凜冽的北風卷著雪粒掠過無垠的草原，鉛云低垂，將天際線壓得愈發低矮。一支浩浩蕩蕩的商隊在暮色中蜿蜒前行，馬車的鐵輪碾過泛著冷光的水泥路面，發出沉悶的轱轆聲。

　　車轅上的牛皮燈籠在風中搖晃，昏黃的光暈里，霜花凝結在拉車馬匹的鬃毛上，隨著它們沉重的喘息簌簌而落。

　　“駕！駕！”馬夫裹緊羊皮襖，揮起皮鞭抽打在凍僵的馬臀上。

　　滿載的車廂里，關內運來的大米、番薯等糧食與成袋的鹽巴、茶葉擠壓作響，車板被壓得吱呀呻吟。

　　最末幾輛馬車堆滿干草與糠麩，這些在中原尋常可見的草料，到了冬季的草原卻是價比黃金的緊俏貨。

　　自草原納入大明版圖，朝廷以雷霆之勢推行建設。

　　水泥馬路如同銀色絲帶，將星羅棋布的恩賜鎮、豐裕集等新興城鎮串聯起來。

　　商賈們嗅到商機，紛紛北上，尤其在寒冬時節，這條商路愈發繁忙。牧民們困于定居點，人畜所需皆賴關內供應；而暴風雪過后凍斃的牛羊，又成了商販們轉運京津的暴利之源。

　　隊伍最前方，李祺身披玄色大氅，腰間玉佩隨著棗紅馬的步伐輕晃。

　　他身旁的阿札失里卻面色凝重，貂皮帽檐下的眉頭擰成川字。

　　這位兀良哈部首領望著遠處積雪覆蓋的敖包，喉結動了動，終于開口：“太師大人，報上說澳洲水草豐美，當真如此？”

　　話音未落，一陣狂風卷起雪幕，幾乎吞沒了他的聲音。

　　李祺勒住韁繩，鞍轡在暮色中閃過冷光:“你若不信，大可親自走一趟。澳洲東南部的墨累河流域，牧草能長到馬腹高，牛羊放進去都尋不見蹤影。”

　　他伸手遙指南方，仿佛能穿透云層望見萬里之外的大陸，“朝廷遷民實邊，既是為了盤活荒土，也是給草原兒郎謀條生路。”

　　阿札失里的手掌無意識摩挲著馬鞭。

　　朝廷新頒的移民令如同一柄重錘，敲碎了草原貴族最后的幻想。

　　兀良哈部需遣萬人遠赴澳洲，這幾乎抽走了部落最精壯的勞動力。

　　曾經縱橫草原的首領們，如今宅邸安在京城，美其名曰“入朝聽宣”，實則是被圈養的人質。

　　而草原上五萬裝備精良的職業騎兵，更是懸在所有部落頭頂的達摩克利斯之劍。

　　“只是……”阿札失里欲言又止，呼出的白氣在眼前凝成霜霧，“牧民世代逐水草而居，驟然遷至海外，恐難適應。”

　　“你們多慮了。”李祺從袖中抽出一卷地圖，上面用朱砂標記著澳洲的牧場區劃，“每一戶移民都能分得三千畝草場，朝廷還會派駐農官教授輪牧之法。若覺得澳洲不好，美洲、非洲的沃土多的是。”他刻意加重語氣，“能替天子守牧海外，這可是多少人求不來的福分。”

　　商隊行至一處高坡，凜冽的北風裹挾著雪粒撲面而來，打得人臉生疼。遠處恩賜鎮的燈火在雪幕中若隱若現，像極了天上墜落人間的星辰，明明滅滅，在茫茫雪原上投下微弱的光暈。

　　阿札失里勒住韁繩，任由胯下的駿馬打著響鼻。他裹緊身上的貂皮大氅，目光卻死死盯著那些跳動的光點，思緒不由自主地飄回了遙遠的往昔。

　　記憶中的草原，是一片沒有邊界的自由天地。

　　春日里，嫩綠的草芽破土而出，漫山遍野的野花競相開放，空氣中彌漫著青草與泥土混合的清香；夏日的暴雨說來就來，豆大的雨點砸在身上，族人卻在雨中放聲大笑，任由雨水沖刷著臉龐；秋天的草原像被打翻的調色盤，金黃的牧草與火紅的楓葉交織，美不勝收；而到了冬天，雖然寒冷刺骨，但圍坐在溫暖的氈帳里，聽著長輩講述古老的傳說，喝著醇香的馬奶酒，也是別樣的溫馨。

　　那時，草原上沒有筆直的水泥馬路，沒有整日騎著高頭大馬巡視的朝廷官吏。牧民們追著季風遷徙，哪里水草豐美，便在哪里安營扎寨。

　　他們的生活簡單而純粹，白天放牧、擠奶、鞣制皮革，夜晚圍坐在篝火旁，彈著馬頭琴，唱著世代相傳的牧歌。歌聲悠揚，穿透夜空，與天上的繁星遙相呼應。孩子們在火光中嬉笑打鬧，老人們則瞇著眼睛，臉上洋溢著幸福的笑容。每一首牧歌，都承載著草原的歷史與記憶，訴說著族人的喜怒哀樂，無需任何修飾，也無需任何人的許可，只要心中有歌，便可放聲高唱。

　　可如今，一切都變了。筆直的水泥馬路如同一條條銀色的鎖鏈，將廣袤的草原分割開來；朝廷派來的官吏無處不在，他們帶來了新的律法、新的規矩，也帶來了束縛與禁錮。

　　曾經自由遷徙的牧民，如今被限制在劃定的區域內；曾經隨意傳唱的牧歌，現在卻要經過官府審定才能開口。

　　阿札失里還記得，就在上個月，部落里幾個年輕的小伙子，因為唱了一首未經審定的古老牧歌，被官府的人帶走，關了整整三天。當他們被放回來時，眼神里滿是恐懼與迷茫。

　　寒風呼嘯，將阿札失里的思緒拉回現實。他看著恩賜鎮的燈火，那明明是溫暖的光亮，此刻卻讓他感到陣陣寒意。

　　那些燈火背后，是整齊排列的漢式建筑，是往來穿梭的大明商人，是說著官話的官吏。而草原的傳統與文化，正在這燈火的映照下，逐漸黯淡。

　　曾經自由馳騁的草原兒郎，如今卻要被迫遠渡重洋，前往陌生的澳洲；曾經主宰自己命運的部落首領，如今也不過是大明王朝棋盤上的一顆棋子，看似風光，實則身不由己。

　　阿札失里輕輕嘆了口氣，抬手抹去臉頰上不知是雪水還是淚水的液體，握緊韁繩，催動馬匹繼續前行。

　　雪地上，馬蹄印深深淺淺，很快又被新雪覆蓋，仿佛從未存在過一般。而他心中的惆悵與無奈，卻如同這漫天的風雪，揮之不去。

　　“是啊，福分……”他喃喃重復，聲音被風雪裹挾著消散。車輪碾過路面的冰棱，發出刺耳的聲響，驚起幾只覓食的寒鴉。

　　它們撲棱棱掠過車隊上空，黑色的羽翼割裂陰沉的天幕，如同這片草原即將迎來的變革。

　　這算狗屁福分啊！