巍峨的殿內，雕梁畫棟，金磚鋪地，光線透過那高大的窗欞，灑落在殿內的每一處角落。
老朱陛下高坐在那威嚴的龍椅之上，目光緩緩掃過殿下一眾文臣，眼神之中微微閃過一絲詫異之色。
“對瓦剌動武？”老朱陛下的聲音在空曠的大殿內悠悠回蕩，帶著幾分探尋，也含著一絲思量。
時代當真變了啊，以往這些文臣，可是朝堂之上最反對動武之人，平日里談及兵事，皆是一臉的憂慮與抗拒，言辭間滿是對和平的維護。
可如今，他們卻像是換了個人一般，成了最積極主張對瓦剌用兵的群體。
老朱陛下不禁在心中暗自感慨，還真是應了李祺那句話，利益動人心啊！
瓦剌，如今確實如同老朱陛下心頭的一根尖銳的刺，不拔出，便始終隱隱作痛。
北元徹底滅亡，這本是一件大快人心之事，可也速迭兒弒君之后，竟將蒙古權貴全部裹挾而走，短短時間內，就形成了一個嶄新的蒙古政權。
雖說眼下這個政權對大明根本構不成任何實質性的威脅，可若任由其繼續毫無阻礙地發展壯大下去，對大明而言，遲早會成為一個巨大的隱患。
前不久，已經有幾個韃靼部落派人前來，他們身著獸皮服飾，滿臉謙卑，向著大明這邊俯首稱臣，口口聲聲愿意歸附大明。在場眾人誰都知道，這不過是他們的一種策略罷了。
每當打不過中原王朝的時候，這些草原部落就會聰明地選擇低頭，表現出一副恭順的模樣。可一旦等他們實力強大了，就會再次露出那鋒利如刀刃般的牙齒，對中原大地虎視眈眈。
中原王朝歷經悠悠歲月，這樣的畫面一次又一次地上演著，仿佛是一個跳不出的輪回。說到底，其實還是要看雙方之間的力量對比。
中原王朝力量強大的時候，草原人自然就會老老實實，在自己的草原上安分守己；可一旦中原王朝國力稍弱，便屢屢遭受他們南下劫掠之苦。
蒙古諸部，老朱心中思量，倒也不足為慮，可這瓦剌，卻是實實在在的心頭大患。特別是若瓦剌一旦統一蒙古諸部，其實力必然會如烈火烹油般暴漲。一個強大而統一的草原，對于大明來說，絕對不是什么好事。所以，正如詹徽、趙勉他們所說，現在或許真的是解決草原問題的大好時機。
然而，對草原動武，又怎會是一件簡單的事情呢？
這可遠遠不比當初對南洋用兵。
北方草原廣袤無邊，那是一片無垠的綠色海洋，草原人就像是其中靈動的魚兒。他們是馬背上的民族，從小在馬背上長大，騎射技藝嫻熟，來去如風，再加上民風彪悍，骨子里就透著一股勇猛無畏的氣息。
反觀大明的大軍，基本上都是步兵，隊列整齊，步伐沉穩。騎兵數量非常少，就算是有騎兵，在這廣闊的草原之上，也不敢輕易和草原人正面對決。
用步兵來對付草原的騎兵，這簡直就像是癡人說夢。對方若是打不過，雙腿一夾馬腹，便能迅速逃走，消失在茫茫草原之中；可步兵若是打不過，連個逃跑的方向都難以尋覓，四周皆是空曠的草原，根本無處可藏。這就是為什么歷史上中原王朝雖然整體實力強大，卻在這方面屢屢吃虧的原因，歸根結底，還是這個難以改變的現狀。
想到這里，老朱陛下忍不住微微皺起了眉頭，那兩道濃眉緊緊地擰在一起，仿佛能擰出水來。他的眼神中透露出一絲糾結與掙扎，他又何嘗不想解決瓦剌，徹底解決北方草原的問題呢？
可他心里清楚，想要解決北方草原，絕對不是一件容易的事情。上一次嶺北之役慘敗，那慘烈的畫面還歷歷在目啊，戰場上的廝殺聲、士兵們的慘叫聲，仿佛還在耳邊回蕩。
“天德，你怎么看呢？”老朱陛下沉思良久，緩緩開口，將目光看向魏國公徐達。他知道，聽聽武將勛貴們的意見，這也是至關重要的，這也是他如今治理朝堂的平衡之道。文官和武將彼此平衡，彼此制衡，只有這樣，大明皇帝的日子才會更好過。
徐達站在殿下，身形挺拔，雖已年事漸高，但依舊透著一股久經沙場的英氣。他聽到陛下的詢問，微微低下頭，沉思片刻，然后抬起頭來，目光堅定地點點頭說道：“陛下，臣也以為現在是解決瓦剌的好時機。一旦錯過了這個時機，瓦剌統一蒙古諸部，必然會對我大明形成巨大的威脅。”
他心中其實也是焦急萬分，恨不得現在就率領大軍收復了西域，打服北方草原的諸部落。
畢竟他清楚自己年事已高，距離解甲歸田也只是時間問題了，如果有生之年能夠做到這一步，那他徐達也算是此生無憾，死而瞑目了。
跟蒙古打了一輩子的仗，現在就差這臨門一腳、最后一步了！
老朱陛下又將目光緩緩轉向李文忠，后者神色鄭重，臉上帶著一種對國家大事的責任感與使命感，亦是重重地點了點頭，說道：“皇上，不管是出于何種目的，利國利民也好，促進商業也罷，此刻都當對瓦剌動兵。趁著如今萬眾一心的時候，將這個隱患給徹底鏟除，至少可保我大明三十年內無北虜之患！”
鏟除瓦剌，徹底征服草原，對大明而言自然是利國利民，并且也有利于剪除商業威脅，進一步推動大明商業發展。
李文忠的態度也很明顯，那就是打！
反正他和徐達還能披甲上陣，那就無懼世人任何外敵！
看著二人這態度堅定的模樣，老朱心里面也下定了決心。
“既然如此，那就準備出征吧！”
老朱狠狠攥緊拳頭，朗聲喝道:“這一次，務必徹底肅清草原！”
群臣隨即躬身領命，為此感到欣喜。
東宮太子府，李祺正與太子標閑聊。
“估摸著差不多了，馬上就會有北伐的消息。”
李祺神情篤定地開口道，太子標聽后微微頷首。
“這一次北伐，應當是最后一次了！”
“打仗的事情，交給徐達和李文忠，我們負責收尾工作！”
李祺眼中閃爍著道道精光，目光看向了桌上的輿圖。
下一刻，門外傳來了太監的聲音。
“太子爺，駙馬爺，陛下召見。”