨，水淼淼都無(wú)所謂。
右手食指，輕輕抹去水常在眼角上即將滑落的淚，俯身湊近，倆人四目相對(duì)，熾熱的呼吸相互糾纏撲在臉上，問(wèn)道：“你也是女人，你知道被強(qiáng)迫的難處，為何不能換位思考？”
水淼淼的話，于她而言實(shí)在是太荒唐了，水常在不服，著急辯駁：“可他們是奴才……”
水淼淼厲聲打斷：“奴才也是人。”
聞言，水常在對(duì)此不屑一顧，呵呵大笑，隨即梗著脖子輕蔑道：“天生賤奴，何來(lái)的尊嚴(yán)人格？他們跟牲畜有什么分別？”
“人生來(lái)就有三六九等，他們生下來(lái)就是來(lái)伺候我們的，他們天生卑賤，不配稱(chēng)之為人。”
“皇后娘娘您因?yàn)橥短ジ毁F人家，是這場(chǎng)命運(yùn)的既得利益者，您沒(méi)有資格評(píng)判，這種制度是好是壞，在您奴役差遣他人的時(shí)候，您就已經(jīng)在踐踏您口中所謂的“人”了。”
“那又如何？本宮從來(lái)不曾奢望僅憑一己之力，改變現(xiàn)狀，本宮只想護(hù)住自己人，那么小小的愿望你們都容不下？”
水淼淼知道人有三六九等，她從沒(méi)有妄想打破這條規(guī)矩，她只不過(guò)是想要盡可能護(hù)住自己的人，僅此而已。
她掐住水常在的手微微顫抖，緩緩?fù)乱疲瑴?zhǔn)確落在水常在纖細(xì)的脖頸上，在她驚愕的眼神下，猛然收緊手。
水常在被水淼淼突如其來(lái)的舉動(dòng)，扼住喉嚨喘不上氣來(lái)，慌亂之下，忘了尊卑有別，雙手使勁掰她的手，撐大了眼睛，眸中滿是驚恐不可置信的情緒。
小宮女欲想上前幫忙，便被小喜子牽制住，不能上前。
先發(fā)制人，往往占據(jù)上風(fēng)；遲疑片刻，則可能步步維艱。
失了先機(jī)的水常在，此刻如同被扔上岸脫了水的魚(yú)一樣，在氧氣稀薄的環(huán)境中苦苦掙扎，呼吸粗重，臉色憋得青紫，仿佛被命運(yùn)之網(wǎng)悄然束縛。
她的四肢，逐漸失去了往日的力度，緩緩下垂，帶著一種無(wú)力回天的哀愁。
眼眸之中，光芒漸暗，白眼微翻，透出一股難以言喻的絕望與不甘，仿佛是在訴說(shuō)著一場(chǎng)未竟之戰(zhàn)的悲涼序曲。
在她瀕臨死亡之際，水淼淼霎時(shí)松手，腳步踉蹌往后退兩步，沉重摔在椅子里。
水常在如獲大赦，趴在地上大口喘息干嘔，小喜子也連忙把小宮女松開(kāi)，連滾帶爬湊上去，哽咽搖頭：“奴才不疼，只愿娘娘平安喜樂(lè)，此事，就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)吧，奴才不愿娘娘為難。”
水淼淼把他拉起來(lái)，落座在秀墩上：“你從未讓本宮為難過(guò)，不用多思。”
見(jiàn)水淼淼態(tài)度堅(jiān)定，小喜子欲言又止，覺(jué)得心窩子發(fā)燙的同時(shí)，不由得發(fā)慌，怕自己不過(guò)是她和水氏一族打擂臺(tái)的一枚小小棋子。
怕對(duì)方遞來(lái)的糖，里面裹著砒霜，不過(guò)，他想只要是娘娘賞的，無(wú)論是什么，他都愿意接受，因?yàn)椋蛞沟臏I，從未摻假，他此生足矣。
水常在推開(kāi)小宮女?dāng)v扶的手，用手帕擦拭嘴上沾染污穢之物，惡狠狠盯著水淼淼問(wèn)道：“娘娘就不怕遭報(bào)應(yīng)嗎？”
“報(bào)應(yīng)？”
這個(gè)詞，聽(tīng)得水淼淼一愣，緊接著，覺(jué)得十分可笑：“哈哈哈哈，報(bào)應(yīng)，這確實(shí)是報(bào)應(yīng)，本宮經(jīng)歷的這一切，誰(shuí)說(shuō)不是報(bào)應(yīng)呢？”