京城，文華殿內，鎏金獸首香爐中青煙裊裊，與案上燭火交織，映照著滿室凝重。
歷經三月清剿，徐輝祖終是徹底平定遼東，然后班師回朝。
此刻，太子朱標召集一眾重臣圍聚在鋪展于紫檀長案上的遼東地圖前，商議著這片新定疆土的未來。
徐輝祖身披玄色戰甲，風塵仆仆卻難掩英氣，抱拳朗聲道：“殿下，這女真人野心昭昭，在建州女真的隱秘地窖中，我們搜出了繡著海東青圖騰、書有‘大金’二字的龍紋旗幟。”他的聲音低沉而有力，帶著難以抑制的憤慨，“經審訊各部落首領，確證他們妄圖在打下遼東后，重建金國，與我大明分庭抗禮。”
徐輝祖向太子標以及眾大臣匯報自己在遼東這邊的工作情況，重點自然還是這一次剿滅女真各部的事情。
“呵，好一個女真！”
“真是狼子野心，不自量力，井底之蛙，夜郎自大。”
群臣頓時嘩然，紛紛拍案而起。
“荒謬至極！”
“蚍蜉撼樹，自不量力！”
斥責聲此起彼伏。
如今大明國力昌盛，四方來朝，女真人竟做著如此癡妄的復國美夢，當真是不知天高地厚。
徐輝祖面色凝重，又從袖中取出一沓沾染血漬的文書，緩緩說道：“殿下，諸公，這是我在遼東收集的血淚實錄。”
“長期以來，女真各部在遼東燒殺搶掠，無惡不作。今年，已有十多個衛所慘遭劫掠，數百人慘死刀下，上千人被擄為奴。”他的聲音微微發顫，“攻破女真城寨時，我們見到了地獄般的景象——地牢中，大明子民被鐵鏈鎖于污穢之地，女真人竟將他們稱作‘兩腳羊’，隨意買賣、虐殺。”
“兩腳羊?”
這是一個對中原人極具羞辱性的稱呼。
太子朱標猛地握緊扶手，青筋暴起，眼中滿是震驚與憤怒。
眾大臣也是臉色驟變，呼吸急促，不敢相信在大明強盛之時，竟有子民遭受這般非人待遇。
“是的，殿下。”
徐輝祖痛心疾首，“此次，我們從建州女真各部解救出近兩萬漢人與高麗人。這些年來，他們被強迫剃發，留那丑陋的鼠尾辮，稍有不從，便身首異處。”
當然，此刻的女真還遠沒有如此囂張，所以徐輝祖的奏報其實是李祺寫的，頗有夸大嫌疑的意味。
畢竟老好不容易出兵剿滅了女真，李祺可不想給這些人東山再起的機會。
“豈有此理！”太子標聽后怒不可遏，“為何此前從未聽聞遼東都司奏報此事？”
徐輝祖長嘆一聲：“殿下，女真人長期以金銀財寶賄賂遼東都司部分官員。這些貪官污吏罔顧百姓死活，對邊民的血淚控訴充耳不聞，對女真的劫掠視而不見。”
“遼東本就是苦寒之地，軍戶與流放犯人難以離開，這些貪官便一手遮天，肆意壓榨，再加上馬云與葉旺兩位老將年事已高，精力不濟，才讓這些奸佞鉆了空子。”
“嘭！”朱標重重拍案，震得案上筆墨飛濺：“來人！即刻徹查此事，定要給遼東百姓一個公道！”
隨著一聲令下，太監領命匆匆而去。
遼東都司的局勢長久以來受到遮掩，太子標及朝中各位大人對此一無所知，他們一直以為遼東風調雨順，安然無恙。然而，實際上遼東的邊民與軍戶正飽受疾苦，生活在水深火熱之中。
一方面，他們飽受衛所總兵、千戶、百戶的層層盤剝，另一方面，又不斷遭受女真韃子的搶劫與殺戮。
然而，他們的冤屈卻無處申訴，遼東苦寒之地，歷來只居住著軍戶和流放的犯人，他們根本無法離開這片土地。
這就使得遼東都司的一些官員在遼東地區一手遮天，一旦收受女真人的好處，便對此置若罔聞。
至于馬云與葉旺二人，因年事已高，精力、氣質遠不如從前，因此被這些勢力鉆了空子。
太子標很清楚，徐輝祖他從來都沒有彈劾過誰，這一次彈劾遼東部分官員，那肯定是這些官員有問題，做出了天怒人怨的事情，否則以徐輝祖的性格，他是絕對不會去用彈劾這種方式的。
怒意稍歇，朱標神色緩和，看向徐輝祖，眼中滿是贊賞：“徐輝祖，此次你功不可沒。剿滅女真，粉碎其狼子野心，更是讓孤知曉了子民的苦難。那些被俘的女真人，就發往琉球和南洋，貶為世代奴隸，永世不得踏入遼東！”
“這……”
真是好狠啊！
此言一出，翟善、任亨泰等人皆是心頭一顫，忍不住交換了個驚愕的眼神。
平日里溫潤仁厚、深受儒家熏陶的太子，此刻竟做出如此狠厲的決斷，行事風格與以往大相徑庭。
眾人心里面明白，這定是受了毒士李文和的影響，讓太子在治國理政上愈發強硬果決。
一旁李祺臉上卻露出了笑容，不枉他折騰這么久。
這便意味著，只要大明王朝的太陽尚在，這片天下依舊將由朱氏家族的話語所主宰，那些女真族的人們便永無翻身的可能。
朱標環視眾人，神色肅穆：“如今女真已平，當務之急是開發遼東。諸位有何良策？”
殿內一片寂靜，群臣低頭沉思，無人敢率先開口。
朱標目光落在李祺身上，沉聲道：“文和，你先說。”
眾人一片沉默，都沒有人主動站出來開口，太子標看了看李祺，點名道。
李祺從容上前，展開一卷詳盡的堪輿圖，其上山河地貌、礦產分布標記得清清楚楚。
“殿下，徐將軍此次深入遼東，做了細致探查。”他指著地圖，條理清晰地分析道，“遼東三面環山，大興安嶺、小興安嶺、長白山如天然屏障；南面瀕臨渤海。如今西邊草原納入大明版圖，女真又已平定，遼東已然安穩。此地距天津甚近，從山海關向北，地勢平坦，若修筑水泥馬路，數日便可抵達；乘船沿遼河而上，更可深入腹地。”
頓了頓，李祺眼中閃爍著興奮的光芒：“尤為難得的是，遼東遍布黑土地，土壤肥沃，堪稱天然糧倉。經勘探，此地煤炭、鐵礦儲量驚人，林木資源更是豐富。”
“若能妥善開發，遼東養活數千萬人絕非難事！”
廢話，遼東在后世可是大糧倉啊！