事實上，經過一年多且戰且走的山地行軍，帖木兒于承天四年春夏之交才返回那座金碧輝煌的首都撒馬爾罕。
帖木兒對此早有預料——城中已有客人等候多時。
這些客人正是大明承天王朝派來的使者，身負興師問罪之命：向帖木兒催收已拖欠明帝國多年的貢賦，勒令其立刻放還被扣押的大明傅安使團成員，停止一切針對大明的不軌行動，并繼續履行向大明王朝稱臣納貢的義務。
這顯然是大明對他此前種種異動的正式回應，而帖木兒對此早有準備。
在大庭廣眾之下，他毫不掩飾對大明的敵意，徑直指著大明使者的鼻子厲聲怒罵：“你們的皇帝就是個大混蛋！多年來仗著國力強盛欺壓我帖木兒國，這筆賬早該清算！我現在就要親率大軍去討伐他，讓你們見識一下帖木兒帝國的厲害！”
這番公然的辱罵與宣戰，徹底撕碎了此前稱臣納貢的偽裝，將他東征大明的野心暴露無遺——在他看來，既然已決意撕破臉，便無需再維持表面的恭順，這番怒斥既是對大明使者的羞辱，也是向麾下軍民宣告東征的決心。
緊接著，帖木兒便正式展開了東征的行動。
為了這場以“圣戰”為名的東征，他的籌備已長達十余年。這十余年間，他通過遍布各地的眼線、商隊及間諜，對蒙古高原的水草分布、山川險隘，以及大明北部邊鎮的關隘布防、中部腹地的兵力調配等信息進行了詳盡偵察，早已做到了如指掌。
他手中甚至掌握著一張標注精確到村鎮、關隘、河流走向的軍用地圖，將從撒馬爾罕到大明京師的路線及沿途防務盡收圖中。
這般周密的準備，既顯示了他對東征的重視，也意味著這場戰爭絕非倉促之舉，而是一場蓄謀已久的、針對大明的全面挑戰。
自此，所有條件皆已成熟，帖木兒再無半分忍耐的必要——他要即刻發起這場東征圣戰，要在自己的有生之年踏平那個東方古國，將其納入版圖，以此重現大蒙古帝國當年橫跨歐亞的無上榮光。
在他看來，如今內無掣肘、外無強敵，大明新君初立又被判定為“易取”，自己手握詳盡情報與精銳之師，正是實現畢生野心的最佳時刻。這種對征服的極致渴望，已化作不可遏制的行動意志，推動著整個帖木兒帝國轉向東方。
而且在過去幾年中，帖木兒最優秀的幾位子孫相繼離世，這讓他陷入極大的悲痛之中。他時常哀嘆自己沒有成吉思汗那般福氣——成吉思汗麾下子孫輩出、能獨當一面，而自己雖百戰百勝，卻始終需親自出馬才能解決核心問題。
成吉思汗麾下有四杰木華黎、博爾術、博爾忽、赤老溫；四駿者勒蔑、哲別、速不臺、忽必來；四獒博爾忽、失吉忽禿忽、曲出、闊闊出。
木華黎，成吉思汗最倚重的萬戶長，被授予“太師國王”稱號，全權經略中原。他率蒙古鐵騎征服金朝大片領土，攻破中都（今北京），收服眾多地方勢力，為蒙古滅金奠定根基，畢生致力于對金作戰，是蒙古帝國早期中原攻略的核心統帥。
?博爾術，與成吉思汗自幼相識，以忠誠勇猛著稱。早年隨成吉思汗平定蒙古各部叛亂，在統一蒙古高原的戰役中屢立戰功，尤其在與克烈部、乃蠻部的決戰中沖鋒陷陣，穩固了成吉思汗的領導地位，被封為右翼萬戶長，位列諸將之首。
博爾忽，出身奴隸，后成為成吉思汗的親信。在平定禿麻部叛亂時，他身先士卒，救出被擄的成吉思汗之女，因功受封千戶長；在對西夏的戰爭中同樣表現突出，是蒙古軍中智勇雙全的將領。
赤老溫，以驍勇聞名，早年曾救下被泰赤烏部俘虜的成吉思汗，從此成為其心腹。他參與了蒙古統一戰爭中的諸多關鍵戰役，因功被封為千戶長，家族也成為蒙古帝國的顯赫勢力，其妹妹還是成吉思汗的妃子，兼具戰功與外戚身份。
者勒蔑，成吉思汗的“伴當”，以箭術和膽識著稱。在成吉思汗與蔑兒乞部的戰爭中，他單騎沖入敵陣，奪回被擄的成吉思汗妻子孛兒帖；在與克烈部的決戰中，他重傷仍堅持作戰，為蒙古軍勝利立下汗馬功勞，是成吉思汗最信任的護衛之一。
哲別，原是敵對部落的將領，歸降后成為蒙古“神射手”的代表。他率部西征，橫掃西遼，擒殺西遼皇帝屈出律，將西域納入蒙古版圖；后隨成吉思汗西征花剌子模，一路打到黑海沿岸，戰功赫赫，被稱為“蒙古的飛箭”。
速不臺，蒙古西征的核心將領之一，以軍事謀略見長。他參與滅金、破西夏的戰役，后隨拔都進行“長子西征”，率軍橫掃俄羅斯諸公國，直抵波蘭、匈牙利，在萊格尼察戰役中擊潰歐洲聯軍，是蒙古鐵騎踏遍歐亞的關鍵推動者。
忽必來，早年追隨成吉思汗統一蒙古各部，以勇猛善戰聞名。他曾率軍征服哈剌魯部，將其納入蒙古版圖；在對花剌子模的戰爭中，他負責側翼進攻，牽制敵軍主力，為蒙古軍主力推進掃清障礙，被封為千戶長。
博爾忽，作為先鋒將領，他在蒙古軍對外擴張中常打頭陣，尤其在平定蒙古內部叛亂時，多次率精銳部隊突襲敵軍，以快速突擊瓦解敵方防線，是“以快制勝”戰術的典型執行者。
失吉忽禿忽，成吉思汗的養子，兼具軍事與行政才能。他不僅在戰場上沖鋒陷陣，參與滅金、西征等戰役，更被任命為“大斷事官”，負責蒙古帝國的司法與戶籍管理，是難得的文武雙全之才。
曲出，出身蔑兒乞部，歸降后成為成吉思汗的親信將領。他隨蒙古軍征戰各地，在對金朝和西夏的戰爭中表現突出，尤其擅長山地作戰，多次率部攻克險要關隘，為大軍開辟前進道路。
闊闊出，以勇猛無畏著稱，是蒙古軍的先鋒猛將。在統一蒙古的戰役中，他常率領先頭部隊突破敵軍防線，在與乃蠻部的決戰中，他斬殺敵方主將，極大動搖了敵軍士氣，為蒙古軍的勝利奠定基礎，因功被封為千戶長。
可以說，正是這四杰、四駿與四獒的驍勇善戰與運籌帷幄，才支撐起成吉思汗的大蒙古帝國，從統一蒙古高原到橫掃歐亞大陸，他們或獨當一面鎮守一方，或沖鋒陷陣開辟疆土，為帝國的建立與擴張立下了汗馬功勞，成為成吉思汗最堅實的臂膀。
然而帖木兒麾下的境況卻截然不同——他雖憑借個人雄才大略征戰四方，麾下軍隊也以悍勇著稱，卻始終沒有涌現出能與成吉思汗時代四杰、四駿、四獒相提并論的突出將領。
即便是他的子嗣后人，也多是依賴其威望隨軍征戰，缺乏獨當一面的戰略眼光與攻堅能力，既無一人能像木華黎那樣總攬一方戰事，也無一人能如哲別、速不臺般率領偏師橫掃千里。
這種“將才凋零”的局面，使得帖木兒不得不常年親自披掛上陣，大小戰事皆需親力親為，也讓他的帝國始終難以形成如蒙古帝國那般“主君居中，名將在外”的穩固擴張格局。
這種子嗣凋零的境況，更讓帖木兒深刻感受到時間的緊迫：若不趁有生之年完成東征大業，畢生野心恐將隨生命終結而付諸東流。
這種對傳承的焦慮與對時間的緊迫感，進一步加速了他啟動東征的進程。