李老太抱著佳音在一邊看熱鬧，腰板挺的筆直。

　　兒子多，人丁興旺，就是她們李家最大的底氣。

　　李老二拿著村長(zhǎng)給他的名冊(cè)和炭筆，在衙役到來(lái)之前就已經(jīng)算好了每戶要繳納的糧稅。

　　清水村人口不多，所以府衙只派了兩個(gè)衙役過(guò)來(lái)。

　　大老遠(yuǎn)的，眾人就看到村口一輛驢車(chē)晃晃悠悠過(guò)來(lái)了。

　　待驢車(chē)到近前，車(chē)轅的兩個(gè)衙役跳了下來(lái)，一個(gè)高瘦，一個(gè)矮胖，看上去頗有些喜感。

　　“呦！你們村兒今年倒是痛快，沒(méi)用我們挨家挨戶去催。”

　　高瘦的衙役一臉的尖酸刻薄，說(shuō)話陰陽(yáng)怪氣。

　　矮胖的衙役沒(méi)說(shuō)話，沉著臉走到離他最近的一袋糧食旁，抬腳踢了踢。

　　“今年收成不錯(cuò)啊，那稅糧可得交足了，別仗著當(dāng)過(guò)兵就同朝廷耍賴，占便宜。”

　　“官爺可真會(huì)開(kāi)玩笑，我們村年年稅糧可是交的最足了。當(dāng)年我們能為朝廷流血，如今還能差幾斤糧食了。”

　　村長(zhǎng)聽(tīng)他們說(shuō)話不好聽(tīng)，心里有氣，回應(yīng)也是硬邦邦。

　　其余村人看著衙役，也都臉色不好。

　　這些狗仗人勢(shì)的衙役，最不是東西了。

　　沒(méi)什么本事不說(shuō)，平日里倒是打著縣官的旗號(hào)欺壓百姓。

　　而且，鐵打的衙役，流水的縣官。

　　無(wú)論縣官是清是貪，這些衙役都不受影響，該怎么欺負(fù)百姓還是繼續(xù)欺負(fù)。

　　百姓伸冤無(wú)門(mén)，也只能忍氣吞聲。

　　兩個(gè)衙役自然見(jiàn)到村民的眼神，但他們卻不害怕，眼神依舊十分不屑。

　　不過(guò)被朝廷拋棄的一群廢人罷了，能鬧出什么幺蛾子，茍延殘喘活著就不錯(cuò)了。

　　高瘦的衙役嗤笑一聲，拿出一本冊(cè)子，上面有清水村的土地人口數(shù)目。

　　“你們村前陣子新落了一戶人家？今年秋收沒(méi)有收成，所以他家明年再開(kāi)始繳納糧稅。”

　　高瘦衙役翻了兩頁(yè)，對(duì)村長(zhǎng)說(shuō)。

　　村長(zhǎng)點(diǎn)頭，望向里李家人。

　　李老二適時(shí)的站出來(lái)，手里拎了一筐蘋(píng)果和梨子，笑著上前寒暄。

　　“官爺，您說(shuō)的正是我們家，多謝官爺體諒。這些果子兩位官爺收著，路上解解渴也是好的。”

　　這蘋(píng)果和梨都是李老四從山上“撿”回來(lái)的。

　　別說(shuō)是這些衙役，就是俊陽(yáng)縣的縣官老爺都不一定能吃到品質(zhì)這么好的果子。

　　衙役識(shí)貨，看出是好東西，頓時(shí)眼睛一亮，對(duì)待李老二也有了笑臉。

　　“你小子倒是懂事。”

　　他拎過(guò)筐，顛了顛，更加滿意了。

　　“這都是應(yīng)該的，官爺大老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)，實(shí)在太辛苦了。

　　我們這窮鄉(xiāng)僻壤沒(méi)有什么好東西，也只有這果子還算不錯(cuò)了，官爺不嫌棄，就是我們的福氣了。”

　　李老二堆著笑臉，這話諂媚卻不讓人厭煩，聽(tīng)得兩個(gè)衙役臉色更好。

　　矮胖衙役走過(guò)來(lái)，探頭看了看那筐水果，喉頭輕輕動(dòng)了動(dòng)。

　　李老二見(jiàn)狀，趕緊拿出兩個(gè)黃澄澄的梨子，在衣服上擦個(gè)干凈，然后塞到兩個(gè)衙役手里。

　　“兩位官爺，天色還早，不差這么一會(huì)兒，先嘗個(gè)梨子歇一歇。”

　　兩個(gè)衙役自然不會(huì)拒絕，大口開(kāi)吃，清甜的梨子讓他們都是喜歡。

　　李老二趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，偶爾閑話幾句，很快就有說(shuō)有笑了。

　　“官爺有所不知，我們一家也是逃荒過(guò)來(lái)的，一路過(guò)來(lái)看到太多餓死的災(zāi)民了。咱們這邊地里還有收成，我們那邊真是野菜野草都沒(méi)有一棵啊。說(shuō)起來(lái)老百姓要活著真是不容易…”

　　高瘦衙役聽(tīng)到這話，就問(wèn)道，“你們家是哪里過(guò)來(lái)的？”

　　“塞外，”李老二趕緊應(yīng)道，“逃荒走了一個(gè)月，幸好遇到貴人捎帶著我們一家坐船，這才到了這里。”

　　高瘦衙役點(diǎn)頭，嘆氣道。

　　“我舅舅家也在塞外，前些日子聽(tīng)到消息的時(shí)候，說(shuō)是人都沒(méi)了，你們倒是運(yùn)氣好。”

　　“官爺節(jié)哀，我們那邊的鄉(xiāng)親是十不存一，活下來(lái)的太少了。”

　　李老二嘆氣，趁機(jī)刷刷好感。

　　“官爺以后若是想吃些什么塞外的吃食，就來(lái)我家坐坐？”

　　“不過(guò)是隨口一說(shuō)罷了。”高瘦衙役幾口啃干凈手里的梨，然后起身，拍了同伴一下，“去核算一下，早點(diǎn)回去交差。”

　　矮胖衙役早就吃完了，聽(tīng)他這么說(shuō)，起身就拿了斗子準(zhǔn)備稱量糧食。

　　按照往年的規(guī)矩，斗子裝的滿尖兒，還要踢上一腳，撒到地上的糧食再收起來(lái)，就是他們的好處了。

　　但矮胖衙役剛要抬腳，卻被高瘦衙役拉住。

　　“今年就算了吧。”

　　矮胖差役皺眉，這“踢斗”是每年必做的。

　　縣官老爺是個(gè)精明的，他們平日沒(méi)多少好處，全憑著秋日踢斗肥肥荷包呢。

　　高瘦衙役沒(méi)多解釋，照著登記冊(cè)的數(shù)目開(kāi)始核算各家交上來(lái)的糧食。

　　村民們也不傻，都看出高瘦衙役被李老二“收買(mǎi)”了，趕緊麻利的稱量，裝袋子，摞上驢車(chē)。

　　待得送走兩個(gè)衙役，所有人都是興高采烈抱著節(jié)省下的余糧，紛紛像李老二道謝。

　　“真是多虧了雨生，否則咱們今年又要被多扣糧食啦！”

　　“是啊！雨生可真厲害，幫我們省了好些糧食！”

　　“李家這一家子都是好人啊，這幾天幫了我們太多了！”

　　聽(tīng)著村民們一句又一句的夸贊，李家人都是高興，忙活一上午的疲憊也瞬間散了。

　　下午時(shí)候，村民又往李家送了一波東西。

　　家里田地多的就給十斤二十斤的高粱，家里日子不好過(guò)的就是干菜蘑菇之類(lèi)，總之都是盡了心意。

　　李家也都大方收下了，讓村人更覺(jué)得李家實(shí)在可交。

　　繳完糧稅的第二天，氣溫驟降，一場(chǎng)秋雨卷著涼意傾瀉而下。

　　村民們可以在家安心躲雨，但劉家卻是徹底傻眼了。

　　之前他們一家要應(yīng)付糧稅，在郭氏日夜催促下劉鐵柱才不情不愿的去地里收了一部分糧食回來(lái)。

　　本想著糧稅交完了，剩下的糧食再慢慢收。

　　沒(méi)想到，這場(chǎng)秋雨直接打破了所有計(jì)劃。

　　“我是造了什么孽啊，攤上你們這群敗家玩意兒？好好的糧食不去收，全讓雨拍了…”

　　郭氏想到地里沒(méi)來(lái)得及收的糧食，坐在炕上拍著大腿哭嚎。

　　收的那點(diǎn)兒糧食全繳了稅，家里一點(diǎn)兒存糧都沒(méi)有，他們一家子冬天可怎么過(guò)啊！

　　“娘，你這話說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)的？鐵柱本來(lái)就腰疼，能把繳稅的糧食收回來(lái)就不錯(cuò)了。反倒是二弟還一直在縣城鬼混，什么都沒(méi)干呢！”

　　素娘聽(tīng)郭氏這么說(shuō)，當(dāng)即就不樂(lè)意了。

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