咸澀的海風掠過“伊莎貝爾號”的甲板，葡萄牙水手們的目光死死鎖定在遠處陸地上的通州城，眼中滿是難以置信。
“哦，上帝啊！”一聲驚呼打破了船上的寂靜。
“這里竟然會有一座海邊的城市。”佩德羅顫抖著聲音，下意識地在胸口畫了個十字架。一年前，他踏上美洲大陸，在伊斯帕尼奧拉島定居后，便開始沿著美洲東海岸不斷探索。
黃金、白銀、珠寶、香料……這些能讓人一夜暴富的東西，都是他夢寐以求的。
但他心中最堅定的目標，還是尋找那個遙遠而富庶的東方古國。
三年前，一支掛著神秘圖騰的東方海軍艦隊劃破大西洋的迷霧，駛入地中海港口。當商船的艙門緩緩開啟，裹挾著茶香與檀木氣息的風撲面而來，堆滿絲綢、瓷器、茶葉與香料的貨艙，宛如打開了一座來自異域的寶藏庫。
威尼斯的貴族們率先被那些薄如蟬翼、流光溢彩的絲綢所傾倒。女人們將織金錦緞裁成曳地長裙，在燭光下翩然起舞時，裙裾間流轉的金線仿佛將東方的月光與星辰都縫進了衣料；男人們則用絲綢制成華服，以彰顯身份地位，絲綢的柔滑質感與精美花紋，讓他們在社交場合中賺足眼球。
佛羅倫薩的工坊里，大師們對著晶瑩剔透的瓷器嘖嘖稱奇。那些薄胎白瓷上，青花紋飾宛如水墨畫般靈動，貴族們將瓷器視若珍寶，陳列在最顯眼的位置，賓客來訪時，定會指著瓷器炫耀：“看吶，這可是來自東方的神秘造物！”
巴黎的宮廷中，東方茶葉掀起了一場味覺革命。當沸水注入白瓷杯，茶葉舒展，茶香四溢，貴族們端著小巧的茶杯，輕啜一口，微苦回甘的滋味令他們如癡如醉。有人甚至為茶葉舉辦品鑒會，以能品嘗到更珍稀的茶種為榮。
而琉璃鏡的出現，徹底顛覆了貴族們對珍寶的認知。當第一面琉璃鏡在羅馬貴族的宴會上亮相，整個宴會廳瞬間陷入寂靜。人們屏息凝視著這面能將人像清晰映照的鏡子，驚嘆于其無與倫比的清晰度與光澤度。以往貴族們使用的銅鏡，成像模糊，且容易氧化發黑，而琉璃鏡卻能纖毫畢現地映照出使用者的容顏。
貴婦們為了得到琉璃鏡，不惜一擲千金。米蘭的一位公爵夫人甚至用一座葡萄園來換取一面巴掌大的琉璃鏡；法國王室更是宣布琉璃鏡為皇家專屬珍寶，禁止民間私自交易，卻又暗中派人四處尋覓。每當有琉璃鏡流入市場，貴族們便會展開激烈爭奪，競價聲此起彼伏，場面近乎失控。
然而，東方船隊的貿易之旅如曇花一現。當最后一艘商船消失在海平線，西方貴族們陷入了瘋狂的思念與渴望之中。
威尼斯總督召集全城富商，宣布：“誰能帶回東方的珍寶，誰將獲得無上的榮耀與財富！”佛羅倫薩的銀行家們紛紛解囊，資助冒險家打造堅固的帆船；葡萄牙王室更是傾盡全力，組織專業的航海隊伍。
無數艘掛著各國旗幟的帆船駛向茫茫大海，桅桿如林，白帆如云。
船員們帶著貴族們對琉璃鏡等奇珍的殷切期望，冒著暴風雨、海盜與未知海怪的威脅，在波濤洶涌的大洋上探尋東方的蹤跡。
佩德羅也是這些人中的一員，但他卻有著不同的想法。
憑借著敏銳的直覺，他深知東方距離西方太過遙遠。
再加上眾多希臘學者提出“地球是圓的”這一假設，他做出了一個大膽的決定——向西航行，探索未知的大陸！
可惜抵達這美洲大陸后，他接觸過許多殷商后裔的城邦和部落，都是一些極其落后的土著人，可從未見過建在海邊的城市，更別提海灣中那規整的碼頭了。
“這些建筑與那些土著城邦截然不同，還有那飄揚的旗子……”佩德羅的目光被通州城上空的大明龍旗牢牢吸引。
隨著船只緩緩靠近，他看得愈發清晰：明黃色的龍旗在風中獵獵作響，色彩明亮而高貴，布料一看就極為奢華，絕非他所見過的土著人能夠織就。
“轟隆！”一聲巨響打破了短暫的寧靜，一顆彈丸呼嘯著飛來，重重墜入船旁的海水，激起巨大的水花。
“法克！”佩德羅忍不住爆了粗口，瞪大的雙眼滿是震驚，“這些土著人怎么會有大炮？”
很快，他便反應過來，這是對方在發出警告，讓他們勿要靠近。
“瞄準他們，如果他們再開炮的話，就給我狠狠的反擊。”
得益于蒙古西征軍遠征，將火藥傳播到了整個亞歐大陸，因此西方人此刻也擁有火銃與火炮，比如元朝期間意大利佛羅倫薩市議會下令制造金屬火炮和鐵球，后續的克雷西戰役，英軍也使用了火炮。
隨著佩德羅一聲令下，水手們迅速行動起來，“伊莎貝爾號”緩緩轉向，船舷一側的火炮盡數露出，無聲地宣示著自己的威懾力。
見對方暫時停止炮擊，佩德羅稍稍松了口氣，下令道：“派艘小船過去，問問他們到底是什么人。”
小船上的水手奮力劃槳，朝著通州城駛去。而城墻上，朱棣手持望遠鏡，將這一切盡收眼底。
這些人不同于他見過的美洲殷商后裔，衣著整齊，透著一股陌生的氣質。
“派人去問問，他們是不是歐洲人。”他果斷下令。
一隊全副武裝的燕國將士迅速抵達碼頭，鎧甲在陽光下泛著冷光，手中的火銃、腰間的刀劍，無一不彰顯著威懾力。
“這些神秘的家伙究竟來自什么地方？”
“他們絕不是本地土著！”
佩德羅目睹此景，立刻精神抖擻，竟然在此地遇見了與土著截然不同的族群，他們身著堅固鎧甲，手持火銃、火炮。
一葉扁舟在數名水手的奮力劃動下，不久便抵達了碼頭附近，然而他們異常謹慎，并未急于靠近岸邊，而是在距離岸邊十幾米處便開始大聲呼喊。
“我們是偉大的葡萄牙王國貴族卡斯特羅男爵麾下的水手，請問你們是誰？”小船上的葡萄牙人用葡萄牙語高聲喊道。
可惜，語言的隔閡讓雙方都陷入了困惑，將士們一臉茫然，完全聽不懂對方在說什么。
“我們是大明燕國將士，這里是隸屬于我們大明燕國的通州城，你們是誰？”盡管語言不通，將士們還是大聲表明了身份。
同樣，葡萄牙人也一頭霧水。
關鍵時刻，朱棣下令找來幾個阿茲特克人。當阿茲特克語響起時，溝通的橋梁終于搭建起來。
“天吶！地球真的是圓的！”葡萄牙人先是發出驚呼，緊接著被狂喜徹底籠罩。
“他們竟然是來自遙遠東方的大明人！我們成功了，找到了這個東方強國！”