休整三日的嘉峪關下，血腥味尚未散盡，皮爾·穆罕默德的帳篷里卻已彌漫著更濃烈的殺氣。

　　他用靴底碾過地上的沙盤，將代表東門的木塊狠狠踩碎，金色戰甲上的血痂在油燈下泛著暗光：“傳我命令，獅鷲營全體備戰。”

　　帳簾被掀開時，五千重裝騎兵正列陣于曠野。他們的鎧甲比尋常波斯騎兵厚重三倍，肩甲鑄成獅首模樣，鷹嘴狀的護心鏡反射著冷光，背上斜挎的十字弩比明軍的火銃更長，弩箭的三棱箭頭淬著幽藍的毒液——這是帖木兒從拜占庭俘虜的工匠專為獅鷲營打造的利器，射程遠超中原弓弩，穿透力能擊穿雙層鐵甲。

　　騎兵們的戰馬也披著鏈甲，馬鬃編成辮狀，綴著敵兵的指骨，每一聲嘶鳴都帶著嗜血的暴戾。

　　“看到那扇門了嗎？”皮爾·穆罕默德指著嘉峪關的東門，那里的裂縫還殘留著凝固的血垢，“半個時辰內，我要踩著明狗的尸體走進關去。第一個撞開城門的，賞十名波斯舞姬，封地千畝！”

　　獅鷲營的騎兵們發出悶雷般的嘶吼，十字弩同時舉起，弩弦繃緊的輕響匯成一片死亡的序曲。

　　他們身后，三萬波斯騎兵已重新列陣，投石機與攻城錘再度就位，這一次，連仆從軍的殘部都被押到前排，刀斧手站在他們身后，誰若后退便會被當場梟首，頭顱被拋向城頭示威。

　　城頭的顧成正用烈酒清洗左臂的傷口，繃帶剛纏到一半，就見城下揚起一片黑旗——那是獅鷲營的戰旗，繡著展開雙翼的獅鷲，利爪下還抓著一串骷髏。

　　老將軍猛地將酒壇砸在城磚上，陶片飛濺中，他抓起“鎮西”劍道：“通知耿炳文，東門要來了硬茬子！讓炮隊把剩下的霰彈全搬到東門，火銃手換穿甲彈，長槍手列三重槍陣！”

　　鼓聲擂動的剎那，獅鷲營如黑色潮水般涌向東門，鏈甲摩擦的脆響與馬蹄聲匯成沉悶的驚雷，五千具獅首肩甲在陽光下泛著冷光，像一群從地獄爬出的兇獸。

　　五千支十字弩同時發射的瞬間，天空仿佛被墨色的箭雨遮蔽。

　　弩箭帶著撕裂空氣的尖嘯劃破長空，在城頭織成一張密不透風的死亡之網，三棱箭頭淬著的毒液在光線下泛著幽藍的鬼火。

　　最前排的明軍火銃手剛要抬銃，就被數支弩箭同時穿透咽喉，箭簇帶著半截氣管從后頸穿出，硬生生釘在箭窗的木框上，尸體懸空晃蕩，血順著箭桿滴落在火銃的槍管上，發出“滋滋”的聲響。

　　一名年方十六的輔兵嚇得蜷縮在垛口后，卻被一支斜射的弩箭穿透小腹，箭頭從后腰穿出，帶著一團暗紅的內臟。

　　他張著嘴想呼救，血沫卻從嘴角不斷涌出，雙手徒勞地去抓箭桿，反而扯斷了腹腔里的腸管，粘稠的臟器順著傷口滑落在地，被后續的士兵踩成肉泥。

　　長槍手陣列中，一名老兵的鐵甲被三棱箭撕開三道裂口，毒液順著傷口迅速蔓延。他咬牙拔出箭桿，箭簇上的倒鉤卻帶起一片血肉，傷口處的皮膚瞬間變黑，像被墨汁浸染。

　　不過片刻，整條胳膊已腫成紫黑色，皮膚下的血管暴起如蚯蚓，他慘叫著倒在地上抽搐，潰爛的傷口很快變成流膿的黑洞，蛆蟲從血肉里鉆出來，在他還未冷卻的身體上蠕動。

　　更可怖的是那些穿透頭顱的弩箭。一名百戶剛喊出“舉盾”，就被一支弩箭從左眼射入，后腦穿出，紅白色的漿液噴濺在身后的士兵臉上。

　　那士兵下意識地抹了把臉，卻摸到一手滑膩的腦漿，剛要作嘔，就被另一支弩箭射穿胸膛，身體重重砸在百夫長的尸身上，兩人的血混在一起，順著垛口的縫隙往下淌，在城墻下積成小小的血洼。

　　弩箭的威力遠超明軍想象，有的竟能穿透兩層藤牌，將舉盾的士兵連人帶盾釘在城磚上。

　　一名士兵被釘在炮管上，弩箭從他的左肩穿入，右腰穿出，身體像掛肉般貼在炮身上，血順著炮管的紋路往下淌，在炮口處積成一小灘，被炮膛的余熱烤得冒泡。

　　他還沒斷氣，喉嚨里發出“嗬嗬”的聲響，手指無力地摳著滾燙的炮身，直到被后續的弩箭射中眉心，才徹底沒了聲息。

　　城東南角的箭樓被弩箭密集射中，木柱上插滿了箭，像一只渾身長滿尖刺的刺猬。

　　樓內的五名明軍被射成了馬蜂窩，尸體堆疊在一起，有的被箭桿貫穿身體，與箭樓的木梁連成一體；有的四肢被箭釘在墻板上，擺出詭異的姿勢；最上面的士兵頭顱不翼而飛，腔子里的血順著樓梯往下淌，在地面匯成蜿蜒的血溪。

　　五千支弩箭的齊射過后，城頭的明軍倒下了不少兒郎。

　　幸存的士兵躲在殘破的箭窗后，看著城下獅鷲營騎兵拔出腰間的鏈枷，鏈球上的尖刺沾著干涸的血垢，在陽光下閃著寒光。

　　一名士兵的右腿被弩箭射穿，骨頭碎裂的脆響讓他渾身發抖，卻死死咬著牙不吭聲——他看到身旁的同鄉被三支弩箭釘在垛口上，眼球掛在臉頰上，嘴里還叼著半截箭羽，那景象比死亡更讓人膽寒。

　　獅鷲營的第二輪齊射接踵而至，這次的弩箭帶著燃燒的火油，射中城磚后立刻燃起熊熊大火。

　　一名明軍被火油澆透，火焰順著甲胄縫隙往里鉆，皮膚瞬間被燒得焦黑，他在地上瘋狂翻滾，卻引燃了旁邊的火藥箱。

　　爆炸聲中，他的身體被炸得四分五裂，斷手斷腳像拋射的石子般飛向空中，有的還掛在插滿弩箭的箭樓上，隨著風微微晃動，像一串串詭異的風鈴。

　　弩箭織成的死亡之網仍在收緊，城頭的血腥味與焦糊味混在一起，令人作嘔。

　　幸存的明軍看著同伴的尸體以各種慘狀堆疊，看著弩箭穿透戰友的身體時帶出的血肉，終于明白——這群披著獅首鎧甲的惡魔，帶來的不是戰爭，而是一場徹頭徹尾的屠殺。

　　但他們握緊了手中的兵器，哪怕只剩一口氣，也要讓這些波斯雜碎嘗嘗大明將士的骨頭有多硬。

　　“放火箭！”耿炳文的吼聲從箭樓傳來，帶著被煙熏火燎的沙啞，他的甲胄上插著半截斷箭，卻依舊死死按著箭窗的木沿。

　　明軍士兵們點燃火箭，硫磺的刺鼻氣味混著血腥氣炸開，數百支火箭拖著火尾如火龍般竄出，在空中劃出一道道灼熱的弧線。

　　然而獅鷲營的巨盾早已豎起，那些包著三層鐵皮的橡木盾如鐵壁般擋在身前，火箭撞在盾面上，箭簇迸出刺眼的火星，有的被彈飛，有的在盾面燃燒片刻便熄滅，根本無法穿透。盾后的波斯騎兵甚至發出嘲弄的嘶吼，用彎刀敲打盾牌，發出“咚咚”的挑釁聲。

　　五千重裝騎兵已如鐵流般沖到城下，馬蹄踏在尸堆上發出“咔嚓”的脆響，將尚未冷卻的尸體碾成肉泥。

　　他們棄了弓弩，齊刷刷拔出腰間的鏈枷——那鐵鏈足有手臂粗細，末端的鐵球鑄著猙獰的尖刺，揮舞起來帶著撕裂空氣的呼嘯，連巨石都能被砸得粉碎。最前排的騎兵輪起鏈枷，朝著城門的裂縫猛砸，“砰砰”悶響震得城頭磚石簌簌掉落。