隱瞞人口?
太子標一聽這話,目光頓時變得銳利如刀,看向了一眾尚書。
他目光如鷹隼般掃過階下六部尚書,燭火在他眉間投下濃重陰影:“河南沃野千里,福建八山一水,兩地人口竟顛倒懸殊?”
李祺指著堪輿圖,笑道:“殿下請看——河南疆域廣于福建三倍,可耕地更是十倍有余,如今在冊人口竟不足四百萬,而福建山高林密,卻報七百萬丁口?”他指尖重重戳在地圖上,“這數字背后,藏著多少未入戶籍的隱民?”
在古時,隱匿人口之舉頗為尋常,原因無他,官府一旦登記在冊,便意味著須承擔相應的徭役之責。若未被官府記錄,便可免于徭役之苦。
故此,人們總是盡可能地避開官府的統計錄入。
以至于后世學者在推算某一朝代人口時,常在官府所載數字基礎上翻倍估算,方能得出較為準確的人口總數。
在隱瞞人口的問題上,北方地區尤為嚴重。
諸如山東、河南、河北等地,后世均為人口眾多的省份,但在當時,官府統計的數字卻遠不及南方。
這其中一個重要原因是北方環境艱苦,每年需服徭役的時間較長,再加之地狹人稠,眾多無法為生的百姓不得不投身于豪門為奴。
這一隱形人口的數量極為龐大,李祺甚至懷疑,或許要在官府統計數據上增加數倍,方能得到合理的估算。
而南方則大相徑庭,那里自然條件優越,久離戰火,徭役相對較輕。再加上地廣人稀,隱瞞人口的現象自然較為少見。
殿內燭火明滅,將官員們的影子投在青磚地上,仿佛暗潮涌動。
李祺知道,這并非單純的數字游戲。北方連年戰亂,百姓為避徭役,或投身豪族為奴,或隱匿山林。那些蜷縮在地主莊園里的佃戶,那些在深山礦洞中討生活的流民,都成了朝廷簿冊上消失的“幽靈人口”。
“北方徭役繁重,百姓求生不易。”李祺聲音低沉,“就像黃河泛濫時,人們總往高處躲。”
他想起曾見過的流民,瘦骨嶙峋的孩子在寒風中瑟瑟發抖,母親將最后一口粗糧塞進孩子嘴里——這樣的家庭,怎會主動將自己暴露在賦稅徭役之下?
楊靖張了張嘴,又閉上。他何嘗不知人口隱匿之弊?但清查人口猶如攪動泥潭,牽一發而動全身,豪族世家的利益、地方官吏的貪墨,哪一處不是雷區?
“殿下,百姓隱瞞人口是常有的事情,不分南北,都有人口的隱瞞。”
還是吏部尚書翟善開了口,微微搖頭說道。
李祺聞言頓時就笑了起來。
“北方地區徭役沉重,人口隱匿現象遠甚于南方。福建素有“八山一水一分田”之謂,然其人口已達七百萬之眾,河南之地豈能僅有不足四百萬?
“況河南之地幅員遼闊,面積猶勝福建,人口卻相差近三百萬,此事實難令人置信。”
李祺素好以數據佐證,對此尤為關注。
河南與福建相較,土地肥沃,耕地廣袤,然人口卻較福建少三百萬,此言一出,令人難以置信。
聞聽李祺所言,太子標、徐輝祖等人亦點頭稱是,地圖所示,一目了然。
福建多山嶺,河南則廣袤平原,面積之廣,人口何止區區之數?
翟善等人一時語塞,無法應對。
此前未曾細致比較,如今一經對比,方知北方省份隱瞞人口之巨。
“有趣,竟有此等隱患!”
太子標突然沉聲喝問。
倘若非李祺今日提出移民之策,太子標恐至今仍被蒙在鼓里,不知有人膽敢隱瞞人口。
正當太子標欲發作之際,李祺遞去一個眼色,太子標立時會意,硬生生壓下了火氣。
實則,古時人口統計遠不及后世精確,甚至可謂極不準確。諸多人口以各種手段隱瞞,目的僅為規避徭役、稅賦。
畢竟,古代上報人口無益,反而有害,如人頭稅、徭役等均依人口冊征收,故能避則避,能隱則隱。
按后世人口數推算,河南人口應是福建兩倍以上,如今卻僅及福建之半,可見隱瞞人口之巨。
既然人口隱匿的問題已成為痼疾,不妨以毒攻毒。”李祺的手指輕輕滑過遼東半島的地圖,“將陜西、河南、山西三省的流民遷至遼東,既可緩解中原人口壓力,又能鞏固邊防!”
“自陜西、河南、山西三省遷出三百萬人,此舉固然規模宏大,但我們的目標并非一日之功。”
“移民大計,我們可將之分散至五年或十年完成,逐年遷移百萬人口至遼東,以此減輕朝廷的負擔。”
“我們也將逐步探索出成熟的人口遷移策略,針對不足之處,持續進行優化。”
“這樣一來,百姓們抵達遼東后,便能迅速適應當地環境,在此安居樂業,使遼東成為華夏兒女的樂土。”
李祺略一思索,又補充道。
他深知眾人所憂,一次性遷移百萬人口至遼東,無疑是一項艱巨的任務,單是漫長的路途就足以令人卻步。
抵達遼東后,還需解決住房、糧食、農具等基本問題,這些均需朝廷出資出力。
近年來,朝廷財政雖有所寬裕,但若要拿出巨額資金辦理此事,難免會立刻陷入財政困境。
再者,歷史上強制移民往往惡名昭著,畢竟鄉土情結深植人心,故土難離的觀念根深蒂固。
然而,此事又不得不行,河南、陜西、山西等地,承載著華夏文明數千年的歷史,環境已至岌岌可危之境。
若不大量遷移人口,即便有玉米、紅薯等高產耐旱作物,人口增長終將導致同樣的困境。
世界上良地眾多,當前正是搶占殖民地的絕佳時機,若不積極拓展,必將后悔莫及。
聽罷李祺的一席話,眾人紛紛點頭,意識到剛剛的話題略有偏頗,回歸正題,遷移人口至遼東實乃當務之急。
李祺循序漸進的策略贏得了廣泛的認同與贊譽。
就如同在天津率先實施的水泥路面修建試點,成效顯著,如今天津已躍升為大明王朝北部經濟的樞紐,帶動周邊城市一同繁榮。
在軍事制度革新方面,李祺同樣采取了試點方案,成果斐然。初期訓練的新軍令太子標十分滿意,戰斗力強大,輕而易舉地擊敗了女真韃子。
即便是翟善、楊靖等重臣也認為這種做法老練可靠,先以小規模試驗,觀察效果,發現問題及時改進,若效果不佳則及時止損,若成效顯著,再逐步推廣開來。
在處理國家大政方針時,采納此種方法,無疑是十分恰當的。