“這可怎么辦才好啊！”陳迪額頭青筋暴起。
作為大紡織廠的投資人，十幾萬兩銀子幾乎掏空了他半生積蓄，本盼著利滾利安享晚年，如今卻聽聞棉花、羊毛價格瘋漲，新廠如雨后春筍般冒出來，這無異于將他推向破產(chǎn)深淵，他只覺眼前陣陣發(fā)黑。
承天帝朱標(biāo)摩挲著御案邊緣，目光緊鎖奏折：“文和，此事當(dāng)真如此棘手？”
晨間翻閱邸報時，他還未意識到這場價格波動背后的暗流。
在朱標(biāo)看來，棉花羊毛非糊口之物，百姓衣食無憂，天下自可太平。
卻不料此事竟?fàn)砍稊?shù)萬家工廠生死，更關(guān)乎無數(shù)商賈的真金白銀，一旦處理不當(dāng)，恐將動搖大明殖民四海的宏圖霸業(yè)。
畢竟朝廷要是真不出手，那這些士紳商賈注定會血本無歸，這將會極大地挫傷士紳商賈的積極性，甚至影響到大明殖民全球的第一戰(zhàn)略！
“陛下，事態(tài)恐怕比想象更嚴(yán)峻。”李祺略加思索后回答道。
“那么，針對此事有何良策解決？”承天帝朱標(biāo)略一點頭，稍作沉吟，進一步詢問。
“這純粹是市場機制使然，要妥善解決此事，大致有兩種方案。一是減少我國大明紡織廠的數(shù)量，這樣一來便能降低對棉花和羊毛的需求。”
“二是增加棉花和羊毛的供應(yīng)量。我國棉花資源不足，可以向西域及海外尋求采購，以此來滿足對羊毛和棉花的需求。”
李祺沉思片刻，隨即迅速補充道。
“海外棉羊毛的產(chǎn)量狀況如何？”卓敬如同握住了最后一根救命稻草，迫切地提問。
“棉花產(chǎn)區(qū)分布廣泛，尤以中南半島和西域的產(chǎn)量最為豐厚；至于羊毛，凡有草原之處，便不乏羊毛產(chǎn)出。”
李祺不假思索地回答。
“中南半島的棉花，不僅產(chǎn)量豐盛，而且價格低廉，當(dāng)前已有商人大量販運回國，銷往大明。”
“西域的棉花與羊毛，產(chǎn)量同樣可觀，質(zhì)地亦屬上乘。然而，西域現(xiàn)為察合臺汗國把持，對我大明懷有敵意，故意抬高價格，并限制棉花與羊毛的輸入。”
“中南半島和西域?”
眾人的目光齊刷刷地投向一旁，那里懸掛著一幅宏偉的世界地圖，中南半島和西域的位置立刻映入眼簾。
他們默默地將李祺的話語銘記在心，明白若想獲得棉花和羊毛，唯有遠赴中南半島和西域，因為只有這兩個地方盛產(chǎn)這些物資。
相比之下，大明自產(chǎn)的棉花和羊毛不敷所用，猶如杯水車薪，難以滿足需求。
限制大明紡織工廠的數(shù)量顯然是不切實際的，這會觸怒大明社會的各個階層。紡織業(yè)的蓬勃發(fā)展，讓許多人從中受益，不僅工廠的東家和老板賺得盆滿缽滿，連工人也能獲得一份穩(wěn)定且不錯的收入，同時也推動了機械制造和運輸業(yè)的繁榮。
憑借廉價的布匹，大明得以從世界各地源源不斷地賺取巨額財富，紡織業(yè)的重要性不言而喻。
在目前大明的對外貿(mào)易中，布匹的地位愈發(fā)顯著。
絲綢、瓷器、茶葉、琉璃等商品雖然價值不菲，但需求量有限，而布匹卻是人人必需，且隨著衣物磨損和更換，需求量持續(xù)攀升，大明生產(chǎn)的布匹在海內(nèi)外都備受青睞。
廉價棉布更是大明傾銷海外的利器，絲綢瓷器雖貴，卻不及棉布這般剛需，其貿(mào)易量正以驚人速度攀升。
看來，唯一的辦法就是設(shè)法增加棉花和羊毛的供應(yīng)量。
所以，削減紡織廠數(shù)量的提議，瞬間被否決。
“陛下！”卓敬猛然出列，聲音慷慨激昂，“察合臺汗國狼子野心，暗中策反草原部落，封鎖西域商路，此等行徑豈容姑息！我大明鐵騎踏破南洋，何懼區(qū)區(qū)汗國？當(dāng)以雷霆之勢，讓其知曉‘犯我強漢者，雖遠必誅’！”
“中南半島不足為慮。”朱標(biāo)指尖劃過輿圖上星羅棋布的藩國標(biāo)識，五位藩王扎根南洋，將中南半島織成一張密不透風(fēng)的商貿(mào)網(wǎng)絡(luò)。
商隊往來如織，廉價棉花源源不斷輸往大明，不過是賬房先生算盤上的輕巧一筆。
相較之下，輿圖西北角的西域宛如刺入帝國掌心的鋼釘。成吉思汗的后裔盤踞在廣袤草原，察合臺汗國的旗幟在絲綢之路上獵獵作響。
“所謂虎視眈眈，不過是說辭。”朱標(biāo)冷笑，指腹重重按在哈密衛(wèi)——那里駐守的大明鐵騎，早已將西番殺得聞風(fēng)喪膽；漠北草原上，三萬新軍正操練著新式馬槊，鐵蹄踏碎晨霜的聲響，便是震懾諸部的最強號角。
這位承天帝的目光掃過群臣，他自然明白，所謂“策反部落”不過是開戰(zhàn)的幌子——那些叛逃的部族，早已在大明鐵騎的追剿下化作草原上的枯骨。
但借口從來不是重點，收復(fù)漢唐故地、將西域納入布政使司管轄，才是他從登基那日便刻在心里的宏圖。
“南洋一戰(zhàn)暫緩西征，倒讓他們多喘了一年氣。”朱標(biāo)起身，龍袍掃過堆積如山的戰(zhàn)報。
這些記載著海戰(zhàn)大捷、藩國歸附的文書，此刻都成了西征的注腳。他望向窗外高懸的烈日，恍惚間仿佛看見明軍旌旗蔽日，馬蹄揚起的沙塵中，西域終將重現(xiàn)“使者相望于道，商旅不絕于途”的盛景。
“陛下，臣贊同卓尚書之見解。”
“察合臺汗國心懷叵測，往昔曾追隨北元侵襲我大明，對我大明圖謀不軌，可謂野心勃勃。如今我大明國勢昌隆，兵力雄厚，正宜把握良機，一舉消除此一外憂。”
禮部尚書陳迪亦隨即挺身而出，表明立場。
一想到棉花和羊毛的供應(yīng)問題，他便焦灼不安。
若是沒有充足的棉花和羊毛，他投資的工廠便岌岌可危，面臨倒閉的風(fēng)險，屆時，他的養(yǎng)老積蓄也將化為烏有。
“陛下，昔日漢朝、唐朝之際，西域之地盡屬我中原王朝，自古以來便是漢室疆域。今陛下功業(yè)昭著，堪比三皇之偉，德行崇高，不下五帝之尊，武功超越秦皇漢武，文治更勝唐宗宋祖。”
“我大明帝國基業(yè)長青，國威顯赫，正宜重奪故土，于西域設(shè)立布政使司，驅(qū)除盤踞我漢家山河之寇賊，移徙漢家子嗣至西域，光復(fù)我華夏之根本。”
工部尚書鄭賜亦挺身而出，表明心跡。
見此情形，李祺頓時就樂了。
急了，這些人急了。