鐵廠改革。
老朱陛下緊接著就派遣監察院入駐。
不管是官營還是民營，亦或者雙方都有，只要是鐵廠，那就必須進行改革。
怎么改？按照遵化鐵廠的模式改！
為此太子標下了死命令，誰敢敷衍了事督促不力，他這個監國太子爺會親自將其處以極刑。
整個大明都因此掀起了一場轟轟烈烈的鐵廠改革之風。
“始作俑者”李祺，此刻卻是來到了一處不知名的鄉野。
藍玉率五百甲士隨行，對此頗有些茫然。
“公子，我們這是去什么地方？”
李祺沒有理會，而是眺望著遠方。
田地里面，還有不少百姓正在勞作，可看起來卻是面黃肌瘦，衣衫襤褸。
“天津繁華更甚以往，可這些百姓卻是面帶菜色，衣不蔽體，你們覺得這正常嗎？”
藍玉瞇著眼睛打量了一番，下意識地搖了搖頭。
“公子，看起來也沒什么異樣啊？”
他是個粗鄙武夫，也不怎么動腦子，瞟了一眼就覺得沒什么奇怪的地方。
李祺無語地瞪了藍玉一眼，隨后解釋道:“誠然，百姓生活艱苦，這是大明常態。”
“當今天下，能夠填飽肚子，還可以時不時沾點葷腥的，可能也就只有京師百姓了。”
“但是，你們現在看到的這些百姓，他們不是填不填得飽肚子的問題，而是身體狀況已經差勁到了極點，隨時都有可能一頭栽倒在這田地里面，變成一具尸體！”
聽到這話，眾人這才意識到了問題的嚴重性。
確實，底層百姓吃不飽，這是常態，畢竟大明連年戰爭不斷，極大地影響了社會生產。
好在李景隆和馮誠及時帶回來了甘薯、土豆與玉米，這才提升了大明的糧食產量。
但是吃不飽歸吃不飽，那后面還有一個餓不死，每天靠著稀粥充饑日子也能過得下去。
但是眼前這些百姓呢？
一個個地，看起來走路都快沒力氣了，還得辛勤勞作，還得耕田種地！
這他娘地，究竟是什么地方出了問題？
李祺看向藍玉，后者先是一怔，隨后這才反應了過來，急忙下馬，走向了一位地里的老農，不斷套話打探著消息。
不得不承認，藍玉跟了李祺這么久，還是被調教得聽話了不少。
李祺欣慰地笑了笑，隨即下令就地休整，吃干糧的吃干糧，喝水的喝水。
很快藍玉就領著老農回來，態度還算和藹。
“公子，問清楚了！”藍玉臉色難看地走了過來。
李祺瞇起了眼睛，“說，問題出在哪兒？”
“鹽！”
藍玉言簡意賅，吐出了一個字。
李祺聞言卻是一愣，隨即又覺得可以理解。
鹽是人體必需品，長期不吃鹽，或者說吃不起鹽，就會導致四肢無力，嚴重一點的還會引起全身水腫，身體出現一系列的毛病！
可問題是，天津缺鹽嗎？
這就是天大的笑話了。
天津海河口兩側，東臨渤海灣，存在著一座巨型鹽場——長蘆塘沽鹽場，也就是我國三大鹽場之一的長蘆鹽場。
長蘆鹽區的開發歷史悠久，大明立國之后，就立刻在滄縣長蘆鎮就設置了管理鹽課的轉運使，統轄河北全境的海鹽生產。
因為長蘆鹽場距離京師最近，變現也方便，所以長蘆鹽引就成了大明官員行賄的通用物。
你給銀子又重又沉的，還容易落人口實，多不方便。
但是你給鹽引，輕飄飄的鹽引往袖子里一收，這事情不就成了嘛！
只是，不管怎么說，天津都不可能缺鹽，也不會缺鹽。
就算沒有這座近在咫尺的長蘆鹽場，天津可是大明漕運的樞紐之地，難道還愁沒有鹽嗎？
但是，偏偏這些鄉野間的天津老百姓們，連鹽都吃不上，連鹽都買不起！
嘿，這可真是有意思！
李祺臉上掛著笑容，可是傻子都看得出來，他這笑容是多么冰寒刺骨。
“那這位老人家，有沒有說過，鹽到哪兒去了？”
“沒有，他確實不知道。”藍玉低聲回答道:“據老家伙說，以前還是吃的上鹽的，而且那個時候鹽也不貴，大家都買得起。”
“但是自從前些年開始，這鹽價就一路飆升，而且官府也絲毫不予理會，哪怕有人去報官也沒用，反倒是那些倒賣廉價私鹽的私鹽販子，官府抓捕起來倒是積極，抓到一個殺一個，所以后來連賣私鹽的都沒有了。”
“這官鹽太貴買不起，賣私鹽的又被官府給殺光了，老百姓是真買不起鹽，被逼得沒辦法只能不吃……”
官鹽太貴買不起？
私鹽販子被殺光？
漂亮，真是漂亮！
官商勾結，貪腐受賄，玩的這么花嗎？
只準州官放火，不許百姓點燈啊！
李祺敏銳地捕捉到了一個關鍵信息，那就是老農說的從前些年開始。
鹽引，就是領取食鹽和販賣食鹽的憑證。
大明因為西北部長城一線地區的鹽糧由于高寒，屯田的產量十分有限，這就是使得軍隊的部署得不到足夠的后備儲量，所以朝廷推行“開中法”，鼓勵商賈百姓納糧中鹽。
所謂“開中法”，簡單流程就是商人把糧食送到邊鎮，然后再用交割文書到戶部領取相應的鹽引，拿到了鹽引再到鹽場領鹽，最后就是通過自己的渠道售賣出去以此謀利。
鹽鐵都是百姓必不可少的生活物資，因此存在極大的暴利。
尋常百姓什么都可以缺，但鹽是活命的東西，怎么能缺得了？
這“開中法”其實就是一種打包形式的捆綁銷售，利用商賈逐利之心，放出食鹽專賣權，從而通過商人的銷售渠道和運輸渠道來完成糧食的配給，以此解決九邊重鎮糧食短缺的問題。
晉商因為得天獨厚的地理優勢，憑借開中法賺了個盆滿缽滿，崛起了不少富商巨賈。
但也正是這鹽引存在暴利，因此朝廷實施開中法后，許多權貴看到有利可圖，便開始想方設法奏討鹽引，倒賣給商人，換取利益，或公然走私，在正鹽中夾帶私鹽，牟取暴利。
只是李祺沒有想到，這才過去了多久，還沒到洪武中期，就有人這般張狂肆意地貪腐受賄！
怎么？
真以為洪武大帝提不動刀了？
還是說，想感受一下“大明慈父”的溫暖？