離開(kāi)東鯤，繼續(xù)沿海岸南行，穿越大明遼闊的海域，幾日后，終于抵達(dá)了瓊州。
“瓊州，我們終于到了！”李祺激動(dòng)地呼喊。
踏上瓊州的土地，李祺的內(nèi)心充滿了期待，想象著未來(lái)的沙灘、椰林和身著比基尼的美麗身影，心中描繪著一幅度假勝地的圖景。
然而，現(xiàn)實(shí)給了李祺一個(gè)打擊，這個(gè)時(shí)代的瓊州，偏遠(yuǎn)而落后，素來(lái)是流放罪犯的荒涼之地，連嘉靖年間著名的大清官海瑞也曾被放逐于此。
眼前的海口城顯得頗為凄涼，甚至不如東鯤的東鯤城繁華，若非南洋水師提前在此修建了一座規(guī)模不小的港口，以便艦船進(jìn)出，李祺幾乎要懷疑自己是否真的抵達(dá)了瓊州。
李景隆與馮誠(chéng)架起千里鏡掃視，海口城的頹垣在荒草間若隱若現(xiàn)，幾艘漁船慵懶地漂在尚未完工的港口。
“文和，這就是你心心念念的瓊州？”馮誠(chéng)的聲音帶著幾分失望，“比東鯤城還要蕭索三分。”
這一路上，李祺對(duì)瓊州心馳神往，似乎飽含著對(duì)瓊州之行的熱切期望。
李景隆與馮誠(chéng)原本以為瓊州有何獨(dú)特之處，但如今看來(lái)，似乎也并無(wú)特別之處。
“景隆，馮誠(chéng)，我告訴你們，這瓊州實(shí)乃風(fēng)水寶地，其地氣候與南洋頗為相似，即便冬日亦能種植蔬菜，未來(lái)或許能成為我大明國(guó)的蔬菜之源。”
“瞧這沙灘，多么迷人，碧空如洗，白云悠悠，碧藍(lán)的海水，細(xì)膩狹長(zhǎng)的白沙灘，是否讓你也有了在此小憩的念頭？”
“待到大明的船只速度愈發(fā)提升，這瓊州定會(huì)愈發(fā)受寵，冬季來(lái)此度假便是一大樂(lè)事。”
李祺望向李景隆與馮誠(chéng)，手指向海口城外那片迷人的沙灘說(shuō)道。
盡管這個(gè)時(shí)代的海口城規(guī)模尚小，略顯落后，但也有其獨(dú)到之處，那就是未受污染，一切保持著原始的自然之美，風(fēng)景宜人。
“休息固然誘人，但我們可不想再曬太陽(yáng)。”
李景隆與馮誠(chéng)輕輕搖頭，對(duì)李祺的念頭頗感費(fèi)解。
他們已在海上曬足太陽(yáng)，皮膚幾近焦黑，哪還有心思再曬太陽(yáng)！
“罷了，與你談?wù)撨@些也是白費(fèi)口舌。”
李祺連連搖頭，對(duì)古代人談?wù)撋碁┟谰埃瑹o(wú)疑是雞同鴨講，何況此處真的沒(méi)什么比基尼美女。
海口城新建的碼頭、港灣處，一艘艘大船靜靜地停泊，港口操場(chǎng)上，南洋水師正在緊張操練。
他們?cè)诖诉m應(yīng)瓊州的氣候與水土，同時(shí)開(kāi)始北部灣的巡邏任務(wù)，清剿瓊州附近的海寇。
“李駙馬，二位將軍，歡迎來(lái)到瓊州啊在下廣東布政使梅應(yīng)魁。”
話音未落，港口忽然熱鬧起來(lái)。
數(shù)十名身著補(bǔ)服的官員魚(yú)貫而出，為首老者面容清癯，蟒袍玉帶間透著威嚴(yán)。
“梅大人，諸位大人，無(wú)需多禮。”
李祺目光在梅應(yīng)魁身上稍作停留，又在這烏壓壓的人群中一掃，隨即和顏悅色地說(shuō)道。
梅應(yīng)魁，威遠(yuǎn)縣人氏，自洪武年間起便擔(dān)任寧波府推官，他斷案公正無(wú)私，行事和緩，后升任刑部郎中，又歷任廣東布政使，在此職位上已服務(wù)二十余載，堪稱一位經(jīng)驗(yàn)豐富的老干吏。
“李駙馬、兩位將軍，長(zhǎng)途跋涉至此，我已備下薄酒，為各位洗塵接風(fēng)。”
梅應(yīng)魁同樣細(xì)致打量著面前的李祺、李景隆和馮誠(chéng)。
李祺、李景隆和馮誠(chéng)年紀(jì)輕輕，李景隆與馮誠(chéng)不過(guò)三十余歲，李祺更是青春年少，然而這三人卻都前途不可限量。
李文和，大明王朝唯一的帝婿，承天帝朱標(biāo)的心腹股肱，其地位非同一般，其他駙馬難以望其項(xiàng)背。
李景隆與馮誠(chéng)出自名將之門，各自都有國(guó)公爵位等待繼承，且目前擔(dān)任南洋水師統(tǒng)帥，掌握重兵，權(quán)勢(shì)顯赫。
雖然梅應(yīng)魁官居從二品，品級(jí)高于他們，但得知李祺將至瓊州，他仍是從廣州火速趕往瓊州海口城相迎。
李祺、李景隆和馮誠(chéng)三人在皇帝面前備受寵愛(ài)，尤其是李祺，即便目前尚未擔(dān)任官職，也是值得結(jié)交的對(duì)象。
李文和的名號(hào)，令人聞風(fēng)喪膽！
更為關(guān)鍵的是，這位李文和具有點(diǎn)石成金之術(shù)！
李文和每一次落子，都似在大明的江河湖海上掀起驚濤。天津衛(wèi)、東鯤島、淞滬港三處福地，經(jīng)他運(yùn)籌帷幄，早已脫胎換骨，化作天下商賈趨之若鶩的聚寶盆。
天津衛(wèi)碼頭桅桿如林，漕船商船鱗次櫛比。挑夫們號(hào)子震天，將江南的綢緞、塞北的皮毛、西洋的奇珍源源不斷卸入貨倉(cāng)。沿河商鋪的幌子隨風(fēng)招展，綢緞莊的繡娘飛針走線，錢莊的算盤珠子撥得噼啪作響，茶樓酒肆更是人聲鼎沸。南來(lái)北往的客商捧著滾燙的茶湯，談?wù)撝钸\(yùn)新規(guī)矩，連茶館小二添茶的動(dòng)作都透著股利落勁兒，生怕慢了耽誤貴客談生意。
東鯤島上，青石街道縱橫如棋盤。沿街商鋪琳瑯滿目，既有飄著檀香的瓷器行，也有擺著西洋自鳴鐘的奇貨鋪。更稀奇的是，街道上竟可見(jiàn)金發(fā)碧眼的異邦人，與頭戴儒巾的大明商人討價(jià)還價(jià)。碼頭上新建的船塢日夜趕工，匠人們敲打船板的聲響，混著不遠(yuǎn)處糖廠飄來(lái)的甜香，勾勒出一派生機(jī)勃勃的景象。夜幕降臨時(shí)，島上燈火通明，說(shuō)書(shū)先生拍著醒木講古，引來(lái)陣陣喝彩。
最驚人的當(dāng)屬淞滬。短短半載，這里已從漁村蛻變?yōu)榉比A商埠。新建的茶樓酒肆雕梁畫(huà)棟，飛檐斗拱間掛著五色燈籠。綢緞莊門前排著長(zhǎng)隊(duì)，伙計(jì)們手腳麻利地打包貨物；錢莊外商賈們攥著銀票，爭(zhēng)相兌換現(xiàn)銀。黃浦江上百舸爭(zhēng)流，桅桿上的風(fēng)帆遮天蔽日。更有那文人墨客流連于勾欄瓦舍，聽(tīng)曲兒、吟詩(shī)，好不快活。連城中孩童都知曉，跟著李駙馬的路子走，保準(zhǔn)能過(guò)上好日子。
從渤海之濱到東海之畔，李文和以經(jīng)天緯地之才，將這三地雕琢成大明經(jīng)濟(jì)版圖上最耀眼的明珠。
天下人都說(shuō)，只要是他看中的地方，即便荒郊野嶺，也能生出金山銀山。
想到這些，廣東布政司的官員們，包括梅應(yīng)魁在內(nèi)，皆心中振奮。
廣東在明朝時(shí)期遠(yuǎn)不及后世之地位，那時(shí)的廣東、廣西被視為嶺南以南的蠻荒之地，瘴氣彌漫。
瓊州更是明朝流放犯人的所在，不少朝堂失意的官員也會(huì)被貶至兩廣、瓊州、云貴等地任職。
史上聞名的圣人王守仁曾被貶至貴州龍場(chǎng)，大清官海瑞也曾被貶至瓊州，由此可見(jiàn)當(dāng)時(shí)廣東之地位低下。
在這樣的地方為官，前途有限，皇帝多年都可能想不起有你此人，想要升遷難上加難。
李祺、李景隆和馮誠(chéng)皆為承天帝朱標(biāo)眼前的紅人，此次蒞臨瓊州巡視，梅應(yīng)魁便覺(jué)得自己迎來(lái)了千載難逢的機(jī)會(huì)。