“殺！”
一聲厲喝如驚雷炸響在安樂城外的荒原。
上萬明軍騎兵如黑色的浪潮，向著殘余的吐魯番騎兵洶涌撲去。
馬蹄聲如戰(zhàn)鼓轟鳴，馬刀在陽光下折射出森冷的寒芒，交織成一張密不透風(fēng)的死亡之網(wǎng)。
這場(chǎng)戰(zhàn)斗沒有絲毫懸念。
雙方騎兵甫一交錯(cuò)，吐魯番騎兵便如殘枝敗葉般紛紛墜地。鮮血迅速浸透干燥的沙土，在熾熱的陽光下蒸騰起腥甜的氣息。
轉(zhuǎn)眼間，曾經(jīng)剽悍的騎兵化作橫七豎八的尸體，唯有一匹匹無主的戰(zhàn)馬在主人身邊悲鳴徘徊，低沉的嘶鳴聲為這片血腥之地增添了幾分悲涼。
“收！”
隨著命令下達(dá)，一萬明軍騎兵整齊劃一地收回馬刀。
他們排列成嚴(yán)整的方陣，鎧甲在陽光下泛著冷光，宛如一座移動(dòng)的鋼鐵堡壘。
每一名士兵都身姿挺拔，眼神中透著令人膽寒的肅殺之氣。
“默哀！”
話音剛落，城外所有明軍將士同時(shí)摘下頭盔，低頭垂目。
戰(zhàn)場(chǎng)上一片寂靜，唯有微風(fēng)吹過旌旗的獵獵聲。
這突如其來的舉動(dòng)讓安樂城城頭上的吐魯番守軍目瞪口呆，速檀阿力皺著眉頭，眼中滿是疑惑：“他們這是在干嘛？”
身旁的賈法爾·沙阿凝視著城下，緩緩說道：“應(yīng)該是在祈禱或者默哀，這是對(duì)敵人的尊重，對(duì)對(duì)手的敬意！”他頓了頓，臉上露出復(fù)雜的神色，“這是一支不可戰(zhàn)勝的鐵騎，他們不僅擁有精良的裝備、卓越的騎術(shù)、嚴(yán)苛的訓(xùn)練，更有著堅(jiān)韌強(qiáng)大的意志。一支始終對(duì)敵人保持敬意的軍隊(duì)，才是最可怕的。”
速檀阿力再次望向城外，只見數(shù)萬明軍整齊劃一，剛剛還喊殺震天的戰(zhàn)場(chǎng)，此刻安靜得落針可聞。
騎在戰(zhàn)馬上的明軍將士手托頭盔，神情莊重肅穆。
一股寒意涌上速檀阿力的心頭，他喃喃自語：“主難道要拋棄他的子民嗎？”
在這支強(qiáng)大軍隊(duì)的包圍下，他第一次真切感受到了死亡的威脅。
“禮畢！”
隨著命令聲，明軍將士迅速戴好頭盔，挺直腰板，目光如炬地望向安樂城。
那眼神仿佛饑餓的狼群鎖定獵物，讓城頭上的吐魯番士兵不由自主地后退一步，臉色瞬間變得慘白。
此時(shí)，藍(lán)玉率領(lǐng)的明軍開始有條不紊地安營(yíng)扎寨。
明軍將士們動(dòng)作嫻熟地將吐魯番士兵的尸體逐具收攏，用粗麻布仔細(xì)包裹后整齊排列。
后勤人員從營(yíng)地運(yùn)來簡(jiǎn)易的木棺，將尸體一一入殮。
雖然剛剛經(jīng)歷慘烈廝殺，但他們依然保持著對(duì)逝者的尊重，挖掘出規(guī)整的墓穴，將木棺平穩(wěn)安放，填土?xí)r特意壓實(shí)每一寸泥土，確保墳?zāi)共粫?huì)因風(fēng)沙侵蝕而坍塌。
在戰(zhàn)場(chǎng)另一側(cè)，馬隊(duì)士兵們手持套馬桿，口中發(fā)出獨(dú)特的唿哨聲，將四散的戰(zhàn)馬驅(qū)趕到指定區(qū)域。
這些戰(zhàn)馬品種優(yōu)良，有的毛色油亮如緞，有的身形矯健挺拔。明軍利用草料和清水吸引，配合熟練的馬術(shù)，很快將上萬匹戰(zhàn)馬分成不同群體。
負(fù)責(zé)清點(diǎn)的軍官仔細(xì)檢查每一匹馬的狀態(tài)，通過觀察牙齒磨損程度判斷年齡，查看馬蹄和腿部確認(rèn)健康狀況。
將戰(zhàn)馬分為上、中、下三等，上等戰(zhàn)馬皮毛順滑、肌肉緊實(shí)，這樣的良駒在大明馬市上能賣到百兩以上的高價(jià)；中等戰(zhàn)馬體態(tài)勻稱，耐力持久，價(jià)值幾十兩白銀；下等戰(zhàn)馬雖稍顯遜色，但在西域作戰(zhàn)中，依然是極為重要的戰(zhàn)略資源。
為防止戰(zhàn)馬受驚逃竄，士兵們用結(jié)實(shí)的韁繩搭建起臨時(shí)馬廄，每隔一段距離設(shè)置木樁固定。
獸醫(yī)穿梭其中，為受傷的馬匹清理傷口、敷藥包扎。
后勤官在一旁認(rèn)真記錄著每一匹馬的特征和等級(jí)，在他們眼中，這些戰(zhàn)馬不僅是戰(zhàn)利品，更是決定戰(zhàn)事走向的關(guān)鍵力量，無論數(shù)量多少，都將成為明軍縱橫西域的堅(jiān)實(shí)依靠。
而安樂城內(nèi)，速檀阿力卻如坐針氈。
他緊急召集麾下將領(lǐng)和謀士，商討應(yīng)對(duì)之策。
大殿內(nèi)氣氛壓抑，速檀阿力滿臉愁容：“大家都說說吧，我們現(xiàn)在該怎么辦？”
一名將領(lǐng)率先開口：“大汗，現(xiàn)在唯一的機(jī)會(huì)就是派人出去聯(lián)系忽歹達(dá)，讓他派兵來支援我們。”
“明軍只有騎兵，根本攻不下我們堅(jiān)固的安樂城，我們只需據(jù)城而守，靜待援兵即可。”
“可是忽歹達(dá)會(huì)派兵來救我們嗎？”另一名人提出質(zhì)疑，“論血緣，忽歹達(dá)是您的伯父，但此前我們與東察合臺(tái)汗國(guó)矛盾重重，彼此都想吞并對(duì)方。如今我們身陷困境，他恐怕巴不得看我們的笑話，怎么會(huì)出手相助？”
賈法爾·沙阿沉思片刻后說道：“可以派人去試試。如今我們與東察合臺(tái)汗國(guó)是唇亡齒寒的關(guān)系，大明若滅了我們吐魯番，下一個(gè)目標(biāo)必然是他們。”
“而且，從大明傳來的報(bào)紙可知，他們急需棉花和羊毛，而西域正是這些物資的重要產(chǎn)地。再結(jié)合近年來大明對(duì)外擴(kuò)張的態(tài)勢(shì)，他們的野心絕不僅限于吐魯番和哈密，整個(gè)西域才是他們的目標(biāo)。”
他目光堅(jiān)定地掃視眾人：“派人出去，聯(lián)絡(luò)西域各部族，告訴他們大明妄圖吞并整個(gè)西域，奴役我們所有子民。”
“這已不是我們吐魯番一家的事，而是關(guān)乎整個(gè)西域所有部族、汗國(guó)存亡的大事。面對(duì)強(qiáng)大的大明，我們唯有團(tuán)結(jié)起來，才有一線生機(jī)！”
速檀阿力如抓住救命稻草般連連點(diǎn)頭：“對(duì)，對(duì)！不僅是忽歹達(dá)，畏兀爾人、回回人、突厥人、哈薩克人，所有部族都要派人聯(lián)絡(luò)！”
然而，突圍傳信的行動(dòng)遠(yuǎn)比想象中艱難。
安樂城城門剛打開一道缺口，數(shù)名騎兵攜帶信件疾馳而出，卻迎面撞上了明軍的巡邏隊(duì)。
剎那間，槍聲、弓箭聲此起彼伏。傳令兵紛紛中箭落馬，少數(shù)僥幸逃脫的騎兵身后，也緊追著窮追不舍的明軍。
城頭上的吐魯番守軍目睹這一幕，一片死寂。
明軍不僅騎射精湛，還裝備了先進(jìn)的燧發(fā)槍，想要突破他們的封鎖傳遞消息，談何容易？
但吐魯番人并未放棄，一波又一波的傳令兵冒險(xiǎn)出城，即便明知前方是九死一生，他們依然義無反顧。
因?yàn)樗麄冎溃挥袑⑾鬟f出去，西域各部族才有可能聯(lián)合起來，共同抵御大明的鐵騎。
速檀阿力在城內(nèi)全力動(dòng)員，將所有能用于防守的物資都搬上城墻。他眼中燃燒著瘋狂的火焰，心中的野心和不甘如烈火般熊熊燃燒。
他渴望一統(tǒng)察合臺(tái)汗國(guó)，重現(xiàn)黃金家族的輝煌；他想要將自己信仰的榮光傳遍天下。
如今，他決心與明軍血戰(zhàn)到底，為了他的野心，也為了守護(hù)這片土地。